Tegen 2050 zullen de 65-plussers in de wereld de 15-plussers overtreffen voor het eerst in de geschiedenis. De hoofdoorzaak hiervan is eenvoudig: de kindersterfte is afgenomen. In 1910 was ongeveer 15% van Britse baby's stierven kort na hun geboorte. Tegen 1950 was dit gedaald tot ongeveer 3% en vorig jaar was dit ongeveer 0.3%. Deze reductie is een wereldwijde trend die alleen grouches niet als een triomf begroeten.
Maar succes brengt zijn eigen problemen met zich mee. Elke overlevende baby is een potentiële gepensioneerde, en op de leeftijd van 85, niemand is ziektevrij. Oud zijn is op zichzelf geen probleem, maar oud en ziek zijn is iets heel anders.
Meer dan 40% van het Britse National Health Service (NHS) budget gaat naar 65-plussers. Uitgaven aan een patiënt in het midden van de jaren '80 is meer dan zeven keer hoger dat op iemand van midden dertig. Tenzij we een gezonde levensduur verbeteren, zullen tegen 30 de zorguitgaven onmogelijk hoog worden of de zorgnormen onaanvaardbaar laag.
Zich hiervan bewust, heeft de Britse regering zichzelf een lovenswaardig doel gesteld "voor iedereen om tegen 2035 vijf extra jaren van gezond, zelfstandig leven te hebben en de kloof tussen de rijksten en de armsten te verkleinen". Het tweede deel van de zin staat centraal. Gewoon inzetten om de gemiddelde gezonde levensduur te verhogen, zoals de Europese Unie deed enkele jaren geleden, draagt het risico dat u uw doelwit raakt door de gezondste gezonder te maken.
Dit vermijden is cruciaal voor het VK, waar de gezondheidskloof tussen arm en rijk slecht is (24% minder van de armste Britten zijn in goede gezondheid ten opzichte van de rijksten) in vergelijking met landen zoals Nieuw-Zeeland en Frankrijk (waar de kloof slechts 5% -10% is).
Nieuw overheidsrapport
Een gezaghebbend nieuw rapport, De gezondheid van de natie, van de Parlementaire fractie voor een lang leven bevat mogelijke maatregelen die de Britse regering zou kunnen nemen, en enkele valstrikken om haar doelstelling te halen. Aan de hand van bijdragen uit vele disciplines zit er voor iedereen iets in, van wat u persoonlijk kunt doen om gezond te blijven, van wat uw artsen kunnen doen om u te helpen, tot wat wetenschappers kunnen doen om uw artsen te helpen.
Wat u kunt doen, zou geen verrassing moeten zijn. Stop met roken - wat de ongelijkheid op gezondheidsgebied in het VK zou halveren als iedereen dat zou doen. Drink minder alcohol - hoewel je waarschijnlijk geen teetotaler zou moeten zijn. En blijf gezond en krijg voldoende beweging.
De valkuil bij het aanmoedigen van mensen om gezond gedrag aan te nemen, bijvoorbeeld door een afslankcampagne te voeren, is dat de mensen die als gevolg daarvan een dieet hebben, vaak gezondheidsbewuste mensen zijn al bang dat ze dik zijn. Dus "vang iedereen" -maatregelen, zoals het wandelen van de prijzen van bier en sigaretten, hebben een betere kans om de gemiddelde levensduur te verlengen door de ongelijkheid op gezondheidsgebied te verminderen. Verwacht gewoon niet dat rokers de overheid bedanken voor het doen.
Uw artsen kunnen helpen door meer moeite te doen om ziekten te voorkomen. De NHS richt zich op het genezen van zieken. Het is hier uiterst efficiënt in, maar geeft alleen uit 5% van zijn budget voor preventie. Dit komt omdat de belangrijkste doelen ervan zijn om ziekten te behandelen, niet om het welzijn te verbeteren. (Chirurgen worden niet betaald voor de operaties die ze niet moesten uitvoeren.)
Slechts 5% van het NHS-budget gaat naar preventie. Imran's fotografie / Shutterstock
Een aanbevolen manier om dit te omzeilen is de NHS-prestatiestatistieken en het geld weg te schuiven van betaling per activiteit naar betaling voor het behalen van doelen voor de gezondheidstoestand van de bevolking, zoals bloeddruk. Gezondheidszorgsystemen over de hele wereld willen dit doen, maar het potentieel voor onbedoelde gevolgen is groot. Het is bijvoorbeeld niet onaannemelijk dat het koppelen van financiële prikkels aan een gezonde bevolking zou leiden prikkels voor artsen niet om mensen als ziek te diagnosticeren.
Wetenschappers kunnen helpen omdat het grootste risico voor je gezondheid je aantal verjaardagen is, oftewel de werking van de mechanismen die veroudering veroorzaken. Sociale omstandigheden en individueel gedrag beïnvloeden veroudering, maar de onderliggende biologische factoren beïnvloeden elk weefsel in het lichaam.
Gelukkig weten we nu dat een paar fundamentele processen de oorzaak zijn zowel veroudering als ouderdomsziekte. Voor oudere mensen die al ziek zijn, kan deze doorbraak in begrip tientallen jaren bijdragen aan een gezonde levensverwachting.
Het heeft 50 jaar geduurd om vast te stellen dat senescente cellen - cellen die de weefsels waarvan ze deel uitmaken niet delen of ondersteunen - veroorzaakt veroudering maar minder dan vijf om een drugscocktail te ontwikkelen verwijdert ze van mensen. Dus de eerste anti-aging medicijnen komen eraan. Maar om ze snel genoeg naar de kliniek te brengen om het doel van de overheid te bereiken, beveelt het nieuwe rapport aan om een toegewijd Brits Instituut voor Aging op te richten om wetenschappers, ondernemers en industriëlen in één poging te leiden.
De wereldwijde race om anti-verouderingsbehandelingen te patenteren staat vast, de menselijke behoefte eraan is ongetwijfeld en de landen die al zulke speciale agentschappen hebben, lopen voorop. Dus deze laatste aanbeveling is er een voor elk land op aarde zonder dat deze instellingen er goed aan doen om dit zorgvuldig te overwegen.
Over de auteur
Richard Faragher, hoogleraar biogerontologie, Universiteit van Brighton
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
