Illustratie door Glen Lowry
ynthetische chemicaliën vergiftigen onze lichamen vanaf het moment van conceptie. Wat gaan we eraan doen? Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft onze planeet een enorme door de mens beïnvloede verandering van het milieu ondergaan, ongemerkt door de meesten.
Een paar decennia geleden was scheikunde de nieuwe grens voor bedrijven en consumenten. Nieuwe technologieën boden stabiliteit, gemak, entertainment, innovatie, luxe en, misschien wel het belangrijkste, controle. Moleculen die nog niet eerder bestonden hebben ons voorzien van baanbrekende doorbraken.
Dus in de VS hebben we de markt, het milieu en onszelf overspoeld met ongeveer 60,000 synthetische industriële chemicaliën voordat de regering besloot dat ze actie moest ondernemen. De Amerikaanse Environmental Protection Agency probeerde in 1976 giftige stoffen te reguleren, maar de meeste gebruikte chemicaliën werden als veilig beschouwd, met zeer weinig veiligheidstests. De logica van die tijd was dat bij elke chemische stof "de dosis het gif maakt" en dat buitengewoon kleine hoeveelheden niet veel of geen effect zouden hebben.
"Er was het idee dat onze blootstelling aan chemicaliën in de kleine hoeveelheden die we echt ervaren in consumentenproducten, niet genoeg zou zijn om er toe te doen", Devra Davis, oprichter en president van Environmental Health Trust, vertelde me toen ik haar interviewde voor de documentaire film die ik over deze zaken maakte, "Onacceptabele niveaus. ' "Maar wat we nu leren, is dat heel minuscule, minuscule hoeveelheden van bepaalde chemicaliën, omdat ze in staat zijn om ons eigen hormoonsysteem te misleiden, echt rampzalige gevolgen kunnen hebben bij zeer lage blootstellingsniveaus."
The Numbers
Vandaag de dag, chemicaliën vormen de ruggengraat van onze moderne levensstijl en zijn de grootste sector van onze economie. We genereren 300 miljard pond van synthetische chemische stoffen elk jaar in de VS alleen, en een gemiddelde Amerikaan gebruikt meer dan 1,500 pond van chemische producten.
Na alle groei en verandering die we de afgelopen 70 jaar hebben meegemaakt, is zoveel duidelijk: we hebben nog steeds heel weinig idee wat die chemicaliën met ons lichaam doen in kleine doses, één chemische stof tegelijk. En met onderzoeken die nu aantonen dat meer dan 232 synthetische industriële chemicaliën zijn aangetroffen bij pasgeboren baby's en 486 bij mensen van alle leeftijden, hoe kunnen we dan weten hoe die individuele chemicaliën met elkaar in ons lichaam omgaan?
Door mijn interviews leerde ik deze en andere duizelingwekkende statistieken en kwam tot de conclusie dat onze lichamen vanaf de conceptie heel langzaam elke dag van ons leven vergiftigd worden.
"Je bent nooit alleen blootgesteld aan één chemische stof tegelijk," zei Davis. "Het leven is een mengeling - we leven vandaag in een zee van chemicaliën. En hoewel de niveaus extreem laag zijn, tellen ze op. En wat we weten is dat het de som is, het cumulatieve effect van de gestage accumulatie van deze dingen in de tijd waar we op moeten letten. '
In de VS worden naar schatting 10,000 tot 20,000-landarbeiders vergiftigd door blootstelling aan pesticiden per jaar. Vijftig procent van de mannen en één op de drie vrouwen krijgt kanker. Een op de 68 kinderen autisme hebben. De kosten voor gezondheidszorg worden geschat op $ 3.1 biljoen in 2014 in de VS alleen - een groot deel van het bruto binnenlands product.
Door mijn interviews leerde ik deze en andere duizelingwekkende statistieken en kwam tot de conclusie dat onze lichamen vanaf de conceptie heel langzaam elke dag van ons leven vergiftigd worden.
"Kijkend naar de prevalentiecijfers bij autisme, zijn we van 1 op 10,000 naar 1 op 110 gegaan.… Dat is niet alleen genetica", vertelde Jeff Sell, voormalig vice-president van de Autism Society of America.
Andy Igrejas, nationale campagneleider voor Safer Chemicals, Healthy Families, noemde onze lichamen "ground zero in the battle over pollution."
"Dat is de fundamentele verandering die er gebeurd is," vertelde hij me. 'En het is gerelateerd aan de ziekten in dit land. Dat is wat dit een dringende kwestie maakt. "
En we staan allemaal opzettelijk toe dat dit plaats vindt via de producten die we gebruiken en de omgevingen waarin we leven.
"Als we te maken hebben met chemicaliën in het milieu [zullen we nooit] het soort bewijs hebben dat we zouden hebben, bijvoorbeeld bij een geneesmiddelenonderzoek, waarbij we mensen specifieke doses van een chemische stof of specifieke doses van een medicijn en kijk dan hoe het effectief is en of het bijwerkingen heeft ”, zegt Joel Tickner, een lid van de gezondheids- en duurzaamheidsfaculteit van de Universiteit van Massachusetts Lowell. "[Toch] interpreteren we het ontbreken van bewijs van schade vaak verkeerd als bewijs van veiligheid."
Deze kwesties van invloed op ons allemaal, ongeacht ras, geslacht of sociale klasse.
Hoe sterk ze ook zijn bij het ontgiften, onze lichamen zijn niet in staat om elke dag te overleven met het binnenkrijgen, inademen of absorberen van giftige chemicaliën. Wanneer we leren dat baby's voorvervuild worden geboren, moeten we erkennen dat actie - met zowel onze stemmen als onze portemonnee - moet worden genomen.
Volgende stappen
Deze kwesties zijn van invloed op ons allemaal, ongeacht ras, geslacht of sociale klasse. Zonder hulp van bedrijven, rechtbanken en de overheid is het niet realistisch om uit dit probleem te stappen, maar we kunnen nog steeds actie ondernemen voor onze gezondheid en de gezondheid van toekomstige generaties. Zoals veel milieuproblemen, kan dit overweldigend overkomen, maar informatie opent de deur naar veranderd gedrag, belangenbehartiging en activisme. We moeten allemaal zoveel mogelijk leren, opzettelijke koopbeslissingen nemen en actie ondernemen voor veiliger producten. Dat betekent in de allereerste plaats dat u etiketten leest en meer te weten komt over de ingrediënten die alomtegenwoordig zijn in de producten waarmee wij dagelijks in contact staan.
Het heeft bijna zeven decennia geduurd om dit punt te bereiken, en het kan net zo lang duren om onszelf eruit te verwijderen. Maar als we wachten op onze politici, lobbyisten en fabrikanten om in lijn te komen met onze wensen, kan dit nog langer duren.
Dit is een van de grootste problemen waarmee we ooit te maken hebben gehad. Als we het niet snel uitvinden - voor onszelf en toekomstige generaties - is het moeilijk te zeggen waar we over zeventig decennia zullen zijn.
We hebben te maken met veel problemen in onze moderne wereld en het voelt vaak gemakkelijker om het lot te accepteren en je gewoon terug te trekken naar de televisie met een zak chips en alles te negeren. Maar als we iets hebben geleerd van sociale bewegingen uit het verleden waar grootschalige veranderingen hebben plaatsgevonden, dan is het dit: als we collectief problemen ondervinden, zijn we veel sterker dan wanneer we ze geïsoleerd benaderen.
"Het gaat een heel andere manier worden om de wetten en het beleid op te stellen die de [chemische industrie] beheersen om de belangstelling weg te nemen van investeringen in giftige stoffen", Michael Wilson, voormalig directeur van het Arbeidsprogramma Arbeid aan de Universiteit van Californië, Berkeley, vertelde het me.
Dit is een van de grootste problemen waarmee we ooit te maken hebben gehad. Als we het niet snel uitvinden - voor onszelf en toekomstige generaties - is het moeilijk te zeggen waar we over zeventig decennia zullen zijn. Een toekomst waarin het ontwikkelen van kanker vrijwel vanzelfsprekend is of waar de helft van onze kinderen ergens in het autismespectrum valt, is niet moeilijk voor te stellen. Jamie Page, chief executive van de Cancer Prevention and Education Society, vertelde me: "Het heeft geen zin om behandelingen voor ziekten zoals kanker te ontwikkelen als we niet naar oorzaken kijken."
Vijf tips om de hoeveelheid chemicaliën te verminderen. We worden dagelijks blootgesteld aan chemicaliën
Het goede nieuws is dat we allemaal stappen kunnen ondernemen om de hoeveelheid chemicaliën waaraan we dagelijks worden blootgesteld, te verminderen. Hier zijn vijf tips:
• Lees voedseletiketten. Als je een ingrediënt niet kunt uitspreken, is de kans groot dat je het niet eet.
• Koop waar mogelijk biologisch voedsel. Factor in de potentiële gezondheidskosten van verwerkt, pesticidenrijk voedsel en biologisch voedsel maakt de bank niet kapot. Als we met onze dollars stemmen, kan biologisch de norm worden.
• Schakel over naar niet-toxisch, biologisch afbreekbare was- en reinigingsmiddelen. Dit is een gemakkelijke manier om een veiligere, gezondere thuisomgeving te creëren voor u, uw gezin en uw huisdieren. Er zijn tegenwoordig veel keuzes.
• Overgang naar niet-toxische producten voor persoonlijke verzorging. De huid is het grootste orgaan van het lichaam. Zeg nee tegen triclocarban, triclosan, parabens, retinyl palmitate, retinol, PEGS, ceteareths, polyethyleen.
• Hergebruiken verminderen recyclen. Onze planeet wordt overspoeld met plastic producten en afval. Op de een of andere manier, als de top van de voedselketen, zullen we ze uiteindelijk binnenkrijgen. Zoek naar producten met minder verpakking; denk twee keer na over het upgraden naar een nieuwe telefoon; breng herbruikbare tassen naar de supermarkt. Zo simpel kan het zijn.
Als we niets doen, wordt niets beter. Maar als we de tijd nemen om meer over deze kwesties te leren en als we gezamenlijk optreden door onze aankopen te doen en onze leiders onder druk te zetten om beleid te maken dat ons en toekomstige generaties zal beschermen, kunnen we misschien een toekomst creëren die vrij is van de chemische lichaamsbelasting waar we vandaag voor staan .
"Het verschil tussen een kans en geen kans, het verschil tussen een of andere hoop en geen hoop," verklaarde de toxische chemische procederende Amanda Hawes me, "is een enorm verschil."
Dit artikel is herdrukt van Ensia
Over de auteur
Ed Brown, een autodidactische filmmaker, werd geïnspireerd om "Unacceptable Levels" te maken door vader te worden en de waarheid over chemicaliën en hun impact op de gezondheid van zijn gezin te willen ontdekken. Ed reisde de wereld rond - op zijn beperkte vrije dagen als fulltime ober - om de beste en slimste geesten te interviewen over de impact van gifstoffen op de menselijke gezondheid en het milieu. Hij woont in Pennsylvania met zijn vrouw en drie kinderen. @UnacceptableLev.
Een video kijken: Onaanvaardbare niveaus van synthetische chemicaliën in Our Life (trailer)
Verwante Boek:
Plastic: een giftig liefdesverhaal
door Susan Freinkel.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
