Volksgezondheidsautoriteiten vertellen ons altijd hoeveel we moeten wegen, maar één essentieel element ontbreekt: vorm.

Laten we beginnen met een kleine quiz. Hieronder vindt u een reeks 3D-laserscans van lichamen, elk vanaf de voorkant en de zijkant gezien. Een 3D-laserscanner is een wondermachine die een digitaal beeld van je lichaam pijnloos en binnen enkele seconden maakt. Jouw taak is om de lichamen te rangschikken op volgorde van vetheid.

Nu zijn er veel manieren om vetheid te meten - daar komen we op terug - maar voor deze quiz wil ik dat je ze rangschikt volgens de Body Mass Index (BMI), de meest gebruikte methode om de vetheid te kwantificeren.

Rangschik de lichamen in volgorde van vetheid. Auteur verstrektU herinnert zich dat u uw BMI berekent door uw gewicht in kilogram te delen door het kwadraat van uw lengte in meters. Voor volwassenen wordt een BMI onder 18.5 als gevaarlijk dun beschouwd, 18.5-25 is het bereik voor gezond gewicht, 25-30 heeft overgewicht en 30 of meer is zwaarlijvig.

OK, heb je ze gerangschikt? Om het antwoord te krijgen, moet je alle interessante dingen tussen hier en het einde van het artikel lezen.

Ik heb eerder geschreven over de tekortkomingen van BMI. Waar het allemaal op neer komt, is dit: BMI houdt geen rekening met lichaamsvorm. Als we dit op een logische manier doen, zien we dat het volume van een vak toeneemt met de kubus van de lengte van de zijkant.

Dus als mensen geometrisch gelijk zouden zijn, ongeacht hun grootte, zouden we een index moeten hebben die het gewicht deelt door de kubus van hoogte. Er is zelfs zo'n index - het heet de Rohrer-index of de Ponderal Index, en werd voorgesteld in 1921 door de gelijknamige Dr. Rohrer.

Maar mensen zijn niet geometrisch vergelijkbaar. Naarmate mensen groter worden, krijgen hun benen, en met name hun bovenbenen, verhoudingsgewijs langer. Lange mensen lijken een beetje meer op wolfshonden, kortere mensen zoals staf. Als iemand 190cm lang dezelfde relatieve beenlengte had als iemand 150cm groot, zouden deze krimpen tot 185cm. Dus het volume (en dus de massa) van lange mensen is iets minder dan je zou verwachten op basis van hun lengte, en langere mensen hebben een BMI-nadeel.

Neem sportschooljunkie Jenny. Ze is 170cm groot, weegt 70kg en is ultradun met slechts 10% lichaamsvet. We kunnen berekenen dat haar lichaamsvolume 65 liter is. Vergelijk haar nu met haar sedentaire zus Suzie, ook 170 cm en 70kg, maar 40% lichaamsvet. Ze hebben dezelfde BMI (24.2), maar Suzie heeft een lichaamsvolume van 69 liters, omdat vet minder dicht is dan spieren en meer ruimte in beslag neemt. Die extra vier liter moeten ergens heen en Suzie heeft een aardig idee van waar ze naartoe zijn gegaan.

Op dezelfde manier is de vorm van mensen in de loop van de tijd veranderd. Mensen zijn tegenwoordig dikker op dezelfde BMI dan mensen in die slanker, vervlogen dagen - meer Suzie, minder Jenny.

Degenen die het menselijk lichaam bestuderen en de bewegingen ervan, antropometristen, lijken te genieten van het creëren van indices met een ideaal gewicht. Mijn favoriet is Broca's Index, genoemd naar de Franse anatoom Paul Broca. Ik hou van de eenvoud: uw ideale gewicht is uw lengte in centimeters minus 100. Voor mij maakt dat precies 80kg, wat ook precies mijn gewicht is. Ik laat mijn zaak rusten.

Ik vind dit leuker dan de uitgeklede versies van mijn ideale gewicht voorgeschreven door andere verschillende lichaamsgewichtschalen zoals Hamwi (77.9kg), Creff (77.5kg), Devine (75.5kg), Monnerot-Dumaine (74kg), Robinson (73kg), Lorentz (72.5kg), Miller (72kg) of - en dit wordt echt absurd - de ondergrens van mijn gezonde BMI-bereik (60kg).

Onderzoekers zijn hard bezig met het ontwikkelen van nieuwe, op vorm gebaseerde indicatoren. Deze gebruiken meestal combinaties van lengte, gewicht en middelomtrek van vaak verbijsterende complexiteit.

De Een lichaamsvormindex bleek het risico op overlijden vrij goed te voorspellen, maar is er nooit aan voorbijgegaan. Het had middelomtrek nodig, wat niet eenvoudig te meten is. Er zijn ten minste zes verschillende locaties voor het meten van de taille en het vereist een beetje expertise om het goed te doen.

Mijn verwachtingen zijn even laag voor de onlangs gelanceerde Op het oppervlak gebaseerde lichaamsvormindex, zelfs als het beter presteert dan BMI als voorspeller van mortaliteit door alle oorzaken. De op het oppervlak gebaseerde lichaamsvormindex vereist ook een complexe meting waarbij een tape van de lies over de schouder naar de bum crack wordt uitgevoerd, wat naar mijn mening kan leiden tot enige weerstand bij de gemiddelde huisartsenpraktijk.

Dus de bottom line, om zo te zeggen, is dit: ja, op vorm gebaseerde indices zouden beter zijn dan BMI, maar ze zijn moeilijk te meten, ze betekenen niets voor het grote publiek en er zijn slechts beperkte gegevens om te vergelijken. In de tussentijd zullen moeilijk door Jennys en achtergestelde wolfshonden alleen maar moeten worden verdragen.

Dus, hoe vergelijken de lichamen? Welnu, al deze mensen hebben BMI's van precies 25. De eerste persoon is 1.68m groot en weegt 70.6kg. De tweede is 1.59m en 63.2kg, en de derde is 1.74m en 75.7kg.

Over de auteur

Tim Olds, hoogleraar Gezondheidswetenschappen, University of South Australia en Nathan Daniell, Research Fellow, Health Sciences, University of South Australia.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.