Enkele jaren geleden ontdekte ik iets sterks over de honden die veel van ons leven delen. Hoewel alle honden liefde, troost, vreugde en steun bieden, hebben honden voor sommige mensen het vermogen om levens te veranderen. Hoewel ik al jaren in de klinische praktijk werkzaam ben als therapeut, is dit niet iets dat ik heb geleerd door middel van professionele training. De middelman was een kleine furball genaamd Umaya die op kerstavond met mij thuiskwam. Dit is hoe onze reis begon.

Na een tiental jaar werken en naar de graduate school gaan, ben ik in oktober eindelijk in mijn eigen huis verhuisd 1992, en mijn eerste prioriteit was om een ​​hond te krijgen; meubels kunnen wachten. Als kind van echtscheiding, herinnerde ik me dat het meest gedenkwaardige, levensveranderende geschenk dat mijn vader ons ooit gaf, een Black Labrador Retriever pup was die we Tasha noemden.

Toen ik opgroeide, was ze mijn beste vriend en vertrouwelinge, vooral tijdens het doorlopen van de beproevingen en beproevingen van de adolescentie. Tasha heeft me geleerd hoe buitengewoon de band tussen mens en dier kan zijn en ik heb altijd geweten dat als ik eenmaal mijn eigen huis had, ik een andere Tasha wilde vinden. Maar ik wist ook dat als ik een ander Black Lab zou adopteren, ze me misschien te veel aan Tasha's afwezigheid zou herinneren, en uiteindelijk werd ik verliefd op een ras met een vergelijkbare instelling, de prachtige donkere Golden Retrievers.

The Dogs Gave Me Back My Life

Toen ik op zoek ging naar mijn nieuwe hond, ontdekte ik een fokker van Goldens op minder dan vijf mijl afstand van mijn huis. Bij onze eerste ontmoeting werd ik begroet door een jongen van ongeveer 17-jaren die met zijn gezin op de boerderij woonde, waar ze de honden ophieven. Als kind had hij een ernstig ongeluk gehad toen de maaidorser die hij reed in vlammen opging en hoewel hij het had overleefd, droeg hij ondanks zijn talrijke plastische chirurgie en huidtransplantatie nog steeds de littekens van zijn ongeluk. Toen we de tuin in liepen om de honden te ontmoeten, vertelde hij me hoe hij na het ongeluk donkere Golden Retrievers begon te fokken en hij gaf de honden de erkenning dat hij hem zijn leven had gegeven. De honden accepteerden hem volledig voor wie hij was, niet hoe hij eruitzag. Ik was zo geraakt door zijn verhaal en toen ik zag hoe diep de honden van hem hielden, wist ik dat ik mijn pup hier zou vinden. Het volgende nest moest in oktober 30 zijn. Ik kon nauwelijks wachten.

Toen de dag eindelijk voor me kwam om het nest te ontmoeten, rolde de eerste pup die ik pakte vrolijk in mijn schoot. Maar na een paar momenten werd ze dartel en toen ik haar neerlegde, plaste ze meteen. Ik wist dat ze op dat moment degene was omdat ze niet op me plaste! We schilderden haar teennagels paars zodat we zouden weten dat zij van mij was en ik noemde haar Umaya, wat stabiliteit betekent. Toen, een paar weken nadat Umaya mijn leven was binnengegaan, ontving ik haar AKC-documenten om te ontdekken dat de naam van haar moeder Tasha was!

Me & My Dog: Every Day Is A Gift

Ik bracht mijn lieve pup mee naar huis op kerstavond, en toen ik haar uit mijn armen liet lopen, snuffelde Umaya door het huis, snuffelde hier en daar met haar mond vol speelgoed, onderzocht alles, maar met haar ogen altijd aan me vastgeplakt. Ze sliep vanaf de eerste dag bij me, knuffelde met me en leerde me spelen. Vanaf het begin leek het alsof we zelfs zonder woorden communiceerden - ze leek te weten wat ik dacht en voelde - en mijn vrienden merkten op dat ze een van mijn favoriete uitspraken leek te belichamen: "Elke dag is een geschenk."

Kijkend naar die levendige puppy, had ik niet kunnen voorspellen waar deze relatie ons zou brengen tijdens de volgende 12-jaren, noch de enorme impact die ze zou hebben op mijn werk. Wie had kunnen raden dat ze niet alleen mijn leven zou veranderen, maar ook dat van mijn klanten?

De hond begint therapiesessies bij te wonen

Ze begon therapiesessies bij te wonen, liggend in een hoek van de kamer terwijl de cliënten praatten. Ze werd een spiegelbeeld van de gevoelens van mijn klanten, waardoor ze meer in harmonie met hun eigen emoties kwamen. Als ze verdrietig waren, liep ze naar hen toe en keek ze pruilend; als ze boos waren, kauwde ze vraatzuchtig op haar rubber botten, of ze bracht haar speeltje naar boven in een poging hun woede te verspreiden.

Regelmatig begonnen klanten Umaya te aaien, te praten en zich niet eens te realiseren dat ze pijnlijke herinneringen delen, oude pijn opbiechten en hun humeur bevrijden. Umaya bood zonder woorden steun en een gevoel van kalmte. Toen ik zag dat klanten de aanwezigheid van Umaya op zo'n diepzinnige manier ervoeren, begon ik na te gaan hoe krachtig het voor sommigen van hen zou zijn om een ​​eigen hond te hebben.

Diensthonden en therapiehonden

In onze snelle wereld zijn artsen vaak snel in het adviseren van patiënten die lijden aan traumatische stress, depressie, angst en andere emotionele en psychologische problemen, zodat hun kwalen kunnen worden opgelost door het gebruik van één of ander medicijn. Te veel mensen denken dat de pil zelf een "magische kogel" is die hun leven gelukkiger, gemakkelijker en veiliger zal maken. Dat is het niet. Medicijnen moeten onder zorgvuldig toezicht worden genomen en veel antidepressiva nemen het risico op negatieve bijwerkingen, inclusief in extreme gevallen suïcidale neigingen. Hoewel veel mensen medicijnen nodig hebben, wat talloze mensen heeft geholpen, zijn er andere pilvrije keuzes die buitengewoon heilzaam zijn en mogelijk niet zijn overwogen.

Diensthonden helpen al lang de blinden, slechthorenden en mensen in rolstoel en met andere handicaps. Er zijn ook therapiehonden die de kwaliteit van het leven voor veel mensen helpen verbeteren door ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere instellingen te bezoeken die comfort en ondersteuning bieden. Umaya's kracht en kalmerende invloed waren een openbaring voor mij, en toen ik zag hoe mijn cliënten op haar reageerden, begon ik te beseffen dat het hebben van een hond een diepgaande invloed kan hebben op het leven van sommige van mijn cliënten.

Dit artikel is overgenomen met toestemming van het boek:

Healing Companions: gewone honden en hun buitengewone kracht om levens te transformeren
door Jane Miller.

Overgenomen met toestemming van de uitgever, New Page Books een divisie van Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Alle rechten voorbehouden. © 2010. http://newpagebooks.com/

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Over de auteur

Jane Miller, LISW, CDBC, werkt in de privépraktijk als een klinisch psychotherapeut en een onafhankelijke sociale werkster zonder vergunning, met een bijzondere interesse in holistische genezing. Ze heeft in verschillende omgevingen lesgegeven, waaronder veel nationale en lokale organisaties, scholen en faciliteiten voor hondentraining. Meer recentelijk heeft Jane geraadpleegd met NEADS (National Education for Assistance Dog Services), het Canons for Combat Veterans-programma voor soldaten die terugkeren uit een gevecht in Irak met posttraumatische stress, evenals andere veteranenorganisaties. Ze is verschenen in het PBS-programma 'Health Visions: Animals As Healers' en andere lokale en nationale media. Bezoek haar website op www.healing-companions.com