Verliefd worden kan volgens nieuw onderzoek de genen in het immuunsysteem van vrouwen versterken, gerelateerd aan de bestrijding van infecties.
"Wat we ontdekten was dat vrouwen die verliefd werden, de activiteit van genen betrokken bij antivirale afweer hadden verhoogd vergeleken met toen ze met de studie begonnen," zegt Damian Murray, een assistent-professor aan de School of Science and Engineering aan de Tulane University.
"Geen gelijkaardige verandering werd waargenomen bij vrouwen die niet verliefd werden. Dit kan een soort proactieve reactie zijn op het anticiperen op een toekomstig intiem contact, aangezien de meeste virussen worden verspreid via nauw fysiek contact. Deze verhoogde activiteit van antivirale genen is echter ook consistent met de biologische voorbereiding van het lichaam voor zwangerschap. Van deze alleen-vrouwensteekproef blijven beide interpretaties mogelijk ", legt hij uit.
Deelnemers moesten melden dat ze dat niet waren nog verliefd op hun partners.
"Een paar jaar geleden woonden Martie Haselton en ik een toespraak bij van Steven Cole over de epigenetische en gezondheidsgevolgen van chronisch eenzaam zijn. Chronische ontsteking is slecht voor de gezondheid en eenzaamheid is een van de grootste voorspellers van sterfte. Martie en ik vroegen zich af of er een keerzijde zou kunnen zijn van dit 'eenzame' epigenetica profiel en we kwamen tot liefde.
"Is nieuwe romantische liefde de feitelijke antithese van eenzaamheid? Het antwoord hangt af van wie je het vraagt, maar we wilden onderzoeken of nieuwe romantische liefde in nieuwe romantische relaties geassocieerd was met een gunstige gezondheid en een gunstig immuungerelateerd epigenetisch profiel, "zegt Murray.
De 12-maand betaalde studie omvatte zowel niet-gegradueerde als afgestudeerde studenten van de Universiteit van Californië, Los Angeles en gericht op alleen vrouwen. Een totaal van 47-vrouwen voltooiden het onderzoek, waaronder bloedafnames en tweewekelijkse vragenlijsten. Afhankelijk van de tijdlijn van hun relatie namen vrouwen gedurende maximaal 24 maanden deel aan de studie.
Om in aanmerking te komen voor deelname aan het onderzoek, dachten de onderzoekers alleen aan gezonde vrouwen die geen drugs gebruikten en een nieuwe romantische relatie hadden. De onderzoekers definieerden een nieuwe relatie door iemand minder dan een maand te zien, maar de deelnemers moesten melden dat ze nog niet verliefd waren op hun partners.
"Een van de grootste uitdagingen was uitzoeken hoe we toegang konden krijgen tot deze vrij kleine populatie en in de beste positie zijn om statistische gevolgtrekkingen te maken. We kwamen tot een twee jaar durend longitudinaal onderzoek dat de verandering van persoon tot persoon in de loop van de tijd zou evalueren, "zegt Murray.
"We stelden flyers en vrouwen neer die ons belden of e-mailden en werden vooraf gescreend. Het was een uitdaging om voor deze studie te rekruteren. Meer dan de helft van de vrouwen die we hadden gescreend, had iemand minder dan een maand romantisch gezien en meldde al verliefd te zijn op hen, maar na voltooiing van de studie hadden we een voorbeeld van 47-vrouwen die ten minste twee bloedafnames hadden voltooid, "zegt Murray .
Na het voltooien van een bloedonderzoek bij baseline, gaven onderzoekers de deelnemers om de paar weken vragenlijsten om specifieke vragen over het leven te beantwoorden. Een van de vragen vroeg de deelnemer of ze verliefd waren geworden op hun partner. Melden dat verliefd zijn zou leiden tot een tweede bloedafname. Toen de deelnemer aangaf dat de relatie was verbroken, voltooiden zij een derde en laatste bloedafname.
Toen hij klaar was, liep Murray terug naar de oorspronkelijke gedachte die aanzet tot het onderzoek en stelde dat nieuwe romantische liefde waarschijnlijk niet de antithese is van eenzaamheid, subjectief gesproken. Er waren geen significante veranderingen in de zelfgerapporteerde eenzaamheid of depressieve symptomen tussen wanneer vrouwen aan het onderzoek begonnen en wanneer ze meldden dat ze verliefd werden.
In de toekomst hopen Murray en zijn groep op een minder acute manier naar de langere-termijn epigenetische en gezondheidsimplicaties van liefde te kijken door mensen te analyseren, niet alleen wanneer ze verliefd zijn, maar ook wanneer ze veilig verliefd zijn op een verlengde periode. Het vervolgonderzoek zal zowel vrouwen als mannen omvatten.
"Uiteindelijk denk ik dat we willen bereiken dat we de fysiologische veranderingen in kaart kunnen brengen die gepaard gaan met de initiatie en progressie van menselijke romantische relaties en hoe die implicaties hebben voor zowel de onmiddellijke als de langetermijngezondheid en hoe de epigenetische implicaties zijn van liefde kan zwangerschap en voortplanting mogelijk maken, "zegt Murray.
Over de auteurs
Het onderzoek verschijnt in het tijdschrift Psychoneuroendocrinology.
Bron: Tulane University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
