Een patiënt met dengue-koorts ligt in oktober in een ziekenhuisbed in Peshawar, Pakistan. Gevallen van knokkelkoorts - een pijnlijke verspreiding van de ziekte door muggen - zijn sinds 1990 elk decennium verdubbeld. Milieugezondheidsexperts wijzen de vinger op de klimaatverandering. (AP Photo / Muhammad Sajjad)

Vlak voor de afgevaardigden voor de jaarlijkse Conferentie van de partijen over klimaatverandering begon deze maand in Bonn (november 6-17, 2017), de Lancet, het toonaangevende Britse medische tijdschrift, gepubliceerd nog een andere grote studie laten zien dat klimaatverandering een groeiend gezondheidsrisico is.

De studie onthulde dat honderden miljoenen mensen over de hele wereld al lijden aan de klimaatverandering. Besmettelijke ziekten verspreiden zich sneller door warmere temperaturen, honger en ondervoeding verslechteren, allergieseizoenen worden langer en soms is het gewoon te warm voor boeren om hun gewassen te verzorgen.

Maar wat zou er gebeuren als we klimaatverandering behandelen als een gezondheidsprobleem in plaats van als een milieuprobleem?

Als een expert in de politieke economie van klimaatverandering, beweer ik dat we nuttige lessen kunnen trekken uit enkele relatief succesvolle volksgezondheidscampagnes. Neem bijvoorbeeld roken.

We hebben met succes reclameboden en -waarschuwingen op sigarettenverpakkingen gebruikt om percepties over de gevaren van het verbranden van tabak te veranderen, dus misschien zal een vergelijkbare strategie zich richten op de gevaren van het verbranden van benzine en diesel.

Immers, de meeste van klimaatverandering wordt veroorzaakt omdat de mens fossiele brandstoffen verbrandt met enorme hoeveelheden. Deze verbranding genereert koolstofdioxide. Het accumuleert snel in de atmosfeer, verwarmt de planeet en veroorzaakt stormen, hittegolven en droogtes toenemend probleem voor mensen in veel plaatsen.

Klimaat gezondheidswaarschuwing

Sigarettenreclame was actief bezig met het promoten van een gevaarlijk product, en zo werd de volksgezondheidscasus gemaakt voor het beperken van reclame voor sigaretten. Gealarmeerd door de schade aan de gezondheid van de mens veroorzaakt door het roken van tabak, veranderde de overheid geleidelijk het openbare imago van sigaretten van symbolen van verfijning in voorwerpen van gevaar. Het sociale leven is nu grotendeels afgesloten van roken.

Veel landen hebben een verpakking nodig die rokers waarschuwt voor de gevaren van de 'kankerstokken' die ze kopen, en veel dozen hebben ernstige gezondheidswaarschuwingen. In sommige gevallen moeten afbeeldingen van ernstige lichamelijke schade door langdurige blootstelling aan tabaksrook worden afgedrukt op sigarettenpakken. Het is allemaal ontworpen om roken te ontmoedigen en de schade die het veroorzaakt duidelijk te maken.

Sigarettenpakketten in Canada en andere landen bevatten nu afschrikwekkende en grafische waarschuwingen. (The Canadian Press / Graham Hughes)

Campagnes tegen roken hebben ook de nadruk gelegd op de gevaren voor derden, en kinderen in het bijzonder, bij het inademen van passief roken.

Nu zijn er gevaren voor de gezondheid van een andere vorm van verbranding. De gevolgen voor de gezondheid van de klimaatverandering zijn duidelijk. Dus misschien is het tijd om het succes van de campagne tegen het verbranden en roken van tabak aan te passen aan beleidsacties tegen het verbranden van benzine en diesel in voertuigen.

Zoals sigaretten vroeger waren, zijn voertuigen met inwendige verbranding alomtegenwoordig. Volgens adverteerders leidt hun bezit en gebruik kennelijk de sociale status af. Gelijk aan vrijheid, ondanks de hoeveelheid tijd die chauffeurs doorbrengen in het verkeer, zijn benzine-verbrandende auto's vermoedelijk het ultieme symbool van individualisme, autonomie en macht.

{youtube}https://youtu.be/JY02BTJrrOc{/youtube}

Maar ze zijn ook gevaarlijk voor zowel de bestuurder als andere mensen. Verbrandingsmotoren veroorzaken stedelijke vervuiling. Ze veroorzaken klimaatverandering. Iedereen wordt bedreigd door klimaatverandering, of ze nu rijden of niet. Klimaatverandering is het auto-equivalent van passief roken.

Ban auto-advertenties?

Dus, wat dacht je van een verbod op reclame voor door interne verbranding aangedreven voertuigen? Ze konden niet langer worden getoond als een symbool van glamour en verfijning voor jonge mensen. In plaats daarvan zouden de gevolgen van hun wijdverspreide gebruik kunnen worden benadrukt.

Sigarettenverpakkingen geven gezondheidswaarschuwingen weer, dus waarom niet benzine- en dieselauto's hebben die zijn versierd met afbeeldingen van rampen, overstromingen, beschadigde gebouwen, orkaanverwoestingen en dergelijke?

De keuze van de consument hoeft hier niet onnodig te worden beperkt. Als mensen deze in toenemende mate verouderde technologie echt willen kopen, dan kan de regelgeving elk model van de auto gemakkelijk laten verkopen met een keuze uit vloed, pest, droogte of brandschade.

De autobedrijven zouden ongetwijfeld protesteren, evenals de tabaksfirma's die voor hen waren. Maar de grotere zorgen voor de volksgezondheid zijn veel belangrijker dan de bedrijfsplannen van autoproducenten.

Hoewel deze praktische maatregelen alleen niet alleen het klimaatveranderingsprobleem zullen oplossen, zouden ze zeker mensen helpen zich te concentreren op de noodzaak om snel uit de buurt van interne verbrandingsmotoren te gaan en naar een veiligere en gezondere wereld.

Over de auteur

Simon Dalby, CIGI-voorzitter in de politieke economie van de klimaatverandering, Wilfrid Laurier University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon