Grafisch door: Hoffelijkheid EPA
We vergiftigen onszelf met lood tijdens de 20-eeuw in de meeste industriële landen. We hebben het metaal op grote schaal gebruikt, omdat loodverf duurzaam is, motoren beter draaien op gelode benzine en loodwaterleidingen niet roesten.
We hebben nu goed nieuws. Mijn collega's en ik hebben onlangs aangetoond dat, in Canada, onze geaccumuleerde loodblootstelling is sinds de vroege 1990s gehalveerd.
Verbeteringen in de federale, provinciale en gemeentelijke regelgeving en monitoring zijn zeer succesvol geweest. Wij hebben lood uit benzine verwijderd, verlaagde toegestane niveaus in verf en verbood het gebruik van loodsoldeer in drinkwaterleidingen. We hebben onze lichaamsbelastingen van lood verlaagd.
Maar ik wil mensen waarschuwen dat we niet zelfvoldaan kunnen zijn. Verlaging van loodblootstelling vereist actief beheer. Ik wijs naar Flint, Michigan in de Verenigde Staten, waar besturingselementen voor leadbelichting mislukten in 2014 en kinderen waren maandenlang loodvergiftigd.
In de tijd sinds ik deze studie uitvoerde, bezuinigingsmaatregelen hebben geleid tot personeelsinkrimpingen in regelgevende instanties in Canada. In de VS, wijzigingen in het bureau zijn nu aan de gang en terugslagen naar oudere wetgeving opgetreden.
Ik maak me zorgen dat maatregelen zoals ontspannen toestemmingen rond mijnafval zouden een impact kunnen hebben op het gehalte aan zware metalen in drinkwater.
Lood beïnvloedt IQ, bloeddruk, menopauze
Ik ben erg blij dat de blootstelling aan lood verminderd is omdat dit metaal zo giftig is.
Leiden verlaagt IQ voor kinderen. Uit het bewijsmateriaal blijkt dat kinderen met een loodgehalte in het bloed van 10 microgram lood per deciliter bloed (?g/dl) vier punten lager scoren op IQ-tests dan kinderen met een loodgehalte in het bloed van 2 μg/dl. De reductie neemt toe tot zeven punten bij kinderen met een loodgehalte in het bloed van 30 µg/dl.
Mijn collega's en ik hebben dat ook aangetoond blootgestelde kinderen hebben een hogere bloeddruk laat in het leven.
We hebben dat ook gevonden vrouwen blootgesteld aan lood ondergaan de menopauze eerder dan niet-blootgestelde vrouwen.
Kortingen op de blootstelling aan lood zijn daarom goed nieuws voor ons allemaal. Wij zijn gezonder en onze kinderen zijn gemiddeld slimmer.
Van bot in bloed
Health Canada ondersteunde onze studie om de blootstelling aan lood in Canada te bepalen, door bij te dragen aan de financiering en de tijd van wetenschappers.
Samen hebben we een laboratorium en apparatuur opgezet in het St. Joseph Medical Center in Toronto en mensen uit het gebied uitgenodigd om te komen en beoordeeld te worden. We hebben 273-mensen van alle leeftijden bestudeerd, van kleine kinderen op schoot van hun moeder tot oudere grootouders. Onze vrijwilligers in het onderzoek varieerden van 14 maanden oud tot 82 jaar oud.
We namen bloedmonsters en we gebruikten een röntgentechniek (ontwikkeld door ons aan de McMaster University) om pijnloos het loodgehalte van bot te meten. We hebben zowel het lood als het loodgehalte in het bloed gemeten. Dit stelde ons in staat om recente en langdurige blootstelling aan lood te beoordelen.
Wanneer we lood inslikken, komt het in de bloedstroom terecht en gaat van bloed naar bot, waar het jarenlang tot tientallen jaren wordt bewaard. Na verloop van tijd komt het langzaam weer uit het bot in het bloed.
Wanneer we de bloedloodniveaus meten, meten we twee afzonderlijke blootstellingscomponenten. We meten de voortdurende blootstelling aan externe bronnen zoals water en stof de afgelopen maand of twee. We meten ook lood in bloed dat vrijkomt uit het bot.
Door het meten van zowel bloed- als botloodniveaus, kunnen we het deel van het bloedloodniveau dat recent is, en het deel dat afkomstig is van onze historische blootstelling berekenen, opgeslagen in het bot.
In onze studie hebben we twee botlocaties, shin en hiel en bloed- en bloedserumspiegels gemeten om een volledig beeld te krijgen van de blootstelling aan lood in Toronto.
We maten lood in bot door een kleine gammastralingsbron tegen het been van een persoon te plaatsen en het röntgensignaal terug te vangen dat wordt gereflecteerd in een gespecialiseerd stralingsdetectiesysteem.
Lood geeft röntgenstraling af die kenmerkend is voor en specifiek is voor het metaal. We detecteren die röntgenstralen en vergelijken de signaalintensiteit van een persoon met signalen van kalibratiestandaarden. We kunnen dus de botloodniveaus bij onze vrijwilligers nauwkeurig inschatten.
Een opmerkelijke prestatie voor de volksgezondheid
We vonden dat de botloodniveaus met de leeftijd toenamen zoals we verwachtten. Lood bouwt zich op in het skelet in de tijd, dus we voorspelden dat oudere mensen een hoger loodniveau zouden hebben dan jongere mensen.
Wat belangrijk is, vonden we de botloodniveaus in Ontario waren lager dan waren ze bijna 20 jaren eerder, wanneer we hebben twee vergelijkbare onderzoeken gepubliceerd.
Ik was verheugd om te zien dat de botloodniveaus nu 50 procent lager zijn dan twee decennia geleden. Ik was zelfs meer opgewonden toen ik me realiseerde dat de huidige leadblootstelling zo laag is dat meer lood bot achterlaat dan bot binnengaat.
De bloedloodniveaus zijn aanzienlijk gedaald sinds 1978 in een zeer vergelijkbaar patroon in zowel Canada als de Verenigde Staten. Gegevens zijn afkomstig uit de Canada Health Measures Survey, de US National Health and Nutrition Survey en ons recent gepubliceerde onderzoek. (Fiona McNeill), auteur voorzien
Het niveau van botlood is met de tijd afgenomen. Ik, net als iedereen van 50 in Ontario, heb nu minder lood in mij opgeslagen dan toen ik 30 was.
Onze resultaten kunnen worden uitgebreid naar geheel Canada en zijn compatibel met gegevens uit de VS. We hebben een nieuw "normaal" gedefinieerd voor langdurige blootstelling aan lood. Dit is een opmerkelijke prestatie voor de volksgezondheid in Noord-Amerika, en vergelijkbare patronen worden gezien in de meeste andere geïndustrialiseerde landen ter wereld.
De blootstelling aan een wijdverbreid toxine is drastisch gedaald. Zelfs als we geen verdere preventieve maatregelen introduceren, zullen de bloedloodniveaus jarenlang blijven dalen, aangezien de niveaus in de botten van mensen dalen.
Zelfvoldaanheid zou onze ondergang kunnen zijn
Dit is een uitstekend resultaat, maar we moeten waakzaam blijven. Lood is niet van de planeet verdwenen, we hebben in plaats daarvan onze blootstelling actief beheerd. We kunnen niet stoppen.
Zelfvoldaanheid zou onze ondergang kunnen zijn als we onszelf een denkwijze toestaan die ertoe kan leiden dat blootstelling geen toekomstig probleem kan zijn, omdat het nu geen probleem is.
De loden leidingen waren overal in de stad, maar het percentage kinderen met verhoogde bloedloodniveaus veranderde omdat het verandering in waterbron en monitoring van blootstelling werd slecht beheerd.
We moeten elke toename van de blootstelling aan lood vermijden. De meest trieste toekomst die ik me kan voorstellen, is een situatie waarin belangrijke verbeteringen in gezondheid en IQ verloren gaan.
Onze kinderen staan voor vele uitdagingen, zoals klimaatverandering, in de toekomst. Ze zullen slimmer moeten zijn dan wij om ze te beheren.
Onze kinderen staan voor vele uitdagingen, zoals klimaatverandering, in de toekomst. Ze zullen slimmer moeten zijn dan wij om ze te beheren.Over de auteur
Fiona E. McNeill, hoogleraar stralingswetenschappen, McMaster University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
