Teken zoals deze, vergroot weergegeven met een elektronenmicroscoop, kunnen bacteriën doorgeven die ernstige ziekten bij de mens veroorzaken. Fernando Otalora-Luna / University of Richmond, CC BY-SA
De zomer is het veldseizoen voor ecologen zoals ik, een tijd waarin mijn collega's, studenten en ik de velden en bossen in gaan op zoek naar teken om de patronen en processen te bestuderen waardoor ziekteverwekkende microben - voornamelijk bacteriën en virussen - zich kunnen verspreiden onder dieren en mensen.
Dat veldwerk betekent dat we ook het risico lopen de ziekten te krijgen die we bestuderen. Ik herinner mijn bemanningsleden er altijd aan om goed op hun gezondheid te letten. Als ze koorts of andere tekenen van ziekte krijgen, moeten ze onmiddellijk medische hulp zoeken en hun arts vertellen dat ze mogelijk zijn blootgesteld aan teken.
In de zomer griepachtige ziekten ontwikkelen bij iedereen die tijd buitenshuis doorbrengt in gebieden waar teken veel voorkomen, moeten door teken overgedragen ziekten zoals de ziekte van Lyme als een waarschijnlijke boosdoener worden beschouwd.
Deze zomer biedt de wereldwijde opkomst van het nieuwe coronavirus en COVID-19 een geheel nieuwe reeks uitdagingen voor het diagnosticeren van de ziekte van Lyme en andere door teken overgedragen ziekten.
Lyme deelt een aantal symptomen met COVID-19, inclusief koorts, pijn en koude rillingen. Iedereen die de ziekte van Lyme voor COVID-19 vergist, kan zonder het te weten de noodzakelijke medische behandeling uitstellen, en dat kan leiden tot ernstige, mogelijk invaliderende symptomen.
Vertraagde medische behandeling kan gevaarlijk zijn
Naarmate we van de lente naar de zomer gaan en naar de piekperiode van tekenactiviteit op een groot deel van het noordelijk halfrond, zal de tijd die buitenshuis wordt doorgebracht toenemen, evenals het risico op door teken overgedragen ziekten.
In sommige gevallen zijn er belangrijke symptomen van een door teken overgedragen ziekte die kan helpen bij de diagnose. Zo wordt de vroege ziekte van Lyme, die wordt veroorzaakt door de beet van een geïnfecteerde zwarte poot, ook wel de hertenteek genoemd, vaak geassocieerd met een zich uitbreidende 'uitslag in de roos'. Zeventig tot 80% van de patiënten heeft dit symptoom.
Echter, andere symptomen van de ziekte van Lyme - koorts, pijn in hoofd en lichaam en vermoeidheid - zijn minder opvallend en kunnen gemakkelijk worden verward met andere ziekten, waaronder COVID-19. Dit kan het moeilijker maken om een patiënt te diagnosticeren die geen uitslag heeft opgemerkt of niet wist dat ze ooit een tekenbeet hebben gehad. Als gevolg hiervan kunnen Lyme-ziektegevallen zijn een verkeerde diagnose gesteld. Landelijk gezien kan de ziekte van Lyme alleen ondergeteld zijn een op de 10 gevallen wordt gemeld aan de CDC.
Een student plukt monsters van een sleepdoek waarmee teken worden verzameld. Jory Brinkerhoff / University of Richmond, CC BY-SA
Als de ziekte van Lyme snel wordt geïdentificeerd en behandeld, twee tot vier weken antibiotica kan meestal knock-out Borrelia burgdorferi, de soort spirochete bacteriën die het veroorzaakt.
Maar vertragingen bij de behandeling van de ziekte van Lyme kan leiden tot ernstigere en aanhoudende symptomen. Als de ziekte van Lyme onbehandeld blijft, neurologische en cognitieve problemen en mogelijk dodelijke hartproblemen kan ontwikkelen, en pijnlijke artritis die veel moeilijker te behandelen is kan binnenkomen.
De ziekte van Lyme is niet het enige tekenprobleem
De ziekte van Lyme komt het meest voor in het noordoosten en het noorden van de Verenigde Staten, maar dat betekent niet dat mensen in gebieden zonder de ziekte van Lyme vrij zijn van zorgen over door teken overgedragen ziekten. Teken in heel Noord-Amerika kunnen zich verspreiden breed scala aan ziekten, veel daarvan vertonen ook griepachtige symptomen, wat leidt tot het potentieel voor misdiagnosis, vooral wanneer deze ziekten niet bijzonder vaak voorkomen bij de algemene bevolking.
Een close-up van het hoofd van een teek onder een elektronenmicroscoop. Fernando Otalora-Luna / University of Richmond, CC BY
Gevlekte koortsen zijn een andere groep door teken overgedragen ziekten. De ernstigste hiervan is gevlekte koorts in Rocky Mountain, die dodelijk kan zijn. Gevlekte koorts, zoals de naam al doet vermoeden, wordt meestal geassocieerd met uitslag. Maar de uitslag kan pas optreden na koorts en andere griepachtige symptomen, wat hetzelfde risico met zich meebrengt voor COVID-19. Net als de ziekte van Lyme, koorts waargenomen kan worden behandeld met anitibioticaen een vroege behandeling kan ernstigere infecties voorkomen, dus een snelle, nauwkeurige diagnose is van cruciaal belang.
Verhoogt COVID-19 de kans op tekenbeten?
recente rapporten uit het hele land en over de hele wereld suggereren dat dieren in het wild deze lente brutaler zijn geworden en ronddwalen in voorsteden en steden waar het verkeer van mensen en voertuigen wordt verminderd vanwege COVID-19.
Of dit fenomeen wordt veroorzaakt door veranderingen in het gedrag van dieren of gewoon een artefact is van de uitgaven van mensen meer tijd in hun huis en meer bewust worden van hun omgeving is niet duidelijk, maar veranderingen in het gedrag van dieren in het wild en het gebruik van leefgebieden kunnen de door teken overgedragen ziekte beïnvloeden. Witstaartherten zijn bijvoorbeeld belangrijke gastheren voor meerdere door mensen bijtende teken-soorten in het oosten van Noord-Amerika, waaronder teken met zwarte poten, en meer herten rond onze huizen en in onze buurten kunnen leiden tot meer teken die de kans hebben om mensen te bijten .
Een close-up van de monddelen van een teek onder een elektronenmicroscoop toont de weerhaken waardoor het kan blijven hangen nadat het de huid is binnengedrongen. Fernando Otalora-Luna / University of Richmond, CC BY-SA
Teken bewegen zichzelf niet erg ver - misschien ongeveer een meter per dag voor sommige soorten - maar kan tientallen kilometers of meer worden verspreid terwijl hij een ritje maakt op een zeer mobiele gastheer zoals een hert, coyote of vogel. Dus de dieren die we observeren terwijl we onze buurten verkennen terwijl we worden aangemoedigd om thuis te blijven, kunnen teken achterlaten die ziekteverwekkers dragen, of die een infectie kunnen oplopen door de meer algemene dieren in het wild die zich al bij ons in de buurt bevinden.
Veilig blijven
Bewustzijn is een belangrijk onderdeel van het voorkomen en behandelen van door teken overgedragen ziekten. Mensen moeten zich bewust zijn van de activiteiten die kunnen stel ze bloot aan teken en artsen moeten de mogelijkheid van door teken overgedragen ziekten overwegen, vooral gezien de mogelijke overlap in symptomen met COVID-19.
Net als bij COVID-19 kunnen mitigatie-inspanningen het risico aanzienlijk verminderen door teken overgedragen ziekten. Draag lange mouwen en een lange broek en gebruik een EPA-geregistreerd afweermiddel wanneer u zich in een teekhabitat bevindt en controleer uzelf grondig op teken wanneer u thuiskomt.
Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van teken wanneer je buiten bent, maar angst voor teken mag niet voorkomen dat mensen van de natuur genieten.
Over de auteur
Jory Brinkerhoff, universitair hoofddocent biologie, Universiteit van Richmond
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
