Enge verhalen over ontvoeringen en explosies leiden onze nieuwsfeeds, maar het is het goede nieuws dat helpt de mythe van onze eigen machteloosheid te doorbreken.

"Als het bloedt, leidt het." Ooit die stelregel van de journalistiek gehoord? Als je lezers wilt, ga dan voor het enge, gruwelijke verhaal - dat is wat harten doet kloppen en de aandacht trekt. Maar wat onze aandacht trekt, kan ons ook de stuipen op het lijf jagen en ons afsluiten.

Bedenk dat wat we doen en zeggen niet alleen onze vrienden beïnvloedt, maar ook de vrienden van onze vrienden en de vrienden van onze vrienden.

Eng nieuws kan 'verkopen', maar we kunnen ons ook zo gebombardeerd voelen met het negatieve dat ons 'waarom moeite doen?' reflex begint. Angstprikkels gaan rechtstreeks naar de amygdala van de hersenen, legt Srinivasan Pillay van de Harvard Medical School uit. Maar, voegt hij eraan toe, "omdat hoop door dezelfde kerkers [delen van de hersenen] lijkt te reizen als angst, kan het een goede soldaat zijn om in te zetten als we angst willen bestrijden."

Dus laten we beter worden in het gebruiken van hoop. Het is een gratis energiebron.

Hoop is geen blind optimisme. Het is een gevoel van mogelijkheid - genot in het nieuwe en vreugde in creativiteit die onze soort kenmerkt. Dus laten we het verbod op goed nieuws doorbreken en verhalenvertellers worden over echte doorbraken. (Hieronder, mis mijn top tien go-to's niet.) Ik ben ervan overtuigd dat we tijdens het proces ons vermogen zullen versterken om ook het slechte nieuws op te nemen en ernaar te handelen.

Immers, alleen door de kleine verhalen te veranderen, veranderen we het grote, gevaarlijke verhaal - de mythe van onze eigen machteloosheid. Onthoud dat wat we doen en zeggen niet alleen onze vrienden beïnvloedt, maar ook de vrienden van onze vrienden en de vrienden van onze vrienden (ja, uit onderzoek blijkt dat het drie lagen omvat).

Dat is kracht! Hier zijn enkele recente items die mijn dag goed hebben gemaakt.

1. Hernieuwbare energie neemt toe. Met nieuws over Keystone en teerzanden en kolengek China, is het gemakkelijk om te denken dat hernieuwbare energie nergens toe leidt, maar we zouden het mis hebben. Tussen 2008 en 2012 hebben de VS hun capaciteit voor hernieuwbare energie bijna verdubbeld. En in de eerste drie maanden van dit jaar was 82 procent van de nieuw geïnstalleerde binnenlandse elektriciteitsopwekkingscapaciteit hernieuwbaar. Bovendien is de geïnstalleerde capaciteit van nieuwe zonne-units in het eerste kwartaal van dit jaar meer dan het dubbele van die van dezelfde periode vorig jaar.

Wereldwijd halen dertien landen nu 30 procent of meer van hun elektriciteit uit hernieuwbare bronnen. En Duitsland - met een slechtere bewolking dan die van Alaska - haalt 21 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen. In 2010 produceerde Duitsland, dat iets kleiner is dan Montana, ongeveer de helft van de zonne-energie ter wereld. Dat zou je deprimerend kunnen maken, of het zou ons kunnen herinneren aan de uitgestrektheid van het onbenutte potentieel. In april, tijdens de eerste Pathways to 100% Renewables-conferentie in San Francisco, hoorde ik wetenschappers verklaren dat er absoluut geen technisch obstakel is dat onze planeet binnen enkele decennia 100 procent hernieuwbare energie kan bereiken.

Als gevolg van het proces dalen de kosten van hernieuwbare energiebronnen wereldwijd - die van elektriciteit van grote zonne-energiecentrales daalde met meer dan de helft, van $ 0.31 per kilowattuur in 2009 tot $ 0.14 in 2012.

2. Wind wauwt. Alleen al de windenergie van Denemarken levert ongeveer 30 procent van de elektriciteit van het land, waardoor het de wereldleider is op basis van het aandeel van de elektriciteit van een land dat windenergie levert. En Amerikaanse windenergie? We staan ​​op de tweede plaats na China als het gaat om windenergieproducenten ter wereld, met windenergie gelijk aan ongeveer 10 kerncentrales of 40 kolencentrales.

Toen ik opgroeide in het op olie gerichte Texas, zou ik de laatste persoon zijn geweest die het leiderschap van mijn thuisstaat had voorspeld. Maar in de jaren negentig brachten acht nutsbedrijven groepen burgers bij elkaar om te leren en opties te overdenken. Aan het einde van het proces hadden ze efficiëntie hoger ingeschat dan toen ze begonnen, en het aandeel van degenen die bereid waren te betalen voor hernieuwbare energiebronnen en milieubehoud was met meer dan 1990 procent gestegen. Blijkbaar luisterden de nutsbedrijven: als Texas een land was, zou het nu de zesde producent van windenergie ter wereld zijn.

3. Steden, staten en landen beloven schoon te worden: Acht landen, 42 steden en 48 regio's zijn overgestapt, of hebben zich ertoe verbonden om binnen enkele decennia over te stappen op 100 procent hernieuwbare energie in ten minste één sector (zoals elektriciteit, transport , of verwarmen/koelen). In Californië hebben San Francisco, Lancaster en San José officieel hun doel gesteld op 100 procent hernieuwbare elektriciteit in het komende decennium. En als je denkt: "Oh ja, dat is gewoon Californië": Greensburg, Kan., Stelde zijn doel op 100 procent hernieuwbare energie voor alle sectoren nadat de stad in 2007 door een tornado werd weggevaagd.

Het doel van Colorado is 30 procent hernieuwbare elektriciteit in 2020, een norm die heeft bijgedragen tot succes, vooral als het om wind gaat. En het energieplan van Vermont moet de staat tegen het midden van de eeuw op 90 procent hernieuwbare energie in alle sectoren brengen.

En hele landen? IJsland haalt al 100 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen: driekwart uit grote waterkrachtcentrales en 25 procent uit geothermische energie. In Costa Rica is het ongeveer 95 procent, voornamelijk uit waterkracht (waaraan gewerkt wordt om te diversifiëren), samen met wind, biomassa en geothermie. Het doel van Costa Rica is om op tijd voor zijn tweehonderdste verjaardag in 2021 het eerste klimaatneutrale land ter wereld te worden. Het absorberen van meer koolstof zal het versnellen, dus werkt Costa Rica's financieringsbureau voor bosbouw samen met landeigenaren om de komende jaren 7 miljoen bomen te planten op vee- en koffieboerderijen.

Monaco, Noorwegen, Nieuw-Zeeland en IJsland schieten ook op om het eerste klimaatneutrale land te worden. En Ethiopië onthulde plannen om tegen 2025 een klimaatneutraal land met een gemiddeld inkomen te worden.

4. Burgers smijten kolen. Pas sinds 2005 hebben burgers in het hele land, als onderdeel van de Beyond Coal-campagne van Sierra Club, de opening van meer dan 165 kolencentrales tegengehouden en met succes aangedrongen op de pensionering van meer dan 100 bestaande. Het doel van de campagne is om tegen 500 een derde van de resterende 2020 kolencentrales in Amerika buiten gebruik te stellen. En als je niet beseft hoe belangrijk dit is, bedenk dan dat steenkool verantwoordelijk is voor meer dan een derde van de uitstoot van broeikasgassen in de VS.

5. Bossen voor altijd. In India nemen tien miljoen gezinnen deel aan ongeveer 100,000 "bosbeheergroepen" die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van nabijgelegen bossen. De motivatie is groot, vooral voor vrouwen, omdat brandhout nog steeds driekwart van de energie levert die bij het koken wordt gebruikt. In samenwerking met de Indiase regering beslaan deze groepen een vijfde van de Indiase bossen; en ze zijn waarschijnlijk een reden dat India een van de weinige landen ter wereld is met een toename van het bosareaal sinds 2005.

En als je nog niet enthousiast bent, probeer dan deze twee laatste verhalen:

Dicht bij huis: Vier jaar geleden keurde het conservatieve stadsbestuur in Magnolia Springs, Ala., de strengste landregulering in het zuiden goed. Het geeft een kwart miljoen dollar uit aan een alomvattend plan om zijn charmante rivier te herstellen en te beschermen tegen afvoer van landbouwchemicaliën. "Ik ben een boomknuffelende, liberaal - ik bedoel een boomknuffelende conservatieve Republikein! Ik weet dat sommige mensen misschien zeggen dat het een oxymoron is", zei burgemeester Charlie Houser van dit kleine stadje in de buurt van Mobile. Er duiken weer bruine pelikanen op, zegt Houser, en hij voegt eraan toe: "Aalscholvers in de boomtoppen... Prachtig gezicht!"

Over de hele wereld: driekwart van Niger is woestijn en de krantenkoppen richten zich op de honger daar. Maar gedurende twee decennia hebben arme boeren in het zuiden van het land 12.5 miljoen verlaten acres "vergroend". In totaal hebben de boeren in Niger de groei van zo'n 200 miljoen bomen gekoesterd en ontdekten ze dat bomen en gewassen geen concurrenten zijn, maar complementair. De bomen beschermen de grond, zorgen voor een grote toename van de oogstopbrengst, en ze leveren fruit, voedzame bladeren, voer en brandhout. Nu keren jongeren terug naar de dorpen in Niger en leren ook schoolkinderen hoe ze voor de bomen moeten zorgen.

Ben je bereid om op te treden als banbreker voor nieuws-oplossingen?

Neurowetenschappers vertellen ons dat onze hersenen "plastic" zijn, waarbij voortdurend nieuwe neuronale verbindingen worden gemaakt, waardoor nieuwe "stroombeddingen" in onze hersenen worden gevormd die onze reacties op het leven vormgeven. Dus is niet actief kiezen wat onze hersenen vormt misschien wel de krachtigste manier om onszelf te veranderen, waardoor we de wereld kunnen veranderen?

Als we geconfronteerd worden met ongekende uitdagingen, kunnen we ervoor kiezen om open te blijven staan ​​voor mogelijkheden en creativiteit - niet vast te zitten in wanhoop. Dat laatste is toch een luxe die niemand zich kan veroorloven. We kunnen vandaag, elke dag een verhaal over oplossingen creëren en enthousiast delen. Het is een revolutionaire daad.

Over de auteur

Frances Moore Lappé is een redacteur van JA! Tijdschrift, een nationale mediaorganisatie zonder winstoogmerk die krachtige ideeën en praktische acties combineert. Dit artikel is aangepast van EcoMind: de manier waarop we denken veranderen om de wereld te creëren die we willen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Ja Magazine