Canadezen verdubbelen hun afvalproductie tijdens de feestdagen. (Shutterstock)
De feestdagen hebben een verspillingsprobleem.
Op gemiddelde, elke Canadees produceert 720 kilogram van stedelijk afval - meer dan de output per hoofd van de bevolking in de Verenigde Staten en het dubbele van wat er in Japan wordt geproduceerd. En tijdens de vakantie, onze afvalvolumes verdubbelen.
Denk er eens over na: we gooien er elk een aantal extra uit kilo van vakantie voedsel, plastic verpakkingen, folieverpakking en huishoudelijke goederen elke dag.
Het verminderen van afval dit vakantieseizoen vereist een geheel nieuwe aanpak, een compleet nieuw ontwerp van hoe we deze tijd van het jaar plannen en vieren.
Ontwerp kan ons helpen een andere toekomst te creëren - en een nieuwe manier van denken over de vakantie die gericht is op de manier waarop we dagelijks consumeren.
Pak het klatergoud terug
Afvalbeheer kost Canadese belastingbetalers elk jaar enkele miljard dollar. Tijdens de vakantie betalen we om nieuwe spullen te kopen en dan nog wat meer om de afgoden en het afval van Kerstmis weg te nemen.
We doen het niet eens goed. Gemeentelijke medewerkers hebben aangegeven dat consumenten niet weten hoe ze moeten omgaan met glanzende, gekreukelde kerstspullen die geen deel uitmaken van de dagelijkse recycling. Boomornamenten, cadeauverpakking en de ongewenste Elfen op de planken eindigen in de verkeerde bakken.
Volgens de Recycling Council van British Columbiawordt naar schatting 545,000 ton afval alleen in cadeaupapier en boodschappentassen in Canada geproduceerd. Het schat dat als elk Canadees gezin zijn afval met slechts één kilogram zou verminderen voor de vakantie van twee weken, 34,000 ton afval zou worden geëlimineerd.
Voedsel schrik
We hebben ook de neiging om te kopen, bakken en koken tijdens de vakantie. Wat niet wordt opgegeten, belandt in de prullenbak - of in de groene prullenbak als uw gemeente een composteringsprogramma ondersteunt. In Canada gooien we $ 31 miljard aan voedsel per jaar weg. Hoewel een groot deel daarvan afkomstig is van restaurants en supermarkten, wordt 47 procent van de voedselverspilling gegenereerd door consumenten.
Na de vakantie, gemeentelijke afvalautoriteiten beschrijven het vinden van hele kalkoenen in het afval, grote hoeveelheden gebakken goederen en bergen restjes van feestjes.
Als al het extra organische afval niet wordt afgevoerd of opgevangen, komt het terecht op een stortplaats waar het methaan produceert, een broeikasgas dat veel krachtiger is dan koolstofdioxide.
We gooien niet alleen voedsel weg, maar ook geld. In zijn meest recente rapport over voedselverspilling, Value Chain Management International schat dat de waarde van onze voedselverspilling "hoger is dan het gecombineerde BBP van de 29 armste landen."
De verspillingscijfers zijn alarmerend, niet alleen omdat ze enorm zijn, maar ook omdat ze niet nodig zijn. Toch zijn ze een direct gevolg van onze consumentenlevensstijlen waar de voorkeur uitgaat naar nieuwe dingen, vooral met Kerstmis.
Ontwerp de feestdagen opnieuw
Om ons afval te veranderen, moeten we de feestdagen vieren met een geheel nieuwe aanpak.
Denken met design daagt ons uit om nieuwe richtingen te creëren door ons begrip van de materialen om ons heen te transformeren. Het opnieuw ontwerpen van onze vakanties kan verspilling verminderen, maar bovenal kan de actie ons helpen begrijpen hoe deze stoffen - kalkoen, papier, klatergoud en strikken - in de wereld werken.
De beste manier om te beginnen met het opnieuw ontwerpen van de vakantie, is door je voor te bereiden op een afval audit. Een audit houdt rekening met al het afval dat wordt gegenereerd door een specifieke gebeurtenis, zoals een feestdiner.
Het doel van een afvalaudit is om het volume en de soorten materialen die in het afval terechtkomen te beoordelen, zoals plastic, textiel en gevaarlijk afval, inclusief batterijen. Sommige gemeenten hebben seizoensgebonden tips en informatie om te helpen, zoals de campagne van Metro Vancouver Maak herinneringen, geen afval.
Is dit hoe je je vakantieherinneringen eruit wilt zien? (Jennifer Poehachoff), auteur voorzien
Ontwerp uw vakantiediner-menu opnieuw zodat het wordt gegenereerd nul voedselverspilling. Kook met recepten die voedselverspilling gebruiken en het smakelijk maken. Zet een winterthee met fruitschillen, maak een soep van groenteschroot of bak een pudding van overgebleven feestbrood.
Er zijn veel recepten op internet, oude ideeën die vorige generaties goed kenden.
Herontwerp cadeau geven. Nogmaals, dit vereist aandacht voor de materialen die u gebruikt om uw geschenken onder de pakkingen te houden tot de grote onthulling. Cadeaupapier in het afval kan volledig worden geëlimineerd door een paar simpele dingen doen.
Hergebruik papier of kranten die je zelf hebt gedecoreerd, of geef het cadeau in een vakantiedoek die voor meerdere jaren kan worden hergebruikt. Ze zijn gemakkelijk om maak jezelf, of haal er een op bij een lokale kerstmarkt.
Als u nieuwe geschenkverpakkingen moet gebruiken, kies dan voor papier (geen folies) en vermijd de plastic strikken, linten en folie om recycling te vergemakkelijken.
Verder dan de verpakking, hoe zit het met het pakket?
Probeer geschenken te kopen die geen verpakking hebben of verpakkingen die door uw gemeenschap kunnen worden gerecycled. Kijk voordat u koopt naar de recyclingnummers.
U kunt ook uw winkeltijd en geld besparen door thuis geschenken te maken. Vul metselaarpotten met uw favoriet koekjestrommelmix of ander voedsel van lokale boeren en bedrijven.
Ten slotte, als u aan het winkelen bent, moet u de wegwerpbeker voor de feestdagen weerstaan, een bijzonder problematisch stuk afval dat slechts een moment in gebruik is, maar moeilijk te recyclen is met gemengd plastic en papier.
Vakantiegewoonten zijn in de loop van de decennia veranderd en variëren van huishouden tot huishouden. Op dit moment in onze geschiedenis moet het verminderen van verspilling echter een nieuwe traditie worden. Een verschuiving in onze vakantietradities om meer waarde te hechten aan materialen zou onze voorouders trots maken en toekomstige generaties dankbaar.
Over de auteur
Pamela Tudge, promovendus in Interdisciplinaire Studies en Schone Kunsten, Concordia University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
