Ons vermogen om vitamine D aan te maken neemt af in de winter. Anetlanda/Shutterstock
De meesten van ons maken zich geen zorgen over het binnenkrijgen van vitamine D als het warm weer is en de zon schijnt. Maar nu de winter in aantocht is, gepaard gaande met bewolkte dagen en lange nachten, vraagt u zich misschien af of het nuttig kan zijn om een vitamine D-supplement te nemen – en welke voordelen het zou kunnen hebben.
Tijdens de zomer is de beste manier om vitamine D binnen te krijgen een beetje zonneschijn. Ultraviolette stralen (met name UVB, die een kortere golflengte hebben) interageren met een vorm van cholesterol die cholesterol wordt genoemd 7-dehydrocholesterol in de huid, die vervolgens wordt omgezet in vitamine D.
Omdat de productie van vitamine D afhankelijk is van UVB, betekent dit ons vermogen om het aan te maken neemt af in de wintermaanden. Vitamine D-productie ook hangt af van waar je woont, waarbij mensen die dichter bij de evenaar wonen meer vitamine D aanmaken dan mensen die dichter bij de polen wonen.
Vitamine D-tekort is een probleem in Groot-Brittannië tijdens de wintermaanden. Dit komt door de noordelijke ligging, het bewolkte weer en het gebrek aan tijd buitenshuis.
Uit een onderzoek onder meer dan 440,000 mensen in Groot-Brittannië bleek dat 18% had een vitamine D-tekort tijdens de wintermaanden. Het vitamine D-tekort was zelfs nog hoger in bepaalde etnische groepen; uit de gegevens bleek dat 57% van de Aziatische deelnemers en 38% van de zwarte deelnemers een vitamine D-tekort hadden. Dit komt omdat het melaninegehalte van de huid het vermogen van een persoon bepaalt UVB omzetten in vitamine D.
Gezien de prevalentie van vitamine D-tekort in Groot-Brittannië, en het belang dat dit heeft voor onze gezondheid, heeft de Britse Science Advisory Council on Nutrition in 2016 aanbevelingen gedaan voor de hoeveelheid vitamine D mensen moeten ernaar streven om in de winter te komen.
Ze raden mensen aan om tien microgram (of 400 IE – internationale eenheden) vitamine D per dag binnen te krijgen. Dit zou mensen helpen ernstige tekorten te voorkomen. Dit kan worden bereikt door een supplement te nemen of door te eten bepaalde voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine D – inclusief vette vis zoals haring, makreel en wilde zalm. Een portie verse haring van 100 gram bevat bijvoorbeeld ongeveer vijf microgram vitamine D.
Het duidelijkste voordeel van het nemen van een vitamine D-supplement is: bot gezondheid. Vitamine D was dat inderdaad voor het eerst ontdekt 100 jaar geleden vanwege zijn vermogen om de ziekte rachitis te voorkomen, die zwakke botten veroorzaakt die buigen.
Hoewel rachitis is niet erg gebruikelijk in Groot-Brittannië kan het vandaag de dag nog steeds voorkomen bij kinderen als ze een tekort aan vitamine D hebben. Bij volwassenen kan een tekort aan vitamine D botpijn, gevoeligheid en spierzwakte veroorzaken, evenals een verhoogd risico op osteomalacie – ook wel ‘zachte botziekte’ genoemd – die leidt tot verzwakking of verzachting van de botten.
De reden dat een tekort aan vitamine D zo'n effect kan hebben op de gezondheid van de botten is te wijten aan de relatie van de vitamine met calcium en fosfaat. Beide mineralen helpen onze botten sterk te houden – maar ze hebben vitamine D nodig om de botten te kunnen versterken en versterken.
Andere gezondheidsvoordelen
Naast de effecten op het skelet begint een groeiend aantal onderzoeken erop te wijzen dat vitamine D-supplementen extra voordelen voor onze gezondheid kunnen hebben.
Bijvoorbeeld onderzoek toont aan Er is een verband tussen vitamine D-tekort en een verhoogd risico op het oplopen van bepaalde virale ziekten, waaronder de verkoudheid, griep en Covid.
Op dezelfde manier hebben verschillende onderzoeken – inclusief de mijne – hebben in celmodellen aangetoond dat vitamine D de immuniteit tegen microben bevordert, zoals de bacterie die tuberculose veroorzaakt. Dit betekent dat vitamine D mogelijk bepaalde soorten infecties kan voorkomen.
Vitamine D kan ook de inflammatoire immuunreacties dempen, die mogelijk bescherming kunnen bieden tegen auto-immuunziekten, zoals multiple sclerose en reumatoïde artritis.
Uit een onderzoek uit 2022, waarbij ruim 25,000 mensen ouder dan 50 jaar werden onderzocht, bleek dat het dagelijks innemen van een vitamine D-supplement van 2,000 IE (50 microgram) gepaard ging met een 18% lager risico van auto-immuunziekten – met name reumatoïde artritis.
Vitamine D-supplementen kunnen ook in verband worden gebracht met een lager risico op hart- en vaatziekten. A grote Australische studieUit onderzoek onder meer dan 21,000 mensen tussen 60 en 84 jaar bleek dat deelnemers die vijf jaar lang een vitamine D-supplement van 2,000 IE per dag slikten een lager risico hadden op een ernstige cardiovasculaire gebeurtenis (zoals een beroerte of een hartaanval) vergeleken met degenen die geen supplement genomen.
Het is momenteel niet bekend waarom vitamine D deze voordelen kan hebben op deze andere gebieden van onze gezondheid. Het is ook vermeldenswaard dat in veel van deze onderzoeken maar heel weinig deelnemers daadwerkelijk een vitamine D-tekort hadden. Hoewel we kunnen speculeren dat de waargenomen gezondheidsvoordelen zelfs nog groter kunnen zijn bij mensen met een vitamine D-tekort, zal het voor toekomstig onderzoek belangrijk zijn om deze factoren te bestuderen.
Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen of vitamine D-supplementen brede gezondheidsvoordelen hebben, is het duidelijk dat het gunstig is voor de gezondheid van de botten. Het kan de moeite waard zijn om in de wintermaanden een supplement te nemen, vooral als u ouder bent dan 65 jaar, een donkerdere huid heeft of veel tijd binnenshuis doorbrengt, omdat deze factoren u in gevaar kunnen brengen. verhoogd risico op vitamine D-tekort.
Uit het onderzoek blijkt ook dat we het advies over vitamine D-suppletie moeten heroverwegen. Terwijl in Groot-Brittannië wordt aanbevolen dat mensen 400 IE vitamine D per dag binnenkrijgen, hebben veel onderzoeken aangetoond dat 2,000 IE per dag verband houdt met gezondheidsvoordelen.
Martin Hewison, hoogleraar Moleculaire Endocrinologie, Universiteit van Birmingham
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
