Ruim drie jaar bezig de COVID-pandemiehebben zowel het virus als de maatregelen die zijn genomen om de verspreiding ervan onder controle te houden, de levens van mensen over de hele wereld beïnvloed. Maar hoe kunnen we deze effecten volledig kwantificeren?
Hoewel we schattingen hebben van hoeveel mensen er wereldwijd aan COVID zijn gestorven (die momenteel oplopen tot iets minder dan 7 miljoen), hebben de bredere effecten ervan – waaronder verslechtering van de geestelijke gezondheid als gevolg van bijvoorbeeld de angst om besmet te raken of de isolatie van lockdowns – minder onderzoeksaandacht gekregen.
In een nieuwe studie we hebben geprobeerd te kwantificeren hoe de COVID-pandemie de mondiale gezondheid heeft beïnvloed met behulp van een internationaal onderzoek onder het grote publiek.
Gezondheidseconomen kwantificeren gezondheid vaak met behulp van een maatstaf die bekend staat als de kwaliteit aangepast levensjaar (QALY). Het idee is om aan elk jaar van iemands leven een waarde toe te kennen op basis van zijn algehele gezondheid. Iemand die volledig gezond is, krijgt een score van één en degenen die erg ziek zijn, krijgen een score van bijna nul.
Een gebruikelijke manier om QALY’s te meten is via een korte enquête, de zogenaamde ‘QALY’ EQ-5D, dat vijf vragen omvat die belangrijke dimensies van gezondheid bestrijken. Een persoon beoordeelt zijn of haar mobiliteitsniveau, zelfzorg, gebruikelijke activiteiten, pijn en ongemak, en angst en depressie.
De antwoorden geven een profiel weer van de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven van de persoon, samengevat in wat bekend staat als de EQ-5D index. Wanneer dit op verschillende tijdstippen wordt gemeten, kan dit worden gebruikt om QALY's te schatten, waardoor de levensverwachting wordt aangepast om rekening te houden met de algehele gezondheid.
Een persoon met een relatief slechte gezondheid kan bijvoorbeeld een EQ-5D-index van 0.5 hebben en dus één QALY accumuleren voor elke twee jaar dat hij leeft. Deze techniek wordt op grote schaal gebruikt om de impact van verschillende ziekten en behandelingen op de gezondheid te evalueren.
We hebben de algehele gezondheidsgerelateerde levenskwaliteit gemeten door de EQ-5D op te nemen in een mondiaal onderzoek onder het publiek eind 2020, aan het einde van het eerste jaar van de pandemie, net voordat de COVID-vaccins begonnen te worden gedistribueerd. Het onderzoek werd online uitgevoerd onder iets meer dan 15,000 mensen in 13 verschillende landen.
Om erachter te komen hoe mensen dachten dat de pandemie hen had getroffen, vroegen we hen om hun huidige gezondheid te beoordelen in vergelijking met een jaar eerder.
Een beperking van ons onderzoek is dat we erop moesten vertrouwen dat mensen zich konden herinneren hoe hun gezondheid was vóór de pandemie. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat iemand zich precies kan herinneren hoe hij of zij een jaar geleden op de enquête zou hebben gereageerd, zijn er aanwijzingen dat over- en onderschattingsfouten ertoe leiden dat heffen elkaar op.
Wat we gevonden
De pandemie ging voor meer dan een derde van de respondenten gepaard met een aanzienlijk slechtere gezondheidsgerelateerde levenskwaliteit. Angst en depressie waren de gezondheidsaspecten die het meest verslechterden, vooral bij jongeren (onder de 35 jaar) en vrouwen.
Het vertalen van de gezondheidsverminderingen naar een QALY-maatstaf gaf aan dat tijdens de pandemie de ervaren gezondheid gemiddeld ongeveer 8% lager was.
Kijkend naar de resultaten per land, waren de meest getroffen landen de middeninkomenslanden, waaronder India (dat lockdowns kende). voor ruim 40 weken) en Chili (met een hoog percentage van COVID-infecties).
Daarentegen rapporteerden deelnemers in China met name geen significante verslechtering van hun gezondheidsstatus. Hoewel er in China sprake was van lockdowns na de opkomst van het virus begin 2020, zorgden de lage besmettingsniveaus ervoor dat deze binnen enkele weken werden opgeheven.
Gemiddeld verschil in algehele gezondheid vóór COVID en in december 2020:
auteur voorzien
Om de resultaten in context te plaatsen, vorige studies hebben ontdekt dat elke COVID-sterfte resulteert in het verlies van gemiddeld tussen de drie en zes QALY’s. We hebben deze schattingen gecombineerd met het gerapporteerde aantal sterfgevallen in elk land om de impact van COVID-sterfgevallen op de totale QALY’s in elk land te kwantificeren.
Op basis van de gerapporteerde veranderingen in de gezondheid in ons onderzoek was het verlies aan QALY’s als gevolg van de COVID-pandemie en lockdowns tussen de vijf en elf keer groter dan dat als gevolg van COVID-gerelateerde sterfgevallen. Dit benadrukt dat door alleen te focussen op COVID-gevallen en sterfgevallen voorbij wordt gegaan aan de last van de pandemie en de gevolgen van het beleid dat is ontworpen om deze onder controle te houden.
De meeste landen gebruikten bijvoorbeeld een of andere vorm van lockdowns om de overdracht van het virus in te dammen, maar het daaruit voortvloeiende sociale isolement heeft mogelijk een negatieve invloed gehad op de geestelijke gezondheid en het welzijn van de bevolking. Op dezelfde manier boden sommige landen economische steun aan mensen in financiële moeilijkheden, wat een positieve invloed kan hebben gehad op hun geestelijke welzijn. QALY's bieden een manier om de wisselwerkingen tussen de positieve en negatieve effecten van verschillende strategieën te kwantificeren.
Lessen voor toekomstige pandemieën
Terwijl individuele landen hebben geprobeerd de gevolgen van de pandemie te meten algemene welzijn, heeft het beperkte aantal internationale onderzoeken naar specifieke aspecten van de gezondheid, zoals de geestelijke gezondheid, de neiging zich hierop te concentreren hoge inkomenslanden. De meeste mondiale analyses van de gevolgen van de pandemie zijn gebaseerd op gerapporteerde COVID-gevallen en daaraan gerelateerde sterfgevallen.
Door regelmatig verschillende aspecten van de gezondheid te meten in een gestandaardiseerd onderzoek kunnen onderzoekers dat doen beginnen te ontwarren de gevolgen van lockdowns en ander beleid ten opzichte van de gevolgen van COVID.
Het meten van meerdere gezondheidsaspecten via QALY's zou ook een nuttige aanvulling zijn op bestaande maatregelen die zich richten op gevallen en sterfgevallen. Dit zou ons in staat stellen enkele van de effecten van de COVID-pandemie te bekijken zoals deze over de bevolking zijn verspreid. Terwijl de sterfgevallen bijvoorbeeld het hoogst zijn bij ouderen, waren de gevolgen voor de geestelijke gezondheid prominenter bij mensen onder de 35 jaar.
Door verder te gaan dan het tellen van sterfgevallen en inzicht te krijgen in de algehele gezondheid van de bevolking wereldwijd, kunnen we beter voorbereid zijn op mogelijke toekomstige gezondheidsschokken.
Philip Clarke, hoogleraar gezondheidseconomie, Universiteit van Oxford; Jack Pollard, Onderzoeker Gezondheidseconomie, Universiteit van Oxford en Mara Violato, universitair hoofddocent gezondheidseconomie, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
