Er zijn functionele tests voor coronavirus, maar er worden er niet genoeg gedaan. AP Photo / Paul Sancya
Voor veel mensen in de VS is het een worsteling om getest te worden op COVID-19. In Arizona hebben testlocaties lijnen van honderden auto's gezien meer dan een mijl. In Texas en Florida waren sommige mensen vijf uur wachten voor gratis testen.
Het ongemak van deze lange wachttijd alleen ontmoedigt veel mensen om getest te worden. Met de golf van gevallen zijn er veel openbare testlocaties geweest maximale capaciteit bereiken binnen enkele uren na opening, waardoor veel mensen dagenlang niet getest kunnen worden. Degenen die wel worden getest, moeten vaak een week lang wachten om hun testresultaten te krijgen.
Elke persoon die niet wordt getest, kan COVID-19 onbewust verspreiden. Deze overbelaste testprogramma's vormen een zwakke schakel in de Amerikaanse pandemische reactie.
I het volksgezondheidsbeleid bestuderen om epidemieën van infectieziekten te bestrijden. De sleutel tot het overwinnen van deze pandemie is het vertragen van de overdracht van het virus door te voorkomen dat besmettelijke mensen anderen besmetten. Een brede quarantaine zou dit bereiken, maar is economisch en sociaal belastend. Testen biedt een manier om besmettelijke mensen te identificeren, zodat ze geïsoleerd kunnen worden om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. Dit is vooral belangrijk voor COVID-19 omdat naar schatting 40% of meer van alle mensen besmet met SARS-CoV-2 hebben weinig of geen symptomen dus testen is de enige manier om ze te identificeren.
Sommige staten doen het veel beter dan andere. Maar als geheel schieten de VS ver achter bij het aantal tests dat nodig is om de pandemie onder controle te krijgen. Met welke uitdagingen worden de VS geconfronteerd? En wat is de weg vooruit?
Momenteel zijn snelle tests die ongeveer 15 minuten in beslag nemen een snelle en gemakkelijke manier om COVID-19-infecties te diagnosticeren, maar er bestaat bezorgdheid over de nauwkeurigheid. AP Foto/Carlos Osorio
Testen moet gratis, gemakkelijk, snel en nauwkeurig zijn
Het uiteindelijke doel van testen is dat iedereen, ongeacht de symptomen, te allen tijde weet of ze besmet zijn met het coronavirus. Om dit testniveau te bereiken, moeten tests gratis zijn, zeer gemakkelijk uit te voeren en snel nauwkeurige resultaten opleveren.
Idealiter zouden gratis COVID-19-tests rechtstreeks aan iedereen worden geleverd. De tests zijn eenvoudig uit te voeren - zoals een speekseltest - en zou binnen enkele minuten een perfect nauwkeurig resultaat geven. Iedereen kon zichzelf wekelijks testen of wanneer ze in nauw contact zouden komen met andere mensen.
In dit ideale scenario worden de meeste, zo niet alle, besmettelijke mensen gedetecteerd voordat ze het virus naar anderen kunnen verspreiden. En vanwege de snelle resultaten zou er geen last zijn van quarantaine tussen het doen van de test en het behalen van het resultaat.
Onderzoekers werken aan tests van betere kwaliteit, maar toegang is een probleem van infrastructuur, niet van wetenschap. Op dit moment komt nergens in de VS in de buurt van de groeiende vraag naar testen.
Lange rijen, trage doorlooptijden voor resultaten en tekorten aan testcapaciteit maken Texas tot een van de slechtste plaatsen om een test in de VS te krijgen AP Photo / David J. Phillip
Een van de ergste gevallen: Texas
De moeilijkheid om een COVID-19-test te krijgen, verschilt per staat, maar momenteel zijn er mensen Texas staat voor enkele van de grootste obstakels, waardoor er veel minder tests worden uitgevoerd dan nodig is om de pandemie onder controle te krijgen.
Ten eerste Houston - dat is het ervaren een golf van gevallen - en veel testsites in de staat aanbevelen of testen aanbieden alleen voor mensen die symptomen hebben, zijn blootgesteld aan een COVID-19 casus of lid zijn van een risicogroep.
Zelfs mensen die worden aanbevolen om te testen, staan nog steeds voor uitdagingen. Het is mogelijk om een afspraak te maken voor een gratis COVID-19 test, maar testfaciliteiten kunnen maar zoveel patiënten per dag aan en test slots snel vullen. Zelfs als iemand een afspraak krijgt, kunnen ze een uur lang wachten op de testsite.
Ten slotte bevelen deskundigen op het gebied van de volksgezondheid aan dat mensen die mogelijk aan COVID-19 zijn blootgesteld, dat zouden moeten doen quarantaine thuis gedurende 14 dagen of totdat ze een negatief testresultaat ontvangen. In Texas worden patiënten verondersteld resultaten te behalen via een online portal in drie tot vijf dagen, maar veel laboratoria zijn geweest zeven tot negen dagen nodig om resultaten te retourneren. Deze lange vertragingen betekenen dat mensen in afwachting van resultaten met een veel hogere quarantainebelasting worden geconfronteerd.
Al deze uitdagingen maken duidelijk dat Texas dat is gewoon niet genoeg mensen testen om de verspreiding van COVID-19 onder controle te houden.
Om het succes van COVID-19-testprogramma's te meten, gebruiken epidemiologen een maatregel die we noemen test positiviteit. Dit is gewoon het percentage tests dat positief terugkeert. Hoe lager de testpositiviteit, hoe beter, want dat betekent dat maar heel weinig gevallen onopgemerkt blijven. Een hoog percentage testpositiviteit is meestal een teken dat alleen de ziekste mensen worden getest en dat veel gevallen worden gemist.
De Wereldgezondheidsorganisatie richtlijnen zeggen dat als meer dan 1 op de 20 COVID-19-tests positief terugkomt - een test-positiviteit van meer dan 5% - dit een indicatie is dat veel gevallen niet worden gediagnosticeerd en dat de epidemie niet onder controle is. Texas heeft momenteel een test-positiviteit van ongeveer 16%, wat betekent dat veel geïnfecteerde mensen niet worden getest en mogelijk de ziekte onbewust verspreiden.
In New Mexico is het relatief eenvoudig om een test te krijgen, dus er worden meer mensen getest. AP Photo / Cedar Attanasio
Een van de beste gevallen: New Mexico
In schril contrast met Texas staat New Mexico, dat een van de sterkste testprogramma's in de VS heeft
Ten eerste moedigen volksgezondheidsfunctionarissen daar iedereen aan om getest te worden op COVID-19 ongeacht symptomen of blootstelling. De staat heeft ook verboden dat zorgverleners patiënten in rekening brengen voor tests. Mensen die een test zoeken, hebben de mogelijkheid om binnen te lopen of om van tevoren een afspraak te maken, wat het handigst is.
Al deze relatief goede toegang tot testen heeft geresulteerd in een van de hoogste testpercentages per hoofd van de bevolking in het land, bij meer dan 20,000 tests per 100,000 mensen, en een test-positiviteitspercentage van ongeveer 4%. Het testprogramma van New Mexico stelt een relatief groot aantal gevallen vast, ondanks een recente golf van de staat.
New Mexico kan nog worden verbeterd. Lange rijen, wachttijden en beperkte capaciteit komen steeds vaker voor naarmate de gevallen toenemen, maar de basis van een sterk testprogramma heeft de staat geholpen de toename van de gevallen het hoofd te bieden.
De grote problemen
De pre-pandemische mogelijkheden voor het testen van infectieziekten in de VS kunnen duidelijk niet aan de huidige vraag voldoen. Er is een landelijke reactie nodig en er zijn drie dingen die het Congres, de federale regering en lokale overheden kunnen doen om ervoor te zorgen dat COVID-19-tests gemakkelijk, snel en nauwkeurig te krijgen zijn.
Ten eerste kan het Congres dat financiering verstrekken om de supply chain voor testen te stimuleren, bestaande testprogramma's op te schalen en innovatie in testontwikkeling te bevorderen. Ten tweede kunnen regeringen dat wel het beheer en de coördinatie verbeteren van testprogramma's voor efficiënter gebruik maken van bestaande middelen. En ten derde, innovatieve testmethoden die de behoefte aan laboratoriumcapaciteit verminderen - zoals testen op papierstroken en gepoolde testen - moeten sneller worden goedgekeurd en geïmplementeerd.
Elke kleine verbetering van de testmogelijkheden betekent dat er meer COVID-19-gevallen kunnen worden opgemerkt voordat het virus wordt overgedragen. En het vertragen van de verspreiding van het virus is de sleutel om de pandemie te overwinnen.
Over de auteur
Zoë McLaren, universitair hoofddocent openbaar beleid, Universiteit van Maryland, Baltimore County
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
verzorging
