Mensen die rapporteren over werken om in hun eigen leven energie te besparen, zullen minder geneigd zijn steun te geven aan maatregelen van de overheid met betrekking tot vermindering van energieverbruik en duurzaamheid, een nieuw onderzoek suggereert.

Na het stilleggen van de Fukushima-centrale, die een van de ergste nucleaire ongelukken in de geschiedenis in 2011 heeft doorgemaakt vanwege een aardbeving met 9.0-groottes en de daaruit voortvloeiende tsunami, begon Japan een nationaal initiatief dat de besparing van elektriciteit aanmoedigde. Dit creëerde een mogelijkheid voor Seth Werfel, een afgestudeerde student in de politieke wetenschappen aan de Stanford University, om te onderzoeken hoe erkenning van individuele inspanningen om het energieverbruik te verbeteren van invloed kan zijn op de ondersteuning van op de overheid gebaseerde oplossingen.

Hij ontdekte dat hoe meer mensen zeiden dat ze het energieverbruik op hun eentje beperkten, hoe minder ze een belastingverhoging op de CO2-uitstoot steunden.

"In eerste instantie dacht ik dat dit resultaat niet intuïtief was, omdat je zou verwachten dat mensen die deze acties ondernamen ook steun gaven aan overheidsmaatregelen", zegt Werfel, wiens werk verschijnt in Natuur Climate Change. "Maar het is intuïtief, gewoon niet voor de hand liggend. Toen de enquêtes mensen het gevoel gaven dat ze genoeg hadden gedaan, zeiden ze dat de overheid hen niet meer zou moeten laten doen. '

Hoewel zijn studie zich concentreerde op een milieukwestie, zegt Werfel dat ander onderzoek suggereert dat deze reactie zeer doordringend kan zijn, en vele andere problemen treft. Hij ontdekte ook dat het verlies van steun voor overheidsacties onder de mensen die hun persoonlijke inspanningen rapporteerden plaatsvond, ongeacht de politieke ideologie.

Persoonlijke actie

Door gebruik te maken van het energiebesparingsinitiatief heeft Werfel ondervraagd over 12,000-mensen in Japan. Alle enquêtes bevatten een vraag over de mate waarin mensen een belastingverhoging door de overheid op koolstofemissies ondersteunden. De helft van de enquêtes bevatte een checklist die respondenten gebruikten om energiebesparende acties aan te geven die ze hebben uitgevoerd.

Mensen die de checklistenquêtes ontvingen, waren gemiddeld ongeveer 13 procent minder geneigd om de overheidsbelasting te betalen dan mensen die geen checklist ontvingen.

Mensen die de checklisttaken hebben uitgevoerd, gaven in de begeleidende enquête ook aan dat zij vonden dat individuele acties belangrijker waren dan die van de overheid om energieduurzaamheid te bereiken, en dat het besparen van energie en het beschermen van het milieu geen top nationale prioriteit zou moeten zijn.

Werfel stuurde vervolgens checklistenquêtes naar ongeveer 200-respondenten die in niet-controlelijstgroepen waren geweest. Vergeleken met de manier waarop ze reageerden in de eerste, niet-checklistenquête, vertoonden de respondenten die de meeste vakjes in de lijst met energiebesparingsacties in deze tweede enquête controleerden de grootste toename in hun verzet tegen overheidsacties.

Werfel zegt dat dit erop lijkt te wijzen dat mensen die meer van dit soort acties uitvoeren, eerder geneigd zijn individuele bijdragen te zien als voldoende vooruitgang in de richting van energiebesparende doelen.

Uit aanvullende onderzoeken bleek dat een checklist met slechts één zeer eenvoudige individuele actie geen invloed had op de ondersteuning van de koolstofbelasting door mensen. Mensen waren echter 15 procent minder geneigd om de belasting te ondersteunen als ze een vakje controleerden dat ze dachten dat recycling belangrijk was - een effect dat het grootst was bij mensen die zeiden dat ze het meest om het milieu gaven. Werfel benadrukt dat dit, net als bij al deze resultaten, ertoe moet leiden dat mensen niets aannemen van het gedrag van een persoon.

"Het zou veel te sterk zijn om te zeggen dat deze bevindingen van toepassing zijn op iemand die zijn leven besteedt aan milieubewustzijn en pleit voor overheidssteun aan pro-milieuinitiatieven," zegt hij.

Werfel heeft ook getest of mensen zich moreel goed voelen over zichzelf, waardoor ze meer geneigd zijn om zich te verzetten tegen overheidsmaatregelen, maar de resultaten van die enquête waren niet overtuigend.

'Denken dat je genoeg hebt gedaan'

Werfel zegt te geloven dat dit fenomeen waarschijnlijk gevolgen heeft voor milieukwesties, zoals ziektepreventie, economische ongelijkheid en dakloosheid, een hypothese die hij momenteel onderzoekt.

Gezien het bewijs tot nu toe, waarschuwt Werfel dat we ons meer bewust moeten zijn van de mogelijke nadelen van het vieren van elke individuele en private sectorbijdrage die we zien als profijt van het grotere goed.

"Soms bestaat het gevaar dat je denkt dat je genoeg hebt gedaan", zegt Werfel. "We besteden veel tijd aan het aanmoedigen van mensen om thuis deze dingen te doen - om voor hen te zorgen en aan te kondigen dat ze deze dingen hebben gedaan - en het kan een averechts effect hebben."

Het Freeman Spogli Institute for International Studies aan de Stanford University en de National Science Foundation hebben dit onderzoek gefinancierd.

Bron: Stanford University

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon