Onderzoekers die de blootstelling aan vervuiling in auto's meten tijdens spitsuren stellen vast dat de niveaus van sommige schadelijke zwevende deeltjes twee keer zo hoog zijn als eerder werd aangenomen.

De meeste sensoren voor verkeersvervuiling worden naast de weg op de grond geplaatst en nemen continu monsters voor een 24-uurperiode. De samenstelling van de uitlaat verandert echter snel genoeg zodat bestuurders andere omstandigheden in hun voertuig ervaren dan deze sensoren langs de kant van de weg. Langetermijnmonsters missen ook genuanceerde variaties die worden veroorzaakt door verkeerscongestie en milieuomstandigheden.

Om te onderzoeken waaraan chauffeurs in de spits daadwerkelijk worden blootgesteld, bonden onderzoekers speciaal ontworpen bemonsteringsapparatuur vast in de passagiersstoelen van auto's tijdens de pendels van de ochtendspits in het centrum van Atlanta.

De apparaten hebben tot tweemaal zoveel deeltjes aangetroffen als de bermsensoren. Het team ontdekte ook dat de vervuiling twee keer de hoeveelheid chemicaliën bevat die oxidatieve stress veroorzaken, waarvan wordt gedacht dat ze betrokken zijn bij de ontwikkeling van vele ziekten, waaronder ademhalings- en hartaandoeningen, kanker en sommige soorten neurodegeneratieve ziekten.

"We hebben gemerkt dat mensen tijdens de spitsuren waarschijnlijk dubbel worden geconfronteerd met gezondheidsproblemen", zegt Michael Bergin, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan Duke University. "Als deze chemicaliën net zo slecht zijn voor mensen als veel onderzoekers geloven, dan moeten pendelaars hun rijgewoonten serieus heroverwegen."

Voor het experiment bouwde Roby Greenwald, op dat moment wetenschappelijk assistent-professor aan de Emory University, een bemonsteringsapparaat dat in dezelfde mate als de menselijke longen lucht aanzuigt om detecteerbare niveaus van vervuiling te bieden. Het apparaat werd vervolgens bevestigd aan de passagiersstoelen van meer dan 30 verschillende auto's, aangezien ze meer dan 60 spitsuren werkten.

"... het komt er uiteindelijk op neer dat rijden in de spits nog erger is dan we dachten."

Sommige chauffeurs namen snelwegen, terwijl anderen vastzaten aan drukke doorgangen in het centrum van Atlanta. Terwijl andere details zoals snelheid en het afrollen van vensters gevarieerd waren, vonden alle monsters meer risico's bij blootstelling aan de lucht dan eerdere onderzoeken met bemonsteringsapparatuur langs de weg.

"Er zijn veel redenen waarom een ​​luchtmonster in de auto hogere niveaus van bepaalde soorten luchtvervuiling zou vinden", zegt Heidi Vreeland, een doctoraatsstudent in het laboratorium van Bergin en de eerste auteur van de paper. "De chemische samenstelling van de uitlaat verandert zeer snel, zelfs in de ruimte van slechts enkele meters. En ochtendzon verwarmt de rijwegen, waardoor een opwaartse luchtstroom ontstaat die meer vervuiling hoger in de lucht brengt. "

Reactieve zuurstofsoorten die door deze studie worden gevonden, kunnen ervoor zorgen dat het lichaam chemicaliën produceert om met de reactieve zuurstof om te gaan. Zwevende deeltjes veroorzaken hetzelfde antwoord. In combinatie triggert de belichting een overreactie die destructief kan zijn voor gezonde cellen en DNA.

Oxidatieve stress - het fenomeen dat antioxidantvoedsel zou moeten aanpakken - wordt verondersteld een rol te spelen bij een breed scala van ziekten, waaronder het Asperger-syndroom, ADHD, kanker, de ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer, atherosclerose, hartfalen en hartaanval, sikkelcelanemie, autisme, infectie, chronisch vermoeidheidssyndroom en depressie.

"Er is nog steeds veel discussie over welke soorten vervuiling de grootste zorg zijn en waarom ze zo gevaarlijk zijn", zegt Bergin. "Maar het komt er uiteindelijk op neer dat rijden in de spits nog erger is dan we dachten."

"Mijn twee cent is dat dit echt een mislukte stedenbouwkundige planning is", zegt Greenwald, die nu assistent-professor milieugezondheid is aan de Georgia State University.

"In het geval van Atlanta is de slechte luchtkwaliteit op de snelwegen te wijten aan het feit dat 6 miljoen mensen in het metrogebied wonen, en de meesten hebben weinig andere keus dan in een auto te stappen om naar het werk of op school te gaan of winkel of waar dan ook. Auto-centrische vervoersplannen schalen niet zo goed naar steden van deze omvang, en dit is nog een voorbeeld van hoe verkeer een negatieve invloed heeft op uw gezondheid, "zegt Greenwald.

De studie verschijnt in het tijdschrift Sfeervolle omgeving. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency ondersteunde het werk.

Extra onderzoekers die bijdragen aan dit onderzoek zijn van Duke University, Emory University en het Georgia Institute of Technology.

Bron: Duke University

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon