Honden krijgen het in de winter ook koud, maar er zijn dingen die eigenaren van gezelschapsdieren kunnen doen om hen zich op hun gemak te laten voelen. AP Photo / David Duprey

Tijd buiten doorbrengen met uw hond in de lente, zomer en herfst kan heerlijk zijn. Een bezoek aan je favoriete café in de binnenstad op een koele lenteochtend, naar een favoriet hondenpark gaan op een heldere zomeravond of een wandeling langs een rivier maken als de bladeren van kleur veranderen, het is allemaal prachtig als het weer gunstig is. Maar in een groot deel van het land kunnen, wanneer de winter aanbreekt, de voorheen gastvrije omstandigheden dat wel zijn snel kil en gevaarlijk worden voor zowel mensen als pups.

De winter brengt een aantal unieke uitdagingen met zich mee voor hondenbezitters, omdat honden tijdens de koudere seizoenen nog steeds activiteit en socialisatie nodig hebben. Uit onderzoek is gebleken dat hondenbezitters bijna 50% minder vaak hun hond uitlaten als het koud wordt. Het kennen van de basisprincipes van veiligheid in de winter is van cruciaal belang voor het handhaven van een gezonde levensstijl voor uw hond.

ik ben een assistent professor aan de Davis School of Veterinary Medicine van de Universiteit van Californië, die met mijn hond polaire vortexen doorstond toen ik aan het begin van mijn carrière in Michigan woonde. Terwijl ik sindsdien naar het zonnige Californië ben verhuisd, heb ik gezien hoe snel koude temperaturen gevaarlijk kunnen worden voor huisdieren.

Ras- en leeftijdsverschillen

Niet alle honden hebben dezelfde vaardigheden om met koud weer om te gaan. Een hond met een korte vacht, zoals een chihuahua, is veel gevoeliger voor de gevaren van koud weer dan een husky met een dikke vacht. Wanneer het weer onder de 40 graden Celsius zakt, kan de goed geacclimatiseerde husky zich op zijn gemak voelen, terwijl de Chihuahua zou bibberen en het risico liep op onderkoeling.

Bovendien, als uw hond gewend is aan warm weer, maar u besluit naar een koudere regio te verhuizen, zal de hond tijd nodig hebben om aan dat koudere weer te wennen, zelfs als hij een dikke vacht heeft.

Leeftijd heeft ook invloed op de veerkracht bij koud weer. Puppy's en oudere honden kunnen niet zo goed tegen de kou als andere honden, maar elke hond is uniek. Elke hond kan individuele gezondheidsproblemen of fysieke kenmerken hebben waardoor hij min of meer bestand is tegen koud weer.

Wanneer is mijn hond te koud?

Hondenjassen kunnen huisdieren warm houden in de kou. AP Photo / David J. Phillip

Huisdiereigenaren moeten de symptomen van een hond die het te koud krijgt, kunnen herkennen. Honden zullen huiveren, en sommige kunnen vocaliseren of zeuren. Honden kunnen er weerstand aan bieden om hun voeten op de koude grond te zetten, of te graven, of proberen warmte in hun omgeving te vinden als ze zich ongemakkelijk voelen.

Net als mensen, honden kunnen bevriezing krijgen. En net als bij mensen kan het dagen duren voordat de tekenen verschijnen, waardoor het moeilijk wordt om ze op dat moment te beoordelen. De meest voorkomende plaatsen voor bevriezing bij honden zijn hun oren en de toppen van hun staart. Enkele van de eerste tekenen van bevriezing zijn verkleuring van de huid, bleker worden dan normaal, of paars, grijs of zelfs zwart; rode, blarenhuid; zwelling; pijn op de plaats; of ulceratie.

Overige ernstige tekenen van onderkoeling omvatten traagheid of lethargie, en als u deze constateert, bezoek dan onmiddellijk uw dierenarts. Een goede regel om te volgen is: als het te koud voor u is, is het ook te koud voor uw hond.

Uw hond krijgen a trui of jasje en poothoezen kan ze bescherming bieden tegen de elementen en ze comfortabel houden. Dierenartsen raden ook aan om uw hond nauwlettend in de gaten te houden en de tijd buiten te beperken wanneer de temperatuur het vriespunt nadert of eronder daalt.

Gevaren van strooizout

Strooizout dat ijs op straten en trottoirs behandelt kan ook honden schaden. Wanneer honden op het zout lopen, kunnen de scherpe, ruwe randen van de zoutkristallen de gevoelige huid van hun poten irriteren.

Poothoezen voor honden kunnen de voeten warm houden en beschermen tegen strooizout. AP Foto/Jim Cole

Honden likken vaak hun voeten als ze vies, nat of geïrriteerd zijn, en als ze daarbij zout binnenkrijgen, kunnen ze te maken krijgen met maag-darmklachten, uitdroging, nierfalen, toevallen of zelfs de dood. Zelfs kleine hoeveelheden puur zout kunnen dat wel kritische lichaamsfuncties verstoren bij honden.

Sommige bedrijven maken huisdierveilig zout, maar in het openbaar kan het moeilijk zijn om te bepalen welk type zout er op de grond ligt. Nadat u uw hond heeft uitgelaten, wast u de voeten of laarzen van uw hond. Je kunt de vacht van hun pootjes ook kort houden om te voorkomen dat er sneeuw in de vacht ophoopt of dat zich zout ophoopt. Het aanbrengen van een dun laagje vaseline of voetkussenbalsem op de huid van de voetzolen kan ook helpen de poten van uw huisdier te beschermen tegen irritatie.

Strooizout kan schadelijk zijn voor de gevoelige pootjes van honden. Stolbovsky/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Risico's van antivries

Antivries of ethyleenglycol, is in de meeste voertuigen om te voorkomen dat de vloeistoffen bevriezen als het buiten koud wordt. Sommige mensen gieten antivries in hun toilet als ze niet thuis zijn, om te voorkomen dat het water in het toilet bevriest.

Antivries is een uitzonderlijk gevaarlijke chemische stof voor honden en katten, omdat het zoet smaakt maar bij inname dodelijk kan zijn. Als een huisdier zelfs maar een kleine hoeveelheid antivries binnenkrijgt, veroorzaakt de stof een chemische cascade in zijn lichaam die ernstige nierschade tot gevolg heeft. Als het huisdier niet wordt behandeld, kan dit het geval zijn blijvende nierbeschadiging of overlijden.

Er zijn veiliger antivriesopties op de markt die andere ingrediënten dan ethyleenglycol gebruiken. Als uw hond antivries binnenkrijgt, ga dan onmiddellijk naar uw dierenarts voor behandeling.

Wanneer de temperatuur onder het vriespunt zakt, is het beste wat eigenaren van gezelschapsdieren kunnen doen de tijd die ze buiten doorbrengen zo minimaal mogelijk houden. Probeer er eens een paar binnenactiviteiten, zoals verstoppertje met caloriearme lekkernijen, apporteren of zelfs een interactief hindernisparcours. Voedselpuzzels kunnen uw hond ook binnenshuis mentaal betrokken houden.

Hoewel de winter een aantal unieke uitdagingen met zich meebrengt, kan het toch een plezierige en gezonde tijd zijn voor u en uw hondgenoot.

Erik Christian Olstad, Universitair Docent Klinische Diergeneeskunde Gezondheidswetenschappen, University of California, Davis

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen