Shutterstock

Een van onze patiënten sprak onlangs over haar angst rond de coronavirusepidemie. De stress van deze vrouw was begrijpelijk. Ze had een ernstige infectie met Mexicaanse griep overleefd, maar alleen met een langdurig verblijf op de intensive care.

Ik denk dat we allemaal op de rand van een klif lopen [...] alles kan op elk moment met iedereen gebeuren. We zijn nooit echt veilig. Maar mensen vinden mij leuk? Nu weten we dat de rand van de klif daar is en we kunnen niet anders dan naar beneden kijken.

Hoewel sommige mensen vatbaarder zijn voor ernstig ziek worden van het coronavirus dan anderen, zijn niemand van ons immuun voor het doordringende gevoel van angst dat overal ter wereld is ontstaan.

Met name voor Australiërs kwam deze crisis onmiddellijk na een horrorzomer van bosbranden, die hun eigen tol eisten van onze collectieve geestelijke gezondheid.

Maar er zijn enkele dingen die we in gedachten kunnen houden en enkele praktische stappen die we kunnen nemen om de coronavirusgerelateerde angst onder controle te houden.

Een tastbare bedreiging versus een onzichtbare vijand

Het decennium was niet gemakkelijk. Velen van ons hebben, ondanks de bosbranden van de zomer, te maken gehad met bedreigingen voor onze gezondheid, ons huis en zelfs ons leven.

Zelfs degenen die niet rechtstreeks werden getroffen, werden geconfronteerd constante beelden van verkoold bushland, gewonde dieren in het wild en tot de grond toe afgebrande huizen.

De bosbranden zetten ons collectief onder druk geestelijke gezondheid, en het is zeer waarschijnlijk dat sommige mensen nog steeds worstelen.

Natuurrampen zijn echter zichtbaar en tastbaar. Er zijn dingen die we kunnen doen beheer het gevaar of beperk het risico om de dreiging te vermijden. We kunnen de rook zien, de app bekijken, een luchtreiniger kopen, onze huizen voorbereiden. En ondanks de levendige beelden van overstromingen, branden en cyclonen, weten we dat de storm voorbij zal gaan.

Epidemieën zijn anders. Een nieuwe epidemie is onbekend, evoluerend en een wereldwijd risico.

We worden geconfronteerd met een verscheidenheid aan informatie (en desinformatie) online. Richtlijnen spreken elkaar tegen, verschillende staten hebben verschillende benaderingen en experts zijn het daar niet mee eens.

Ondertussen stijgen de infectiecijfers als economieën vallen. We weten dat we het virus kunnen oplopen, en tot nu toe weten we dat het er is geen vaccin om het te voorkomen.

Terwijl de bosbranden ons verenigden, lijkt het coronavirus ons te verdelen

Er is een lelijke kant manieren waarop we kunnen omgaan met de stress van een onbekende vijand zoals het coronavirus.

Sommige mensen geven potentiële dragers de schuld van hun eigen ziekte, zondebok mensen ze zien het als een hoog risico. Dit helpt niet.

We proberen ook onze angst te beheersen door onszelf en onze gezinnen voor te bereiden op de mogelijkheid van isolatie of quarantaine.

Hoewel dit tot op zekere hoogte redelijk is, gebruiken praktijken zoals opslaan van wc-papier en andere goederen kunnen voed angst in plaats van te verlichten. Lege schappen in de supermarkt kunnen paniek veroorzaken en mensen die van week tot week leven nog meer benadelen.

epidemieën isoleer ons van elkaar fysiek ook, en dit zal alleen maar meer en meer gebeuren.

Dus hoe kunnen we de zaken in perspectief plaatsen?

We kunnen moed putten uit weten veel mensen zullen slechts een milde ziekte ontwikkelen van het coronavirus.

Er zijn natuurlijk kwetsbare leden van onze gemeenschap: mensen met een aangetast immuunsysteem als gevolg van ziekte of leeftijd. We moeten deze mensen als gemeenschap beschermen door veilige ruimtes te creëren waar ze kunnen wonen, werken en toegang hebben tot gezondheidszorg, in plaats van paniek te zaaien.

Onze grootste troef ligt in ons eigen lichaam. We begrijpen misschien niet hoe we onszelf het beste kunnen beschermen, maar ons lichaam wel ervaren managers van nieuwe immuunuitdagingen, en ze zullen het risico zo effectief mogelijk beheren.

Uiteindelijk is onze beste kans om dit virus te overleven afhankelijk van ons lichaam koesteren: blootstelling vermijden door handen wassen en isolatie waar nodig, goed eten, sporten, chronische ziekten beheersen en voldoende slapen.

De angst die een pandemie veroorzaakt, is onvermijdelijk. Aan het eind van de dag moeten we allemaal leren leven een mate van risico die we niet kunnen vermijden.

Praktische strategieën om angst op afstand te houden

De World Health Organisation heeft enkele praktische tips ontwikkeld om de stress van deze uitbraak het hoofd te bieden. Hier zijn er een paar:

• accepteer dat het normaal is om verdrietig, gestrest, verward, bang of boos te zijn tijdens een uitbraak

• zoek naar manieren om met anderen te praten over hoe u zich voelt, vooral als u zich in quarantaine bevindt

• vergeet niet om op te letten jouw kinderen gedurende deze tijd, en voor dierbaren die al een psychische aandoening hebben. Ze hebben mogelijk hulp nodig bij het omgaan met deze extra angst

• als u zich overweldigd voelt, zoek dan hulp bij een gezondheidswerker

• gebruik geen roken, alcohol of andere drugs om met uw emoties om te gaan. Houd je lichaam zo gezond mogelijk door goed te eten, te sporten en voldoende te slapen

• beperk uw zorgen door de blootstelling van de media aan enkele betrouwbare bronnen te beperken

• maak gebruik van vaardigheden die u in het verleden heeft gebruikt en die u hebben geholpen moeilijke tijden door te komen.

Over de auteur

Louise Stone, huisarts; Clinical Associate Professor, ANU Medical School, Australian National University en Katrina McLean, universitair docent geneeskunde, Bond-universiteit. Dr. Wendy Burton, een huisarts in Brisbane, heeft bijgedragen aan dit artikel.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

De onbevreesde mentaliteit: de versterkende geheimen voor een leven zonder grenzen

door coach Michael Unks

Dit boek biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en succes te behalen, gebruikmakend van de ervaringen van de auteur als coach en ondernemer.

Klik voor meer info of om te bestellen

De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent

door Brené Brown

Dit boek onderzoekt de uitdagingen van leven met authenticiteit en kwetsbaarheid, biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en een bevredigend leven op te bouwen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Fearless: de nieuwe regels voor het ontsluiten van creativiteit, moed en succes

door Rebecca Minkoff

Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het overwinnen van angst en het bereiken van succes in zaken en leven, voortbouwend op de ervaringen van de auteur als modeontwerper en ondernemer.

Klik voor meer info of om te bestellen

Voel de angst . . . en doe het toch

door Susan Jeffers

Dit boek biedt praktisch en versterkend advies om angst te overwinnen en vertrouwen op te bouwen, gebaseerd op een reeks psychologische en spirituele principes.

Klik voor meer info of om te bestellen

The Anxiety Toolkit: strategieën om je geest te verfijnen en voorbij je vastgelopen punten te komen

door Alice Boyes

Dit boek biedt praktische en evidence-based strategieën om angst en angst te overwinnen, gebruikmakend van een reeks cognitieve en gedragstechnieken.

Klik voor meer info of om te bestellen