Veel mensen vinden het moeilijk om met menstruatiepijn om te gaan. Dus zou TENS helpen? Shutterstock
Als u onlangs op sociale media bent geweest, heeft u misschien gesponsorde berichten en advertenties opgemerkt voor een verscheidenheid aan kleine, draagbare elektrische apparaten. Deze beweren periode of te beheren endometriose pijn veilig en zonder medicijnen.
De meeste apparaten hebben een kleine doos die een elektrische puls genereert, en draden die zijn verbonden met kleverige pads, die op je buik gaan.
Dus hoe moeten deze apparaten je pijn stoppen? Zijn ze veilig? Werken ze echt?
Het zijn mini-TENS-machines
Deze apparaten maken gebruik van “transcutane elektrische zenuwstimulatie”, beter bekend als TENS. Met andere woorden, ze passen kleine elektrische pulsen toe over de huid om bepaalde soorten zenuwen te stimuleren.
TENS-machines zijn niet nieuw. Ze bestaan al sinds de 1970s en zijn gebruikt voor een verscheidenheid aan pijnlijke aandoeningen, van spierblessures tot pijnverlichting tijdens de bevalling.
Deze nieuwste toestellen zijn echter compact en gemakkelijk discreet te dragen in vergelijking met de oudere modellen. Ze zijn vrij eenvoudig te gebruiken, draagbaar, je kunt ze thuis gebruiken en ze kosten ongeveer $ 50-200.
Het is gemakkelijk in te zien waarom dergelijke apparaten populair kunnen zijn. Helft van de mensen met menstruatiepijn zegt dat vrij verkrijgbare medicijnen zoals ibuprofen hun menstruatiepijn niet wegnemen. De meeste mensen met endometriose verslag grote problemen met het krijgen van adequate pijnstilling.
Hoe zou TENS kunnen werken?
Alle op TENS gebaseerde apparaten genereren kleine elektrische pulsen die een beetje aanvoelen als lichte elektrische schokken. Deze pulsen worden via de kleverige kussentjes door het huidoppervlak gestuurd.
Deze pads plaats je over het algemeen daar waar de pijn zit. Dus voor menstruatiepijn is dat meestal op of onder het niveau van de navel maar boven de schaamstreek. Je kunt de kussentjes ook op je onderrug plaatsen of zelfs op je stuitje (sacrum). Dit komt omdat sommige zenuwen in de buurt van uw stuitje ook het bekkengebied beïnvloeden.
Dit is wat we tot nu toe weten
De exacte mechanismen van hoe TENS werkt om pijn te verminderen, zijn nog steeds onduidelijk. Er zijn waarschijnlijk veel verschillende trajecten.
Eerst moeten we eerst praten over verschillende soorten zenuwen. nociceptoren zijn zenuwen die "gevaar"-impulsen sturen over daadwerkelijke of potentiële weefselbeschadiging. Sensorische zenuwen in je huid geven informatie door over zaken als aanraking en druk.
De gate control theorie van pijn zegt dat het ruggenmerg "poorten" heeft die open of gesloten kunnen zijn. Wanneer deze poorten open zijn, kunnen zenuwen deze gevaarimpulsen via het ruggenmerg naar de hersenen overbrengen, waar ze kunnen worden geïnterpreteerd als "pijn". Als deze poorten gesloten zijn, kunnen deze impulsen de hersenen niet zo gemakkelijk bereiken.
TENS-machines, vooral op hoge frequentie (meer dan 50 pulsen per seconde), hebben de neiging te stimuleren gevoelszenuwen (degenen in je huid). Deze sensorische zenuwen sturen ook signalen naar je hersenen, maar sneller dan de gevaarlijke.
Deze sensorische signalen kunnen de "poorten" op bepaalde delen van het ruggenmerg sluiten. Dus als het TENS-apparaat genoeg van deze sensorische zenuwen in je huid kan stimuleren, zal het ten minste enkele van deze gevaarlijke impulsen blokkeren om de hersenen te bereiken. Hoe minder gevaarimpulsen de hersenen bereiken, hoe minder pijn u zult voelen
.Dan is er het concept van endogene opioïden als pijnstilling. Dit zijn pijnstillende stoffen die het lichaam zelf aanmaakt.
TENS-machines stimuleren de afgifte van deze chemicaliën, waarbij verschillende soorten endogene opioïden vrijkomen, afhankelijk van de frequentie van stimulatie.
Dus werkt TENS?
Bij menstruatiepijn
Een systematische beoordelen vond in 2022 vier onderzoeken naar TENS om primaire dysmenorroe te beheersen (menstruatiepijn die optreedt zonder enige fysieke veranderingen in het bekken).
Er was een significante vermindering van menstruatiepijn wanneer hoogfrequente TENS (meer dan 50 pulsen per seconde) werd vergeleken met schijn-TENS (waarbij het apparaat er hetzelfde uitziet maar geen puls afgeeft).
Dit is in lijn met een oudere Cochrane review die vergelijkbare voordelen vonden.
Pijnstillende effecten duren meestal alleen zolang het apparaat actief is.
Voor endometriose
Endometriose is waar weefsel dat lijkt op het slijmvlies van de baarmoeder buiten de baarmoeder wordt gevonden, meestal in het bekken. Er is enkel een studie van TENS voor bekkenpijn als gevolg van endometriose.
In dit onderzoek werden twee typen TENS vergeleken: een met een hogere frequentie gedurende 20 minuten tweemaal per dag en een met een lagere frequentie gedurende 30 minuten eenmaal per week. Beide typen gebruikten kussentjes die op het stuitbeen werden geplaatst, en vrouwen werd verteld om de pulsen "sterk, maar comfortabel" te maken.
Beide typen verbeterden bekkenpijn, pijn na seks en kwaliteit van leven, maar geen menstruatiepijn. Dit was een zeer kleine studie (11 vrouwen in elke groep) en er was geen controle- of placebogroep. We hebben dus grotere studies nodig met een goede controlegroep voordat we zeker kunnen zijn of TENS werkt voor endometriosepijn.
Is het veilig?
De meeste studies rapporteer geen bijwerkingen wanneer de pads op de buik of onderrug worden gebruikt.
Als je de intensiteit echter te hoog zet kan ongemakkelijk zijn. U kunt ook uitslag krijgen van de lijm op de elektroden.
Welke te kopen?
Alle TENS-machines zouden u in staat moeten stellen om de intensiteit (hoe sterk de pols voelt). Bij sommige kunt u ook de frequentie (hoe vaak de pulsen optreden).
Als u het apparaat af en toe gaat gebruiken (minder dan 4-5 dagen per maand), heeft u misschien alleen een apparaat nodig waarmee u de intensiteit.
Om de beste verlichting te krijgen, moet de machine hoog genoeg worden gedraaid zodat het merkbare pulsen afgeeft, maar niet pijnlijk is. U moet dus uw eigen comfortniveau vinden.
Voor menstruatiepijn, hoge frequentie (meer dan 50 pulsen per seconde) geeft betere resultaten dan lage frequentie (meestal 2-5 pulsen per seconde). Zorg er dus voor dat het apparaat dat u overweegt te kopen op een hoge frequentie is ingesteld of dat u de frequentie kunt wijzigen.
Voor mensen met endometriose is het iets lastiger. U zult het apparaat waarschijnlijk vaker dan een paar dagen per maand willen gebruiken.
Helaas kunnen mensen, net als bij het nemen van reguliere opioïde pijnstillers, bij regelmatig TENS-gebruik worden verdraagzaam vanwege het pijnstillende effect, wat betekent dat het niet zo goed werkt als toen u het voor het eerst gebruikte.
Een mogelijke oplossing voor tolerantie is gebruik gemengde frequentie TENS waar zowel hoge als lage frequenties worden afgewisseld. U kunt het intensiteitsniveau ook langzaam verhogen in de loop van de tijd.
TENS werkt ook niet goed als mensen regelmatig zijn opioïden gebruikers. Dit is belangrijk omdat mensen met endometriose vaak gebruiken opioïde medicijnen om hun pijn te beheersen. Als u regelmatig opioïden gebruikt, is hoogfrequente TENS waarschijnlijk een betere keuze.
Over de auteur
Mike Armor, universitair hoofddocent aan het NICM Health Research Institute, Western Sydney University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
