De zomer in Australië is officieel voorbij en het is zeker een rare zomer geweest. Het centrum en het oosten van het continent hebben ernstige hitte gehad met veel temperatuur records vallen, met name in New South Wales en Queensland.

Voor een groot deel van het land piekte de hitte in het weekend van februari 11-12, toen veel plaatsen de hoge 40s troffen. Die hittegolf, die vooral NSW trof, was snel toegeschreven aan klimaatverandering. Maar kunnen we zeggen of de hele zomer de vingerafdruk van door de mens veroorzaakte klimaatverandering droeg?

Over het algemeen heeft Australië het ervaren 12th-heetste zomer op recordniveau. NSW had zijn heetste geregistreerde zomer.

De NSW record gemiddelde zomertemperaturen kunnen inderdaad rechtstreeks worden gekoppeld aan klimaatverandering. We hebben deze conclusie bereikt met behulp van twee afzonderlijke analysemethoden.

Ten eerste, met behulp van gekoppelde modelsimulaties van een papier onder leiding van klimatoloog Sophie Lewis, we zien dat de extreme hitte gedurende het seizoen minstens 50 keer meer waarschijnlijker is in het huidige klimaat in vergelijking met een gemodelleerde wereld zonder menselijke invloeden.

We hebben ook een analyse uitgevoerd op basis van huidige en eerdere waarnemingen (vergelijkbaar met eerdere analyses gebruikt voor recordwarmte in de Noordpool in 2016 en centraal Engeland in 2014), waarbij de waarschijnlijkheid van deze record in het huidige klimaat wordt vergeleken met de waarschijnlijkheid dat dit gebeurt in het klimaat van 1910 (het begin van betrouwbare weersobservaties).

Nogmaals, we vonden op zijn minst een 50-voudige toename in de waarschijnlijkheid van deze hete zomer als gevolg van de invloed van menselijke factoren op het klimaat.

Het is duidelijk dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de kans op record hete zomers in NSW en Australië als geheel aanzienlijk verhoogt.

Als we kijken naar de recordwarmte van de zomer, zoals weergegeven door gemiddelde maximumtemperaturen, vinden we opnieuw een duidelijke menselijke vingerafdruk op het NSW-record.

De hitte van Sydney en Canberra

Dus wat als we graven naar de lokale schaal en kijken naar die hevige hittegolven? Kunnen we nog steeds de hand van klimaatverandering zien in die gebeurtenissen?

Aangezien het klimaat meer varieert op lokale schaal dan in een hele staat als NSW, kan het moeilijker zijn om het effect van klimaatverandering uit het geluid van het weer te bepalen. Aan de andere kant is het de lokale temperatuur die mensen voelen en is misschien het meest betekenisvol.

In Canberra zagen we extreme hitte met temperaturen van 36 graden Celsius. op 9 februari en dan de top van 40 bereiken? voor de volgende twee dagen. Voor die hittegolf hebben we gekeken naar de rol van klimaatverandering, opnieuw door gebruik te maken van de Weather@home-model en door eerdere en huidige weersobservaties te vergelijken.

Beide methoden laten zien dat klimaatverandering de kans op dit soort periodes van extreme hitte heeft vergroot. De Weather@home-resultaten wijzen op een toename van minstens 50% in de kans op dit soort hittegolven.

Voor Sydney, dat ook extreme temperaturen had, vooral in de westelijke buitenwijken, is het effect van klimaatverandering op deze hittegolf minder duidelijk. De waarnemingen tonen aan dat het waarschijnlijk is dat de klimaatverandering de kans op een dergelijke hittegolf deed toenemen. Het model toont hetzelfde, maar de hoge variabiliteit van jaar tot jaar maakt het identificeren van de menselijke invloed op deze locatie moeilijker.

Een teken van wat komen gaat?

We zien frequenter en hevigere hittegolven door heel Australië als het klimaat warmer wordt. Hoewel de kenmerken van deze weersomstandigheden van jaar tot jaar sterk variëren, was de recente hitte boven Oost-Australië uitzonderlijk. Deze trends zullen naar verwachting de komende decennia doorgaan, wat betekent dat het signaal van de klimaatverandering in deze gebeurtenissen sterker zal worden naarmate de omstandigheden verder afwijken van historische gemiddelden.

Traditioneel heeft de centrale zakenwijk van Sydney ongeveer drie dagen per jaar een temperatuur boven de 35 graden, gemiddeld over de periode 1981-2010. In de decennia van 2021 tot en met 2040 verwachten we dat dit aantal gemiddeld vier per jaar zal bedragen.

Om deze zomer in context te plaatsen: we hebben een record van 11 dagen gezien dat de 35 bereikte. merk in Sydney.

Het is een soortgelijk verhaal voor Canberra, waar dagen boven de 35? komen vaker voor (gemiddeld zeven per jaar in de periode 1981-2010) en zullen naar verwachting toenemen tot twaalf per jaar in de periode 12-2021. Deze zomer had Canberra 40 dagen boven de 18 graden.

Al deze resultaten wijzen op problemen in de toekomst omdat klimaatverandering ervoor zorgt dat hittegolven zoals deze zomer vaker voorkomen. Dit heeft veel implicaties, niet in de laatste plaats voor onze gezondheid zoals velen van ons moeite hebben om het hoofd te bieden aan de gevolgen van overmatige hitte.

Een aantal van onze meer ongebruikelijke records

Terwijl het oosten recordbrekende hitte vocht, vocht het westen met extreem weer van een heel andere soort. Wijd verbreide zware regenval op februari 9-11 veroorzaakt overstromingen in delen van West-Australië. En op 9 februari beleefde Perth de koudste februaridag ooit gemeten, met een piek van slechts 17.4 graden Celsius.

Terug naar het oosten, en iets meer dan een week na de extreme hitte in Canberra, beleefde het vliegveld van de hoofdstad het koudste ochtend in februari op recordniveau (zij het na een verhuizing van een weerstation in 2008). Temperaturen onder de 3 gedaald? op de ochtend van 21 februari.

De afgelopen maanden hebben ons meer gegeven dan ons deel van nieuwswaardig weer. Maar het opvallende evenement was de aanhoudende en extreme hitte in delen van Oost-Australië - en dat is iets waar we de komende jaren nog veel meer van zullen zien.

Over de auteur

Andrew King, Climate Extremes Research Fellow, Universiteit van Melbourne; David Karoly, hoogleraar atmosferische wetenschappen, Universiteit van Melbourne; Geert Jan van Oldenborgh, Klimaatonderzoeker, Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut ; Matthew Hale, onderzoeksassistent, UNSW, en Sarah Perkins-Kirkpatrick, Research Fellow, UNSW

Gegevens werden verstrekt door het Bureau of Meteorology door de samenwerking met het ARC Centre of Excellence for Climate System Science. Dit artikel was co-auteur van Heidi Cullen, hoofdwetenschapper bij Climate Central.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon