Winterbugs zijn onmogelijk om te ontsnappen. Shutterstock

Het is het griepseizoen. Je bent koud, ruig en platgedrukt in het openbaar vervoer of in de lift op je werk. Je hoort een kuchende hoest, of je voelt de druppeltjes van een niesgeluid in je nek landen. Wordt dit dit jaar je derde koude?

Het maakt niet uit hoe vaak we onze blootstelling aan respiratoire virussen proberen te minimaliseren veel moeilijker in de winter wanneer we zoveel tijd doorbrengen in de nabijheid van andere mensen.

Bovendien zijn virussen stabieler in koudere en drogere omstandigheden, wat betekent dat ze blijf langer hangen.

De verkoudheid wordt veroorzaakt door meer dan 200 verschillende virussen, de meest voorkomende daarvan zijn rhinovirussen (neushoorn betekent neus). Rhinovirus-infecties zijn meestal mild; u kunt een zere keel krijgen en een verkoudheid die slechts enkele dagen aanhoudt.

Influenza, of de griep, wordt meestal veroorzaakt door type A of B influenzavirussen. De griep is veel agressiever en omvat vaak koorts, vermoeidheid en lichaamspijnen, naast alle klassieke verkoudheidsverschijnselen.

De griep heeft de neiging ernstiger te zijn dan verkoudheid. healthdirect

Als het gaat om ziek worden, is er altijd sprake van een ongeluk. En sommige mensen, vooral die met jonge kinderen of pendelaars in het openbaar vervoer, zullen waarschijnlijk in contact komen met meer virussen.

Maar je hebt misschien gemerkt dat ziekte vaak toeslaat als je gestrest bent op het werk, niet goed slaapt of als je te weinig hebt gefeest. De gezondheid van ons immuunsysteem speelt een belangrijke rol bij het bepalen hoe we ons kunnen verdedigen tegen binnenvallende koude en griepvirussen.

Hoe het immuunsysteem tegen virussen werkt

Je huid en speeksel zijn belangrijke obstakels voor infecties en vormen een onderdeel van je immuunsysteem, samen met cellen in elk weefsel van je lichaam, inclusief je bloed en je hersenen.

Sommige van deze cellen migreren rond om infecties op specifieke locaties te bestrijden, zoals een gewonde wond. Andere cellen bevinden zich in één weefsel en reguleren de natuurlijke gezondheidstoestand van uw lichaam door het genezingsproces te volgen en te helpen.

De cellen waaruit je immuunsysteem bestaat, hebben ook energie nodig. Als je weinig energie hebt, staan ​​ze in de bijna lege batterij. Dit is het moment waarop onze natuurlijke afweermechanismen worden verzwakt en normaal onschuldige insecten kunnen leiden tot conflicten.

Ons immuunsysteem heeft veel energie nodig om ons lichaam te verdedigen. Je moe en achy voelen, oververhitting en zwelling van je klieren zijn allemaal tekenen dat ons immuunsysteem bezig is iets te bestrijden.

Het versterken van ons natuurlijke afweersysteem

Ons immuunsysteem is geëvolueerd om virale infecties op natuurlijke wijze te detecteren en te elimineren. En we kunnen actief zijn versterken onze immuniteit en natuurlijke afweer door voor onszelf te zorgen. Dit betekent:

• voldoende slaap krijgen. Slaaptekort verhoogt het hormoon cortisol, die de immuunfunctie onderdrukt wanneer de niveaus ervan verhoogd zijn

• oefenen, welke helpt het lymfestelsel, waar onze immuuncellen circuleren en niveaus van stresshormonen verlaagt

• goed eten en genoeg water drinken. Je immuunsysteem heeft energie en voedingsstoffen nodig die kunnen worden verkregen uit voedsel. En goed gehydrateerd blijven helpt het lichaam om giftige stoffen uit te spoelen

Goed eten voedt je immuunsysteem. Anna Pelzer

• niet roken. Roken, of zelfs secundaire rook, beschadigt onze longen en verhoogt de kwetsbaarheid van ons ademhalingssysteem voor infecties.

Het opleiden van ons immuunsysteem

Natuurlijke afweer is niet altijd genoeg om ons veilig te houden en we hebben de hulp nodig van griepvaccinaties.

Vaccins zijn ontworpen om een ​​leger van B- en T-cellen op te voeden die deel uitmaken van je adaptieve immuunsysteem. Deze arm van uw immuunsysteem leert door blootstelling en biedt langetermijnimmuniteit.

Deze T- en B-cellen hebben wat tijd nodig vanaf de eerste blootstelling aan influenza voordat ze kunnen worden geactiveerd. Deze activeringsvertragingstijd is wanneer u de last van de griepinfectie voelt: lethargie, lichaamspijnen, extreme vermoeidheid en niet in staat zijn om een ​​of twee dagen van de bank af te komen.

Om dit uitstel te overwinnen en mensen te beschermen voordat ze worden blootgesteld aan mogelijk schadelijke griepstammen, introduceert griepvaccinatie fragmenten van het influenzavirus in het lichaam, die zich gedragen als eerdere blootstelling aan de kever (zonder daadwerkelijke infectie).

 U kunt nog steeds griep krijgen als u bent gevaccineerd, maar misschien wordt u niet zo ziek. VGstockstudio / Shutterstock

Seizoensvaccins zijn ontworpen om te matchen met de huidige circulerende stammen en deze stammen te targeten voordat u besmet bent.

U kunt het influenzavirus nog steeds vangen als u bent ingeënt. Maar vanwege deze vooropleiding zullen de symptomen waarschijnlijk milder zijn. Het immuunsysteem is getraind en het leger van B- en T-cellen kan sneller in actie komen.

Heb je al verkouden of griep?

Als je hebt gesnuffeld en niest door de winter, wees dan getroost door het feit dat deze beestjes je immuunsysteem versterken. Ons lichaam onthoudt de specifieke stam van rhinovirus of influenza die we krijgen, zodat het een sterkere afweer kan herkennen en versterken als we het opnieuw tegenkomen.

Over de auteur

Hui-Fern Koay, Research Fellow in Immunology, Universiteit van Melbourne en Jesseka Chadderton, PhD Candidate, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon