De oceaan houdt de warmte veel langer vast dan het land. Aliraza Khatri's fotografie via Getty Images
De opwarming van de aarde stopt niet op een dubbeltje. Als mensen morgen overal zouden stoppen met het verbranden van fossiele brandstoffen, zou opgeslagen warmte de atmosfeer nog steeds blijven opwarmen.
Stel je voor hoe een radiator een huis verwarmt. Water wordt verwarmd door een boiler en het warme water circuleert door leidingen en radiatoren in het huis. De radiatoren warmen op en verwarmen de lucht in de kamer. Zelfs nadat de ketel is uitgeschakeld, circuleert het reeds verwarmde water nog steeds door het systeem, waardoor het huis wordt verwarmd. De radiatoren zijn in feite aan het afkoelen, maar hun opgeslagen warmte verwarmt nog steeds de lucht in de kamer.
Dit staat bekend als toegewijde opwarming. De aarde heeft op dezelfde manier manieren om warmte op te slaan en af te geven.
Opkomend onderzoek verfijnt het inzicht van wetenschappers in hoe de toegewijde opwarming van de aarde het klimaat zal beïnvloeden. Waar we ooit dachten dat het 40 jaar of langer zou duren voordat de temperatuur van de mondiale oppervlaktelucht piekte zodra de mens de planeet niet meer opwarmde, suggereert onderzoek nu temperatuur zou binnen 10 jaar een piek kunnen bereiken.
Maar dat betekent niet dat de planeet terugkeert naar het pre-industriële klimaat of dat we verstorende effecten zoals zeespiegelstijging vermijden.
Ik ben hoogleraar klimaatwetenschap en mijn onderzoek en onderwijs richten zich op de bruikbaarheid van klimaatkennis door praktijkmensen zoals stedenbouwkundigen, volksgezondheidsprofessionals en beleidsmakers. Met een nieuwe verslag over het tegengaan van klimaatverandering verwacht van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering begin april, laten we eens kijken naar het grotere geheel.
Hoe het begrip van piekopwarming is veranderd
Historisch gezien is de eerste klimaatmodellen vertegenwoordigden alleen de atmosfeer en waren sterk vereenvoudigd. Door de jaren heen hebben wetenschappers toegevoegde oceanen, land, ijskappen, scheikunde en biologie.
De modellen van vandaag kunnen het gedrag van broeikasgassen, met name koolstofdioxide, explicieter weergeven. Dat stelt wetenschappers in staat om verwarming door koolstofdioxide in de atmosfeer beter te scheiden van de rol van warmte opgeslagen in de oceaan.
Waarom opwarming van de aarde de opwarming van de oceaan is.
Als we denken aan onze radiator-analogie, houden toenemende concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde de ketel aan - houdt energie dicht bij het oppervlak en verhoogt de temperatuur. Warmte hoopt zich op en wordt opgeslagen, meestal in de oceanen, die de rol van de radiatoren overnemen. De warmte wordt over de hele wereld verspreid door het weer en de oceaanstromingen.
De huidige begrip is dat als alle extra opwarming van de planeet veroorzaakt door mensen zou worden geëlimineerd, een plausibele uitkomst is dat de aarde zou bereiken een wereldwijde piek in de temperatuur van de oppervlaktelucht in bijna 10 jaar dan 40. De eerdere schatting van 40 jaar of meer is in de loop der jaren veel gebruikt, ook door mij.
Het is belangrijk op te merken dat dit alleen de piek is, wanneer de temperatuur begint te stabiliseren - niet het begin van snelle afkoeling of een omkering van de klimaatverandering.
ik geloof dat er is genoeg onzekerheid om voorzichtigheid te rechtvaardigen over het overdrijven van de betekenis van de resultaten van het nieuwe onderzoek. De auteurs pasten het concept van piekopwarming toe op de mondiale oppervlaktetemperatuur. De temperatuur van de mondiale oppervlaktelucht is, metaforisch gezien, de temperatuur in de 'kamer' en is niet de beste maatstaf voor klimaatverandering. Het concept om de door de mens veroorzaakte verwarming onmiddellijk uit te schakelen is ook geïdealiseerd en volkomen onrealistisch - dat zou veel meer inhouden dan alleen het stoppen van het gebruik van fossiele brandstoffen, inclusief wijdverbreide veranderingen in de landbouw - en het helpt alleen maar te illustreren hoe delen van het klimaat zich zouden kunnen gedragen.
Zelfs als de luchttemperatuur zou pieken en stabiliseren, "gepleegd ijs smelten”, “toegewijde zeespiegelstijging” en tal van andere land- en biologische trends zouden blijven evolueren uit de opgehoopte hitte. Sommige hiervan kunnen in feite leiden tot een vrijkomen van kooldioxide en methaan, vooral uit het noordpoolgebied en andere reservoirs op hoge breedtegraden die momenteel bevroren.
Om deze en andere redenen is het belangrijk om na te gaan hoe ver toekomstige studies zoals deze eruit zien.
Oceanen in de toekomst
Oceanen zullen warmte blijven opslaan en uitwisselen met de atmosfeer. Zelfs als de uitstoot zou stoppen, zou de overtollige warmte die zich sinds de pre-industriële tijden in de oceaan heeft opgehoopt, het klimaat nog 100 jaar of langer beïnvloeden.
Omdat de oceaan dynamisch is, heeft hij stromingen en zal hij zijn overtollige warmte niet zomaar terug in de atmosfeer verspreiden. Er zullen ups en downs zijn als de temperatuur zich aanpast.
De oceanen beïnvloeden ook de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer, omdat koolstofdioxide zowel wordt opgenomen als uitgestoten door de oceanen. Uit paleoklimaatstudies blijkt: grote veranderingen in koolstofdioxide en temperatuur in het verleden, waarbij de oceanen een belangrijke rol spelen.
De grafiek laat zien hoe overtollige warmte - thermische energie - zich sinds 1960 heeft opgebouwd in de oceaan, het land, het ijs en de atmosfeer en zich in de loop van de tijd naar grotere oceaandiepten heeft verplaatst. TOA CERES verwijst naar de top van de atmosfeer. Karina von Schuckman, LiJing Cheng, Matthew D. Palmer, James Hansen, Caterina Tassone, et al., CC BY-SA
Landen zijn niet dichtbij het einde van het gebruik van fossiele brandstoffen
De mogelijkheid dat een beleidsinterventie meetbare effecten kan hebben op 10 jaar in plaats van tientallen jaren zou kunnen leiden tot meer agressieve pogingen om koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen. Het zou zeer bevredigend zijn om te zien dat beleidsinterventies huidige in plaats van fictieve toekomstige voordelen hebben.
Tegenwoordig zijn landen echter nog lang niet in de buurt van het beëindigen van hun gebruik van fossiele brandstoffen. In plaats daarvan hebben alle bewijs wijst erop dat de mensheid een snelle opwarming van de aarde ervaart in de komende decennia.
Onze meest robuuste bevinding is dat hoe minder koolstofdioxide mensen uitstoten, hoe beter de mensheid zal zijn. Toegewijde opwarming en menselijk gedrag wijzen op de noodzaak om de inspanningen te versnellen om zowel de uitstoot van broeikasgassen te verminderen als om ons nu aan te passen aan deze opwarmende planeet, in plaats van simpelweg te praten over hoeveel er in de toekomst moet gebeuren.
Over de auteur
Richard B. (Ricky) Rood, hoogleraar klimaat- en ruimtewetenschappen en techniek, Universiteit van Michigan
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon
Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie
door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon
Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate
door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
