Het Amerikaanse zelfmoordcijfer steeg 30.4 procent tussen 1999 en 2015. hikrcn / shutterstock

Zelfmoord behoort nu tot de top 10 belangrijkste doodsoorzaken in de VS

In 2015 stierven 44,193-Amerikanen door hun eigen hand. Dat was meer dan het aantal doden bij ongevallen met motorvoertuigen (37,757) en meer dan het dubbele van het aantal dat stierf door moord (17,793).

Het aantal zelfmoorden per 100,000 Amerikaan steeg 30.4 procent tussen 1999 en 2015. De toename was niet uniform in alle demografische groepen. Mensen in het midden van de bevolking hadden de grootste opleving in zelfmoord. Voor de leeftijden 45 tot 54 bijvoorbeeld, is het tarief in die periode gestegen van 13.9-personen die naar 20.3 of 46 procent zijn gegroeid.

De zelfmoordcijfers in andere ontwikkelde landen zijn echter over het algemeen gedaald. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, de zelfmoordcijfers daalden in 12 van 13 Western European tussen 2000 en 2012. Over het algemeen was deze daling 20 procent of meer. In Oostenrijk daalde het zelfmoordcijfer bijvoorbeeld van 16.4 naar 11.5 of een afname van 29.7 procent.

Er is weinig systematisch onderzoek geweest naar de toename van Amerikaanse zelfmoord in vergelijking met dalende Europese tarieven. Naar mijn mening als onderzoeker die het sociale risico van zelfmoord bestudeert, hebben twee sociale factoren bijgedragen: de verzwakking van het sociale vangnet en de toenemende inkomensongelijkheid.

Het vangnet

Er zijn aanwijzingen dat stijgende zelfmoordcijfers verband houden met een verzwakking van de sociale normen met betrekking tot wederzijdse hulp en ondersteuning.

In een onderzoek In verband met zelfmoord in de VS waren de stijgende prijzen nauw verbonden met de vermindering van de uitgaven voor sociale voorzieningen tussen 1960 en 1995. Sociale welzijnsuitgaven omvatten Medicaid, een medisch hulpprogramma voor mensen met een laag inkomen; Tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen, die hulp aan gezinnen met kinderen heeft vervangen; het Supplemental Security Income-programma voor blinden, gehandicapten en ouderen; diensten voor kinderen, waaronder adoptie, pleegzorg en kinderopvang; schuilplaatsen; en financiering van openbare ziekenhuizen voor medische hulp anders dan Medicaid.

Latere studies vonden een vergelijkbare relatie tussen zelfmoord en welzijn voor de VS in de 1980s en tussen 1990 en 2000, zowel als voor landen in de Organisatie voor Economische Samenwerking en Economische Ontwikkeling.

Als het gaat om uitgaven voor sociale voorzieningen, de VS bevindt zich aan de onderkant van het spectrum ten opzichte van West-Europa. Alleen 18.8 procent van het Amerikaanse bbp wordt bijvoorbeeld besteed aan sociale welvaart, terwijl de meeste OESO-landen minstens 25 procent van hun bbp besteden. Onze zelfmoordcijfers nemen toe, terwijl hun tarieven dalen.

Terwijl hun zelfmoordcijfers dalen, hebben drie Europese landen nog steeds hogere tarieven dan die van de VS: België, Finland en Frankrijk.

Inkomensongelijkheid

De graad van de kloof tussen de rijken en de armen in de VS verschilt ook van die van Europa.

Onderzoek heeft over het algemeen vastgesteld dat hoe hoger het niveau van inkomensongelijkheid in de Amerikaanse staten, hoe groter de kans op overlijden door zelfmoord. Volgens de theorie van sociale spanning, als die er is een grote kloof tussen arm en rijk, die op of nabij de bodem worstelen meer, waardoor ze vatbaarder worden voor verslaving, criminaliteit en geestesziekten dan die aan de top.

Neem de GINI-index, een standaardmaat die varieert tussen nul of geen ongelijkheid, en één, of een scenario waarbij één huishouden alle inkomsten ontvangt. De meeste Europese landen vallen tussen een GINI van 0.271 en 0.305, terwijl de Amerikaanse kloof tussen zijn rijke en slechte maatregelen bij 0.410. Dat betekent dat de VS bijvoorbeeld 34.4 procent meer inkomensongelijkheid hebben dan Oostenrijk. Dit vertegenwoordigt relatief veel financiële druk van Amerikaanse gezinnen.

Inkomensongelijkheid in de VS neemt al enkele decennia toe. Dit was niet altijd het geval. Tussen 1928 en 1979 is het aandeel van het hoogste 1-percentage in elke staat maar in Alaska gedaald. Maar in de loop van de volgende drie decennia steeg het gemiddelde inkomen van de top 1 procent van de Amerikaanse gezinnen met 200.5 procent, volledig 10 maal de stijging die de rest van de Amerikaanse gezinnen zagen.

Door 2013, het gemiddelde inkomen van het hoogste 1-percentage was $ 1,153,293, meer dan 25 maal groter dan het gemiddelde inkomen van de rest van de Amerikaanse gezinnen.

De daaruit voortvloeiende economische druk is een risicofactor voor zelfmoord. Aangezien de inkomensongelijkheid in de VS is toegenomen, een studie gevonden een toenemend percentage midlife-zelfmoorden, naar verluidt in verband gebracht met financiële problemen.

Het is belangrijk op te merken dat het werken aan de relatie tussen zelfmoord en inkomensongelijkheid en sociale welvaart schaars is. Rigoureus onderzoek is nodig om bij te werken wat we weten over de huidige Amerikaanse context.

Over de auteur

Steven Stack, hoogleraar Criminal Justice, Wayne State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon