ConstantinosZ / Shutterstock.com 

Kamille - die gele bloem die zo vaak in een thee is gezet, voordat hij naar bed ging - is een zeer interessante plant. Onlangs werd ontdekt dat de eenvoudige bloem diabetes kan controleren of zelfs voorkomen - en nu mijn onderzoek in historische textielkleurstoffen heeft geholpen om de specifieke verbindingen te identificeren die erbij betrokken zijn. Dat bedtime kruidenthee kan veel mensen veel goed doen.

Ik werk al meer dan 15 jaar met Chris Rayner om nieuwe technieken te ontwikkelen om de chemie van natuurlijke kleurstoffen te identificeren die in de loop van de geschiedenis worden gebruikt om textiel te verven. Voor de serendipiteuze 1856 van William Perkin ontdekking van mauveine, de eerste synthetische kleurstof, textielvezels werden geverfd met gekleurde extracten van planten en dieren.

De natuur maakt een complexe cocktail van verschillende verbindingen in deze kleurstofinstallaties, en veel hiervan worden tijdens het verven op textiel overgedragen. We analyseren historische artefacten om te zien of deze verbindingen aanwezig zijn om te proberen te bepalen wanneer, waar en hoe ze werden geverfd en met welke plant. De chemie en de verhouding van deze moleculen kunnen belangrijke informatie verschaffen over welke plantensoort werd gebruikt om de vezels te verven of de techniek die werd gebruikt voor het kleurproces. In de context van historisch textiel is deze informatie van het allergrootste belang voor conserverings- en restauratiedoeleinden, evenals voor het genereren van informatie over de etnografische oorsprong van de artefacten.

Dus wat heeft dit met diabetes te maken? Welnu, veel van de technieken die zijn gebruikt om de kleurstoffen uit textielmonsters te extraheren, veroorzaken schade aan het kleurstofmolecuul, wat resulteert in een verlies van informatie over de chemische vingerafdruk die mogelijk beschikbaar is voor conservatieven. Maar we hebben ontwikkeld nieuwe "zachte" extractiemethoden met behulp van glucose, die het kleurstofmolecuul kan behouden tijdens extractie en analyse, en deze nieuwe technieken hebben gebruikt om kleurstoffen te onderzoeken die gewoonlijk vóór het midden van de 19 eeuw werden gebruikt.

Een dergelijke plant die in de loop van de geschiedenis werd gebruikt, was kamille, dat een felgele kleur geeft aan wol, katoen en andere natuurlijke vezels. Er bestaat bewijzen van zijn gebruik in Europa en Azië om textiel te verven dat vele honderden jaren oud is. We hebben de kleurstoffen en andere natuurlijke componenten in verschillende soorten kamille geïdentificeerd in onze pogingen om hun kleuringseigenschappen en hun identificatie in historisch textiel te begrijpen, waardoor ons kennis van hun complexe chemie aanzienlijk is verbeterd.

Dit zou interessant zijn geweest vanuit een puur conservatie- en kleurstofperspectief. Maar toen hadden leden van ons team een ​​praatje met een andere onderzoeksgroep, geleid door professor Gary Williamson in de School voor Voedingswetenschappen en Voeding, en het werd duidelijk dat we een wederzijdse interesse hadden in de chemie van kamille.

Als voedsel zullen de meeste mensen bekend zijn met het gebruik van kamille als kruidenthee, vaak geassocieerd met het helpen slapen. De erkenning van zijn geneeskrachtige eigenschappen als ontspannend middel en kalmerend middel wordt bijvoorbeeld geïllustreerd door zijn opsomming als een officieel medicijn in de farmacopees van 26-landen, waaronder het VK. Maar we wisten niet dat het mogelijk andere voedingskundige voordelen heeft. Duitse kamille is ingenomen vanwege problemen met de spijsvertering sinds minstens de eerste eeuw CE.

Dit team heeft de afgelopen jaren de relatie tussen voedingscomponenten en koolhydraatvertering bestudeerd: specifiek, hoe bepaalde natuurlijke verbindingen kunnen helpen om de bloedglucosespiegels onder controle te houden. Ze hadden verschillende plantenextracten gescreend en geïdentificeerd Duitse kamille (Matricaria chamomilla) als zeer effectief bij het beheersen van diabetes in 2017. Maar wat echt belangrijk was, was om te begrijpen welke verbindingen in het bijzonder verantwoordelijk waren voor deze activiteit. We vroegen ons af of ons onderzoek naar natuurlijke kleurstoffen in kamille hierbij zou kunnen helpen.

We hebben de technieken die we hadden ontwikkeld voor extractie van historisch textiel toegepast op extractie en analyse van kamillebloemen. Samen hebben we vier specifieke verbindingen geïdentificeerd die actief zijn in kamille en in staat zijn de koolhydraatvertering te beheersen, gebruik makend van onze ervaring met kleurstofanalyse.

Twee van deze verbindingen, apigenine-7-O-glucoside en apigenine, zijn gele kleurstoffen die we eerder hadden gezien in woltextiel dat is geverfd met kamille. De andere twee verbindingen waren eerder verkeerd geïdentificeerd door andere onderzoekers, maar we hebben ze correct geïdentificeerd als (Z) en (E)?2-hydroxy-4-methoxykaneelzuurglucosiden. We bestudeerden de bijdrage van deze vier verbindingen aan de algehele bioactiviteit van kamille en ontdekten dat ze samen de vertering en opname van koolhydraten konden moduleren. Er bestaat ook het potentieel om deze componenten uit kamille te extraheren en te concentreren voor medicinale toepassing.

Dus eenvoudig gezegd, het drinken van kamille thee kan nuttig zijn bij het beheersen of zelfs voorkomen van diabetes. En het is opwindend dat het begrijpen van de chemie van plantaardige kleurstoffen die voor het midden van de 19 eeuw gebruikelijk was, nieuwe behandelingen voor de moderne geneeskunde kon ontsluiten.

Over de auteur

Richard Blackburn, universitair hoofddocent en hoofd van de onderzoeksgroep duurzame materialen, Universiteit van Leeds

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon