Een sportief ideaal vereist nog steeds strenge diëten en bewegingsregimes. van shutterstock.com

Vrouwen zijn al lang onderworpen aan krachtige sociale druk op een bepaalde manier kijken. De "vrouwelijk ideaal"- een slanke vrouwelijke figuur - heeft de film-, televisie- en tijdschriftcultuur gedomineerd.

Het resultaat is een beperkt idee van hoe vrouwelijke schoonheid eruit zou moeten zien en een bijbehorende crisis lichaams tevredenheid.

In de afgelopen jaren een "atletisch ideaal"- gekenmerkt door spierspanning en kracht - is naar voren gekomen als een alternatieve opvatting van schoonheid. Vrouwelijke lichamen op de baan zijn net zo aantrekkelijk als die op de catwalk.

Dit kan als een goede zaak worden beschouwd - een ruimere definitie van schoonheid is meer inclusief. Meer geaccepteerde lichaamstypes, meer tevredenheid van het lichaam, toch?

Vanuit het perspectief van voormalige atleten is het iets ingewikkelder dan dat.

Atleten zijn een nuttige populatie om te verkennen in termen van de relatie tussen 'atletische' en 'vrouwelijke' idealen - ze worden blootgesteld aan beide, meer dan de meeste vrouwen.

A recente studie van 218 voormalige atleten toonden aan dat ze lichaamsbeeld een moeilijk terrein vonden om te navigeren. Turners en zwemmers, die tussen twee en zes jaar met pensioen waren, werd gevraagd te identificeren welke lichaamsveranderingen ze merkten, hoe ze zich over hen voelden en hoe ze ermee omgingen.

Sommige voormalige atleten omarmden een nieuw, minder gespierd lichaam dat naar voren kwam als gevolg van de door pensionering geïnduceerde vermindering van de trainingsbelasting.

Chelsea, een 26-jarige gepensioneerde zwemmer, merkte op:

Verloor de meeste zwaardere spieren die ik tijdens het trainen op school had opgedaan ongeveer zes maanden nadat ik stopte met zwemmen. Vanwege het verlies liet ik 15-20-ponden vallen ... Ik was verbaasd over hoe flodderig mijn kleding aanvoelde en was aangenaam verrast dat ik in kleinere maten kon passen. Ik voelde me niet zo omvangrijk of breedgeschouderd.

Met massa en kracht die beperkt is tot haar vorige leven, verheugt Chelsea zich in haar toegenomen gevoel voor vrouwelijkheid. Dit suggereert dat traditionele conventies van vrouwelijke schoonheid de voorkeur blijven hebben, zelfs voor voormalige atleten die vaak trots zijn op hun fysieke kracht en gespierdheid.

Dus, misschien uitspraken als "sterk is het nieuwe mager"Worden overspeeld en het vrouwelijke ideaal blijft krachtig en moeilijk te weerstaan.

Een andere bevinding was dat het atletische ideaal misschien het alternatieve ideaal is, maar het is niet noodzakelijkerwijs een gezonder ideaal of een ideaal dat zal leiden tot een positiever lichaamsbeeld.

Gepensioneerde zwemmer Abbey, 26, illustreerde dit punt toen zij verklaarde:

Het kostte me een lange tijd om te beseffen dat mijn lichaam nooit zou zijn wat het was toen ik een atleet was ... Ik denk nog steeds terug en gebruik dat beeld als een graadmeter voor hoe ik eruit zou kunnen zien, maar weet ook dat mijn leven niet rond draait het uitwerken van 20-plus uren per week of nodig hebben om in topvorm te zijn om succesvol te zijn. Ik wil nog steeds net zo mager en sterk zijn als vroeger.

Hoewel Abbey zich blijft inzetten voor een sportideaal, kan ze het niet waarmaken, nu ze geen atleet meer is. Het accepteren van dit is een moeilijk proces en ze heeft nog steeds pijn voor haar vroegere lichaam.

Een atletisch ideaal is misschien niet uitsluitend gericht op dunheid, maar het vereist nog steeds strenge diëten en trainingsregimes en het is gekoppeld aan ongeordend eet- en bewegingsgedrag.

Idealen zijn per definitie niet gezond omdat ze het onhaalbare eisen: perfectie.

Sommige atleten werden verscheurd tussen het atletische ideaal en het vrouwelijke ideaal, identificeerden zich met beide en probeerden een koord te maken tussen een sportieve look en een vrouwelijke look.

Bijvoorbeeld, voormalige zwemster Simone, 26, weerspiegelde:

Mijn gewicht is vrijwel hetzelfde als toen ik aan het zwemmen was, maar ik ben aanzienlijk minder gespierd. Ik ben blij dat ik niet zo gespierd ben als toen ik aan het zwemmen was en dat mijn schouders kleiner werden tot een maat die in kleding zou passen, maar ik zou graag iets meer gespierd / afgezwakt zijn dan ik nu ben.

En de 25-jarige Carrie, een gepensioneerde turnster, echode de "afgezwakte maar niet te zachte" mantra:

Ik ben minder gespierd en mijn achterste is een beetje doorgezakt. Ik voel me prima, want ik ben nog steeds dun en voel me energiek, maar ik zou graag meer gespierd zijn, maar niet zo omvangrijk (gespierd) als toen ik aan het sporten was.

Carrie en Simone wilden atletische toon, maar niet ten koste van de conventionele vrouwelijkheid. Tegelijkertijd zochten ze het dunne ideaal, maar niet ten koste van een atletische look.

Het atletische en vrouwelijke ideaal vertegenwoordigen twee tegenstrijdige meesters; een dienen is de andere verwerpen. Het vinden van het middelste punt dat nodig is om beide te sussen is een bijna onmogelijke taak.

Een sterker ideaal leidt niet noodzakelijkerwijs tot een gezonder lichaamsbeeld. van shutterstuck.com

Het is naïef om het atletische ideaal te zien als gewoon vrouwen een andere of nieuwe manier geven om van hun lichaam te houden; het kan ook een nieuwe manier zijn om hen te haten. Hoe meer idealen er zijn, hoe meer manieren om tekort te komen.

Sterk is de nieuwe skinny nog niet helemaal. En als dat zo was, zou het niets zijn om over op te scheppen.

Over de auteur

Anthony Papathomas, universitair docent sport- en bewegingspsychologie, Loughborough University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon