Het gezegde ‘je bent wat je eet’ heeft een diepere betekenis als je bedenkt hoe onze dagelijkse gewoonten onze algehele gezondheid beïnvloeden en hoe lang we leven. Het voedsel dat we kiezen, hoeveel we ons lichaam bewegen en aan welke gifstoffen we worden blootgesteld, bepalen ons fysieke en mentale welzijn.
Het aanpakken van chronische ziekten
Bedenk eens hoe dramatisch het typische Amerikaanse dieet de afgelopen vijftig jaar is veranderd. We eten veel meer bewerkte, voorverpakte voedingsmiddelen met veel suiker, slechte vetten en onnodige toevoegingen. En dit ongezonde eetpatroon is niet alleen in Amerika gebleven. Dankzij de verspreiding van de Amerikaanse voedingsgewoonten zijn chronische ziekten ook mondiaal geworden. Is het een verrassing dat naarmate onze voeding ongezonder werd, ook het aantal gevallen van obesitas, diabetes, hartziekten en veel vormen van kanker begon te stijgen? Deze darmverwoestende, voedingsarme ultra-opbrengstvoedsel brengt onze gezondheid op de lange termijn in gevaar.
Maar de gevolgen gaan verder dan alleen ons lichaam dat zich op een ongezond gewicht en chronische ziekten concentreert. Wat we in onze mond stoppen, kan ook onze geest in de war brengen en onze hersenen op termijn kwetsbaar maken voor ziekten zoals dementie. Om ons lichaam en onze cognitieve vaardigheden jarenlang op alle cilinders te laten draaien, moeten we onze eetgewoonten opruimen.
Verplaats het of verlies het
Over het gebruik van onze hersens gesproken: het oude gezegde 'gebruik het of verlies het' is niet alleen van toepassing op ons lichaam; onze hersenen hebben ook oefening nodig. Lichamelijke activiteit is een no-brainer om fit te blijven en aandoeningen zoals depressie en angst onder controle te houden door middel van stemmingsverhogende hersenchemicaliën.
Maar in onze moderne, sedentaire levens, gevuld met taken die ons urenlang aan schermen en banken gekluisterd houden, is het een strijd om voldoende dagelijkse beweging te krijgen. Mentale activiteiten die onze geest behendig en betrokken houden, zoals lezen, puzzelen of nieuwe vaardigheden leren, kunnen cognitieve achteruitgang helpen voorkomen naarmate we ouder worden, net zoals lichaamsbeweging ons lichaam alert houdt.
We hebben regelmatige zweetsessies en hersenkrakende activiteiten nodig om ons hele leven scherp en gezond te blijven in lichaam en geest. Dat vergt creatieve oplossingen in onze steeds inactievere werk- en vrijetijdscultuur.
De giftige wereld om ons heen
Zelfs als we het juiste dieet en activiteitenniveau volgen, zwemmen we nog steeds in een oceaan van schadelijke milieublootstellingen die ons welzijn in gevaar kunnen brengen. Luchtvervuiling, chemicaliën in huishoudelijke producten, pesticiden en nieuwe bedreigingen zoals microplastics zijn slechts enkele gifstoffen die we in onze moderne wereld niet lijken te kunnen vermijden.
Het is een lastig evenwicht: deze gevaren zijn overal aanwezig in de lucht, het water, het voedsel en de consumentenproducten die verweven zijn met onze dagelijkse routines. Verraderlijke verontreinigende stoffen zoals PFAS breken niet snel af. Ze kunnen zich in de loop van de tijd in ons lichaam ophopen en mogelijk allerlei problemen veroorzaken, van ontwikkelingsproblemen tot kanker.
We hebben veelzijdige volksgezondheidsstrategieën nodig om onze blootstelling te minimaliseren door middel van productregelgeving, controles op vervuiling en veiligere alternatieven. Waakzaam blijven over het beperken van het contact met deze alomtegenwoordige gifstoffen moet echter deel uitmaken van het gezondheidsplan van ieder individu.
Een potentiële ommekeer in de levensverwachting?
Nu ongezonde eetgewoonten, sedentaire levensstijlen en blootstelling aan giftige stoffen zo wijdverspreid zijn, gaan er alarmbellen rinkelen dat we voor het eerst in decennia een daling van de levensverwachting gaan zien. Sommige bevolkingsgroepen vertonen al tekenen van stagnatie of omkering van de trends op het gebied van de levensduur.
Als dat traject zich voortzet, zou dit kunnen betekenen dat de zwaarbevochten winst op het gebied van de volksgezondheid en de levensverwachting van ruim een eeuw teniet wordt gedaan. We zouden een toekomst tegemoet kunnen gaan waarin mensen niet alleen een korter leven leiden, maar ook een korter leven leiden door chronische ziekten, handicaps en een gebrek aan vitaliteit in de laatste jaren.
Wacht niet tot het te laat is
Een van de grootste fouten die mensen maken met betrekking tot hun gezondheid op de lange termijn is uitstelgedrag: het uitstellen van positieve veranderingen in levensstijl tot morgen, volgende week of volgend jaar. Leeftijd heeft een grappige manier om je sneller te besluipen dan je zou denken.
In een oogwenk maken die jongvolwassen jaren van oneindige morgen plaats voor middelbare en hogere jaren die achteraf gezien bijna van de ene op de andere dag aankomen. Plotseling kijk je terug en besef je dat tientallen jaren voorbij zijn gevlogen terwijl je de weg naar het creëren van duurzame, gezonde gewoonten bleef inslaan.
Daarom is het zo belangrijk om eerder dan later prioriteit te geven aan uw welzijn. Maak niet de fout te denken dat je een eeuwigheid hebt voordat ongezonde patronen zoals slechte voeding, inactiviteit en blootstelling aan gifstoffen je inhalen. Dit gedrag kan je niet zomaar van de ene op de andere dag tegen je keren als je ouder bent; ze hebben in de loop van de tijd stukje bij beetje je gezondheid op de lange termijn aangetast.
Het menselijk lichaam is ongelooflijk veerkrachtig, maar het is niet onverwoestbaar of ongevoelig voor de cumulatieve impact van levensstijlkeuzes die jaar na jaar worden gemaakt. Hoe eerder u zich engageert voor een gezondere levensstijl, hoe gemakkelijker het zal zijn om de reeds aangerichte schade te corrigeren en de preventieve voordelen te maximaliseren.
Gezonde gewoonten als je twintig of dertig bent, in plaats van te wachten tot je veertig of vijftig, kunnen extra jaren van vitaliteit aan je leven toevoegen. Onderschat dus niet het belang van preventieve maatregelen, want u bent nog jong en in de bloei van uw leven. De primers die u vandaag aanbrengt, zullen enorm veel opleveren.
De overstap naar gezond eten, regelmatige lichaamsbeweging, het beperken van blootstelling aan giftige stoffen en het geven van prioriteit aan zelfzorg wordt ingewikkelder naarmate je het langer uitstelt. Neem het aan van degenen die te veel jaren hebben laten voorbijgaan: de voorsprong die je nu hebt is een geschenk. Laat het niet verloren gaan.
Een holistisch spelplan voor gezond leven
Het teken aan de muur: als we langer willen leven, moeten gezonder leven, voeding, lichaamsbeweging en het terugdringen van de blootstelling aan giftige stoffen topprioriteiten zijn. Het is niet langer voldoende om te streven naar een hoog getal op de levensduurteller; de kwaliteit van die jaren doet er toe.
Aanpassingen aan onze persoonlijke levensstijl, zoals het opruimen van onze voeding, meer lichaamsbeweging krijgen en het beperken van het contact met gifstoffen, moeten worden gecombineerd met volksgezondheidscampagnes op beleidsniveau die deze problemen aanpakken. Door een alomvattende aanpak te volgen, kunnen we de aantallen chronische ziekten terugdringen die levens verkorten en de vitaliteit van onze senioren drastisch verminderen.
Het maken van deze holistische levensstijlverandering zal individuen ten goede komen. Het zou kunnen helpen de torenhoge gezondheidszorgkosten in verband met de snel vergrijzende en ziekere bevolking te beteugelen. Het opzetten van ondersteunende omgevingen die gezonde keuzes gemakkelijk maken, kan de weg vrijmaken voor toekomstige generaties om langer en voedzamer te leven.
Als je het allemaal opsplitst, hebben de kleine dagelijkse beslissingen die we nemen over wat we eten, hoe we bewegen en waaraan we onszelf blootstellen, op de lange termijn enorme gevolgen. We moeten beginnen met het behandelen van ons welzijn op de lange termijn met dezelfde zorg en hetzelfde belang dat we hechten aan andere essentiële gebieden van ons leven. Het is de ultieme investering die zich in meer jaren zou kunnen uitbetalen, maar in jaren van hogere kwaliteit vol vitaliteit.
Over de auteur
Robert Jennings is mede-uitgever van InnerSelf.com met zijn vrouw Marie T Russell. Hij studeerde aan de University of Florida, Southern Technical Institute en de University of Central Florida met studies in onroerend goed, stadsontwikkeling, financiën, bouwtechniek en basisonderwijs. Hij was lid van het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger en voerde het bevel over een veldartilleriebatterij in Duitsland. Hij werkte 25 jaar in vastgoedfinanciering, constructie en ontwikkeling voordat hij InnerSelf.com in 1996 oprichtte.
InnerSelf zet zich in voor het delen van informatie waarmee mensen weloverwogen en inzichtelijke keuzes kunnen maken in hun persoonlijke leven, voor het welzijn van de gemeenschap en voor het welzijn van de planeet. InnerSelf Magazine is in zijn 30+ jaar van publicatie in print (1984-1995) of online als InnerSelf.com. Steun alstublieft ons werk.
Creative Commons 4.0
Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
