Tai chi kwam prominent in de achttiende eeuw toen Yang Lu-ch'an het in Peking introduceerde. Voorafgaand hieraan werd gemeld dat Tai Chi alleen was onderwezen aan leden van de familie Chen die in een klein dorp in de provincie Hopeh woonden. Yang Lu-ch'an was de eerste niet-lid van de Chen-familie die deze meest geheime kunst onderwees. De volgende versie van hoe dit plaatsvond, was gerelateerd aan onze leraren. We kunnen niet instaan voor de authenticiteit, maar hebben het wel opgenomen omdat het inzicht geeft in en een interessante achtergrond vormt voor deze oude en rijke kunst.
Yang Lu-ch'an was een bokstalige liefhebber. Hij studeerde de 'harde' scholen van krijgskunst van veel docenten. Op een dag had hij een verhitte discussie met een Chen en werd hij in elkaar geslagen voor zijn pijnen. Yang was erg gefrustreerd toen hij zich realiseerde dat zijn vaardigheden op het gebied van krijgskunst heel erg inferieur waren aan die van Chen. Hij vroeg om een terugkeerwedstrijd. Tijdens de interim oefende hij ijverig. In de terugkomstperiode werd hij weer als een kind behandeld en zo door Chen zo hard geslagen dat hij de praktijk van alle andere vormen van krijgskunst negeerde. Hij was vastbesloten Chen's systeem te leren.
Hij ontdekte al snel dat het alleen aan leden van de familie Chen was geleerd en dan alleen als de Chen in een bepaald dorp bleef - het dorp Chen Chia Kou. De Chen die hem versloeg was de neef van de grootmeester. Yang wilde van de grootmeester leren, maar realiseerde zich dat een directe benadering niet succesvol zou zijn. Hij besloot om de kunst van de familie te 'stelen'. Eerst vermomde hij zich als een bedelaar, daarna maakte hij zichzelf tijdelijk dom door wat hete houtskool in te slikken. Hij hoopte dat de aanblik van een arme, lijdende bedelaar buiten zijn huis de sympathie van de grootmeester zou oproepen.
De list werkte. Yang kreeg toegang en werd uiteindelijk aangenomen als dienaar in het huishouden van de grootmeester. Hij werd al snel een vertrouwde dienaar en kreeg toegang tot de binnenhoven van het gezinshuishouden. Hier bespioneerde hij de Chen-familie terwijl ze oefenden. Religieus, nam hij hun bewegingen over en oefende ze in het geheim. Hij kon profiteren van deze activiteit omdat hij al een goede basis had in de krijgskunst.
Op een avond, toen Yang stiekem studeerde, merkte hij plotseling dat de grootmeester hem observeerde. Hij was doodsbang. In die dagen in China was de prijs die men betaalde voor het bespioneren van andere krijgskunstsystemen iemands hoofd of rechterhand! De grootmeester eiste verrassend genoeg geen van beide. Hij zei alleen maar: 'Denk je dat ik me niet realiseerde dat je ons bespioneerde toen we aan het oefenen waren? Ik stond je toe om te kijken omdat ik wilde zien hoe serieus je was en hoe goed je zou profiteren van de instructie. Als je geen interesse of vaardigheid had getoond, zou ik je zelf hebben gedood. '
Toen hij dat zei, tikte hij Yang driemaal op zijn hoofd en liep weg, een verbaasde maar zeer opgeluchte man achterlatend. Vanaf die dag ging Yang elke morgen naar XMUMX voor de individuele lessen in tai chi. Overdag deed hij zoals gewoonlijk zijn taken en niemand in de familie besefte dat hij geheime instructies van de grootmeester ontving.
Op een dag legde de grootmeester uit waarom hij een van de sterkste familietradities had gebroken door een buitenstaander de geheimen van de kunst te leren. Hij had zich gerealiseerd dat, door de kunst te beperken tot familieleden, tai chi uiteindelijk minder vitaal zou worden. Familieleden zouden geen enkele reden hebben om goed te oefenen of om nieuwe technieken te introduceren, omdat zelfs degenen met minder dan perfecte beheersing van de kunst veel beter waren dan de meeste beoefenaars van andere krijgskunsten. Hij redeneerde dat als hij een getalenteerde en deskundige buitenstaander, zoals Yang, onderwees, hij ervoor zou zorgen dat de essentie van tai chi niet verloren zou gaan voor de wereld. Verder zou tai chi een krachtige en vitale kunst blijven, want niet alleen zou het door velen worden beoefend, maar ook zouden de familieleden hard moeten oefenen om te voorkomen dat ze door hun eigen kunst geslagen worden.
De traditie om hardwerkende en toegewijde studenten te selecteren om de kennis van de kunst door te geven, begon met Yang en is blijven bestaan. Vaak accepteerden meesters geen betaling van dergelijke studenten, wiens enige verplichting was om de kunst goed te leren en op hun beurt hun kennis door te geven aan andere verdienstelijke studenten.
Aldus vervulde Yang Lu-ch'an zijn grootste verlangen en werd hij persoonlijk gedurende meerdere jaren onderwezen door de grootmeester. Deze grootmeester bleef kritisch tegenover de standaard van de kunst die leden van het gezin beoefenden. Tijdens een van de jaarlijkse wedstrijden onder leden van de Chen-familie merkte hij op dat geen van de jongere leden in staat was om een oude man zoals hij te verslaan. Er werd op gewezen dat dit kwam omdat hij zoveel meer ervaring en oefening had. Omdat de vaardigheid van een exponent gerelateerd was aan de hoeveelheid oefening en omdat de leeftijd geen invloed had op iemands bekwaamheid in de kunst, waren ze er van overtuigd dat wanneer ze zijn leeftijd bereikten ze gelijk of beter zouden zijn.
Toen liet de grootmeester zijn bombshell vallen: 'Als ik iemand jonger dan ik kan produceren, die voldoende bekwaamheid heeft verworven door bedachtzame en toegewijde praktijken, om jullie allemaal te verslaan, wat zouden jullie dan allemaal te zeggen hebben?'
Deze verklaring werd met veel gelach ontvangen. De bewering van de grootmeester werd met enige hoongelach behandeld toen de familie ontdekte dat deze superman niemand anders was dan hun dienaar, Yang Lu-ch'an. Lachen wendde tot ongeloof, want de een na de ander werden leden van de Chen-familie door Yang geslagen. Gaandeweg verhardden hun gevoelens in woede toen ze zich realiseerden dat hun grootmeester niet alleen een buitenstaander had getraind, hij had het ook zo goed gedaan dat hij alle leden van het gezin kon verslaan. Ze voelden zich bedrogen en verraden.
'Yang Lu-ch'an zal voortgaan en de wereld tai chi leren. Als jullie allemaal niet goed genoeg oefenen, zul je snel merken dat anderen beter zullen zijn dan jij in je eigen kunst. Hoewel ik onze familietraditie gebroken heb door een buitenstaander te onderwijzen, heb ik ervoor gezorgd dat de kennis van de kunst niet zal sterven, maar zal bloeien en zich in de loop van de jaren zal ontwikkelen. '
Met die woorden begeleidde de grootmeester persoonlijk Yang uit het dorp en gaf hem zijn zegeningen om de kennis van tai chi te verspreiden. Yang verloor geen tijd in het vervullen van de wensen van zijn leraar. Hij moest tai chi tot een effectief krijgskunstsysteem maken voordat hij goede studenten naar zijn school kon lokken. Om dit te doen, zwierf hij door de hele provincie Hopeh en nam hij alle uitdagers over. In zijn eerste jaar droeg hij een vlag die verklaarde dat hij de beste krijgskunst exponent was en daagde iedereen uit die deze bewering betwistte. De vlag werd weergegeven in tavernes, markten en andere openbare plaatsen. Het trok al snel veel uitdagers aan omdat alle serieuze vechtsportbeoefenaars trots zijn op het tonen van hun vaardigheden. Bovendien zou een beproefde krijgskunst-exponent in die tijd een eervol en comfortabel leven kunnen verdienen door escortservice te bieden voor de rijkere handelaren en reizigers of door zijn kunst te onderwijzen.
Yang Lu-ch'an werd nooit verslagen in een van zijn aanvallen. Hij ging verder in zijn reizen voor een totaal van drie jaar. Zijn vlag, tegen die tijd, nam al zijn vorige overwinningen op en noemde zichzelf de 'Unbeatable Yang'. Hij beweerde ook dat hij het vechtsportsysteem beoefende, tai chi chuan - 'grand ultimate fist'. Ondanks al deze claims is het aantal uitdagers gedaald. Dus Yang ging naar Beijing en begon een school van Tai Chi. Hier werkte hij samen met twee andere 'zachte' of 'infernale' vechtsportscholen (Hsing I en Pa Kua) en samen daagden, versloeg en verdreven ze alle andere vechtsportscholen uit Beijing. Heel lang daarna werden alleen deze drie martial artssscholen in Beijing onderwezen.
Na de dood van Yang werd zijn versie van tai chi, nu bekend als Yang tai chi, voornamelijk onderwezen door leden van zijn familie. Zijn kleinzoon, Yang Cheng-fu, formaliseerde de leer van tai chi in een reeks 81-zetten die een student enige tijd nodig hadden om te leren en over 15-20 minuten om te voltooien. Een van zijn betere studenten, Cheng Mun-ch'ng, heeft deze versie bijgewerkt door de meer repetitieve en onpraktische bewegingen te verwijderen. Hij behield de essentie van de kunst door noch nieuwe bewegingen te introduceren, noch de Yang Cheng-fu's interpretatie van de kunst te veranderen. Dus de basisprincipes van Yang tai chi zoals onderwezen door de maker Yang Lu-ch'an werden bewaard, en vandaag is deze versie van tai chi degene die het meest lijkt op de oorspronkelijke vorm. Het is deze versie die Chia Siew Pang van Cheng Mun-ch'ng heeft geleerd en die in deze handleiding wordt gepresenteerd. (Tai Chi - Tien minuten voor gezondheid)
We hebben kort de ontwikkeling en ontwikkeling beschreven van een van de meer populaire vormen van tai chi. Deze versie heeft de tand des tijds doorstaan. Tegenwoordig wordt het nog steeds op grote schaal beoefend in vele delen van de wereld. Het is echter niet de enige versie van tai chi die zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. In pogingen om te verbeteren wat ze hebben geleerd, hebben verschillende hun interpretaties van de kunst geïntroduceerd; het resultaat is de ontwikkeling van vele scholen tai chi. Tot de bekendere versies behoren Chen tai chi, Wu tai chi en Sun tai chi. Veel latere versies introduceerden wijzigingen in het oorspronkelijke systeem. Sun tai chi, bijvoorbeeld, bevat enkele technieken van andere 'zachte' krijgskunstsystemen. Dit alles weerspiegelt het rijke erfgoed en de veelzijdigheid van de oude kunst.
Dit artikel is een samenvatting met toestemming van het boek "Tai Chi; Tien minuten tot gezondheid" door meester Chia Siew Pang en Dr. Goh Ewe Hock.
Gepubliceerd door CRCS-publicaties, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.
Over de auteurs
Meester Chia Siew Pang
Meester Chia heeft tai chi voor het eerst in 1933 geleerd van meester Li Yue in Kwangtung. In 1936 bestudeerde hij de kunst onder meester Cheng Mun-ch'ng. Niet zo algemeen bekend als zijn tai chi-vaardigheden is het feit dat Master Chia een ervaren arts is die is opgeleid in het beheer van de traditionele Chinese geneeskunde.
Dr. Goh Ewe Hock
Dr. Goh is een arts, opgeleid in de westerse geneeskunde en gespecialiseerd in gemeenschapsgeneeskunde. Dr. Goh woont in Sydney, waar hij kleine privélessen geeft in Yang's tai chi.
Dit artikel is een samenvatting met toestemming van hun boek "Tai Chi; Tien minuten tot gezondheid", gepubliceerd door CRCS Publications, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.
