Je gezicht aanraken is natuurlijk, maar het verspreidt ziektekiemen. Er zijn manieren om te stoppen. Josep Curto / Shutterstock.com

Volksgezondheidsfunctionarissen promoten consequent handen wassen als een manier om mensen te beschermen tegen het COVID-19 coronavirus. Dit virus kan dat echter wel leef dagen op metaal en plastic, dus het simpelweg aanpassen van uw bril met ongewassen handen kan voldoende zijn om uzelf te infecteren. Dus, de centra voor ziektebestrijding en -preventie en de wereld Gezondheidsorganisatie hebben mensen verteld dat ze hun gezicht niet meer mogen aanraken.

We zijn experts in psychologische wetenschap en volksgezondheid. Brian Labus is een expert in overdraagbare ziekten en weet wat mensen moeten doen om te voorkomen dat ze besmet raken. Stefan Benning is een klinisch psycholoog die cliënten helpt hun gewoonten te veranderen en stress op een gezonde manier te beheersen. Kimberley Barchard is een expert in onderzoeksmethoden die wilde weten wat het onderzoek zegt over face-touching. Samen hebben we onze klinische expertise en de onderzoeksliteratuur gebruikt om de beste praktijken te identificeren om gezicht-aanraken te verminderen en de kans op COVID-19 te verkleinen.

Mensen raken hun gezicht regelmatig aan. Ze vegen hun ogen af, krabben aan hun neus, bijten op hun nagels en draaien met hun snorren. Mensen raken hun gezichten meer aan als ze dat zijn angstig, in verlegenheid gebracht or benadrukt, maar ook als ze helemaal niets voelen. Studies tonen dat aan studenten, kantoorwerkers, medisch personeel en mensen op treinen hun gezichten gemiddeld negen tot 23 keer per uur aanraken.

Waarom is het zo moeilijk om te stoppen? Gezichtsaanraking beloont ons door het verlichten van tijdelijke ongemakken zoals jeuk en spierspanning. Deze ongemakken gaan meestal binnen een minuut voorbij, maar het aanraken van het gezicht geeft onmiddellijke verlichting waardoor het uiteindelijk een gebruikelijke reactie wordt die weerstand biedt aan verandering.

Verander gewoon gedrag

Gewoonte omkeringstraining is een beproefde techniek voor gedragsverandering die mensen helpt stop een verscheidenheid aan schijnbaar automatisch gedrag, zoals nerveuze tics, nagelbijten en stotteren. Het traint mensen om het ongemak dat hun gewoonten veroorzaakt op te merken, een ander gedrag te kiezen dat moet worden gebruikt totdat het ongemak voorbij is en hun omgeving te veranderen om hun ongemak te verminderen.

Mogelijk hebt u sommige van uw andere gewoonten al veranderd - bijvoorbeeld door in uw elleboog te hoesten in plaats van uw handen, of anderen te begroeten met een boog of golf in plaats van een handdruk. Maar in tegenstelling tot hoesten en handschudden, raken mensen vaak hun gezicht aan zonder dat u zich hiervan bewust bent. Dus de eerste stap om het aanraken van het gezicht te verminderen is bewust worden ervan.

Elke keer dat je je gezicht aanraakt, merk je op hoe je je gezicht hebt aangeraakt, de drang of het gevoel dat eraan voorafging en de situatie waarin je je bevond - wat je deed, waar je fysiek was of wat je emotioneel voelde. Als je meestal niet merkt wanneer je je gezicht aanraakt, kun je iemand anders vragen om erop te wijzen.

Zelfcontrole is effectiever wanneer mensen maak een fysiek record. U kunt een logboek maken waarin u in het kort elk geval van aanraken van het gezicht beschrijft. Logboekvermeldingen kunnen bijvoorbeeld zeggen:

• Bekrast neus met vinger, voelde jeuk, terwijl aan mijn bureau

• Onhandig met bril, tintelende handen, gefrustreerd

• Rustte kin op handpalm, pijnlijke nek, tijdens het lezen

• Beetje vingernagel, spijker vast op broek, tv kijken

Zelfcontrole is effectiever als mensen hun resultaten openbaar delen, overweeg daarom om uw resultaten met vrienden te delen of op sociale media te plaatsen.

Maak nieuwe reacties

Nu je je bewust bent van het gedrag dat je wilt veranderen, kun je het vervangen door een concurrerende reactie die de spierbewegingen die nodig zijn om je gezicht aan te raken, tegenwerkt. Als je de drang voelt om je gezicht aan te raken, dan kan dat bal je vuisten, ga op je handen zitten, druk je handpalmen op de bovenkant van je dijen or strek je armen recht naar beneden langs je lichaam. Deze concurrerende reactie moet onopvallend zijn en een positie innemen die kan worden ingenomen voor minstens een minuut. Gebruik de concurrerende reactie zolang de drang om je gezicht aan te raken aanhoudt.

Sommige bronnen bevelen objectmanipulatie aan, waarbij je je handen met iets anders bezig houdt. U kunt met uw vingertoppen wrijven, met een pen spelen of in een stressbal knijpen. Bij de activiteit mag geen enkel deel van je hoofd worden aangeraakt. Voor moeilijk te doorbreken gewoonten, objectmanipulatie is niet zo effectief als concurrerende reacties, misschien omdat mensen de neiging hebben om met objecten te spelen als ze zich vervelen, maar raak hun gezichten en haar aan als ze bang zijn.

Lees verder over het doorbreken van de jeuk-kras cyclus.

Beheer uw triggers

Je omgeving veranderen kan uw drang om uw gezicht aan te raken en uw behoefte aan alternatieve reacties verminderen. Gebruik je logboek om erachter te komen welke situaties of emoties verband houden met je gezicht. Bijvoorbeeld:

• Als uw bril van uw neus blijft glijden, kunt u oorhaken of gebruiken haarbanden om wegglijden te voorkomen.

• Als je op je nagels bijt, kun je een vijl gebruiken om je nagels kort te houden, of handschoenen of vingertopverbanden dragen, zodat nagelbijten onmogelijk is.

• Als allergieën uw ogen of huid doen jeuken of uw neus laten lopen, kunt u uw blootstelling aan allergenen beperken of antihistaminica gebruiken.

• Als er voedsel tussen uw tanden blijft steken, kunt u na elke maaltijd uw tanden poetsen.

• Als uw haar in uw ogen en mond terechtkomt, kunt u een elastiek, sjaal of haarproduct gebruiken om het tegen te houden.

U kunt meer gedetailleerde informatie over lezen gewoonte omkeringstraining.

Zie het onder ogen, je kunt misschien niet stoppen

De meeste mensen kunnen ongewenste gewoonten niet volledig elimineren, maar ze kunnen ze wel verminderen. Overeenkomend met de principes van schadebeperking, door alleen maar het aanraken van gezichten te verminderen, verkleint de kans dat virussen uw systeem binnendringen.

Soms moet je je gezicht aanraken: je tanden flossen, contactlenzen plaatsen, voedsel van je lippen afvegen, make-up opdoen of je kaak scheren. Vergeet niet om eerst je handen te wassen. Om uw bril af te stellen zonder eerst uw handen te wassen, gebruikt u een tissue en gooit u deze onmiddellijk na gebruik weg. Vermijd hapjes en gebruik ongewassen handen om voedsel in je mond te stoppen. Was eerst uw handen of gebruik keukengerei of de wikkel om het voedsel vast te pakken.

Andere manieren om de verspreiding van infectieziekten te verminderen, zijn onder meer het beoefenen sociaal spatiëring, het wassen handen grondig met zeep en water or handdesinfecterend middel en regelmatig desinfecterende oppervlakken te desinfecteren. Wanneer uw handen echter besmette oppervlakken raken, kunnen de bovenstaande suggesties u helpen voorkomen dat u uw gezicht aanraakt voordat u ze opnieuw wast.

Over de auteur

Stephen D. Benning, universitair docent psychologie, Universiteit van Nevada, Las Vegas; Brian Labus, universitair docent epidemiologie en biostatistiek, Universiteit van Nevada, Las Vegas, en Kimberly A. Barchard, hoogleraar kwantitatieve psychologie, Universiteit van Nevada, Las Vegas

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen