Ontdekking van de wortels van racistische ideeën in Amerika

Donald Trump verkondigde tijdens zijn inaugurele rede, "Als je je hart opent voor patriottisme, is er geen ruimte voor vooroordelen."

Ons hart openen voor patriottisme zal het probleem van racistische ideeën niet oplossen. Sommige van de meest trotse patriotten van het land zijn ook de meest virulente racisten van het land geweest. Het organiserende principe van de Ku Klux Klan is altijd trouw geweest aan de rood-wit-blauwe vlag.

Gebrek aan patriottisme is niet de wortel van racistische ideeën. Maar evenmin is onwetendheid en haat, zoals Amerikanen zo vaak wordt geleerd tijdens Black History Month.

In tegenstelling tot populaire opvattingen, hebben onwetende en haatdragende mensen niet achter de productie en reproductie van racistische ideeën in Amerika gestaan. In plaats daarvan zijn racistische ideeën meestal geproduceerd door enkele van de meest briljante en sluwe geesten van elk tijdperk. En deze vrouwen en mannen kwamen over het algemeen niet met deze ideeën omdat ze zwarte mensen haatten.

In mijn nieuwe boek, "Gestempeld vanaf het begin," Ik beschrijf de hele geschiedenis van racistische ideeën, vanaf hun oorsprong in het Europa van de 15e eeuw, via de koloniale tijd toen vroege Britse kolonisten racistische ideeën naar Amerika brachten, helemaal tot aan hun opkomst in de Verenigde Staten en hun volharding in de 21e eeuw. Ik maak onderscheid tussen de invloedrijke producenten van racistische ideeën en de consumenten ervan. En ik bestudeer de motieven – en historische omstandigheden – achter de productie van racistische ideeën. Mijn aanhoudende onderzoeksvraag was niet alleen welke racistische ideeën invloedrijke Amerikanen voortbrachten, maar waarom ze die racistische ideeën op een bepaald moment produceerden en hoe die ideeën Amerika beïnvloedden.


innerlijk abonneren grafisch


Waarom Thomas Jefferson afkeurde “Samensmelting met de andere kleur” in 1814 nadat hij verschillende biraciale kinderen had verwekt met Sally Hemings?

Wat veroorzaakte de Amerikaanse senator John C. Calhoun uit South Carolina in 1837 te produceren het racistische idee van slavernij als een "positief goed" terwijl hij de martelende verschrikkingen van slavernij kende?

Wat veroorzaakte President Theodore Roosevelt in 1906 om te bevestigen dat "de grootste bestaande oorzaak van lynchen het plegen ... van de afschuwelijke misdaad van verkrachting is" toen hij waarschijnlijk zag Gegevens waaruit bleek dat verkrachting niet de grootste bestaande oorzaak was?

Wat veroorzaakte denk tankers en journalisten na de presidentsverkiezingen van Barack Obama in 2008 om gedurende al die jaren het racistische idee van een post-raciale samenleving naar voren te brengen geweld na de verkiezingen tegen zwarte lichamen?

Keer op keer zijn racistische ideeën niet geboren en getogen in de wieg van onwetende, haatdragende of onpatriottische geesten. Keer op keer hebben machtige en briljante mannen en vrouwen racistische ideeën naar voren gebracht om het racistische beleid van hun tijd te rechtvaardigen, om de schuld voor de raciale ongelijkheden van hun tijd weg te leiden van dat beleid naar zwarte mensen.

De algemene opvatting dat onwetendheid en haat tot racistische ideeën leiden en dat racistische ideeën racistisch beleid initiëren, is grotendeels ahistorisch. Het is eigenlijk de omgekeerde relatie geweest – rassendiscriminatie heeft geleid tot racistische ideeën die hebben geleid tot onwetendheid en haat.

"Stamped from the Beginning" laat zien dat de belangrijkste functie van racistische ideeën in de Amerikaanse geschiedenis het onderdrukken van verzet tegen rassendiscriminatie en de daaruit voortvloeiende raciale ongelijkheden is geweest. De begunstigden van slavernij, segregatie en massale opsluiting hebben racistische ideeën voortgebracht dat zwarte mensen het meest geschikt zijn voor of de grenzen van slavernij, segregatie of de gevangenis verdienen. Consumenten van deze racistische ideeën zijn ertoe gebracht te geloven dat er iets mis is met zwarte mensen, en niet met het beleid dat zoveel zwarte mensen tot slaaf heeft gemaakt, onderdrukt en opgesloten.

Vanaf het begin hebben Amerikanen geprobeerd het bestaan ​​en de hardnekkigheid van raciale ongelijkheden te verklaren. Racistische ideeën die rassenongelijkheid als normaal beschouwen vanwege zwarte pathologie, hebben de hoofden op slot gedaan met antiracistische ideeën die rassenongelijkheid als abnormaal beschouwen en het effect van rassendiscriminatie. Antiracistische ideeën hebben opgeroepen tot de rechtvaardigheid van billijkheid, terwijl racistische ideeën hebben opgeroepen tot de wet en de orde van ongelijkheid.

Een jaar nadat er jonge zwarte mannen waren negen keer meer kans dan andere Amerikanen om door de politie te worden vermoord, heeft president Trump niets gezegd over het beschermen van zwarte levens tegen politiegeweld. Hij vaardigt geen uitvoerend bevel uit om racistische agenten of gewapende blanke supremacisten uit zwarte gemeenschappen te weren. Hij maakte overduidelijk wat levens belangrijk voor hem zijn op zijn nieuwe website van het Witte Huis.

“De regering-Trump zal een regering van wet en orde zijn”, leest de pagina, "Opkomen voor onze wetshandhavingsgemeenschap." Het voegt eraan toe: “President Trump zal onze mannen en vrouwen in uniform eren en zal hun missie ondersteunen om het publiek te beschermen. De gevaarlijke antipolitiesfeer in Amerika klopt niet. De regering-Trump zal er een einde aan maken.”

In zijn inauguratie suggereerde Trump dat er raciale eenheid kan zijn in zijn wet-en-orde Amerika. Hij citeerde de Bijbel. “'Wat is het goed en prettig als Gods volk in eenheid samenleeft.'”

Eén ding uit mijn onderzoek is duidelijk: raciale eenheid is onmogelijk wanneer raciale ongelijkheden worden gecreëerd en in stand gehouden door racistisch beleid dat wordt gerechtvaardigd door racistische ideeën. Racistische ideeën zijn altijd geweest als muren die door machtige Amerikanen zijn gebouwd om ons verdeeld te houden, en deze muren hebben onze raciale verdeeldheid en ongelijkheid altijd genormaliseerd.

Amerikanen hebben niet langer de wet en orde van ongelijkheid, armoede en zwarte dood nodig. Amerikanen hebben geen muren van racistische ideeën meer nodig. Amerikanen hebben de ordelijke gerechtigheid nodig die de vrouwen en mannen eert en beschermt in dat onfeilbaar in gevaar zijnde uniform – het uniform van zwartheid. Alleen dan, geloof ik, zal Gods volk de kans krijgen om in eenheid samen te leven.

The ConversationOver de auteur

Ibram X. Kendi, universitair docent geschiedenis, Universiteit van Florida

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at
at InnerSelf Market en Amazon