'De fantastische vier in een kamer, die samen spelen, lijken vaak essentieel voor hun geluid.' Shutterstock
De afgelopen weken toerde Paul McCartney door Australië om drie uur van zijn muzikale nalatenschap te spelen – van Beatles- en Wings-favorieten tot solomateriaal en enkele onverwachte diepe stukken.
Een bijzonder ontroerend paar nummers was de boeking van McCartney's optreden van Ondanks al het gevaar (het eerste nummer dat de band opnam als The Quarrymen) en het optreden ervan The End – een van de laatste nummers die de Beatles samen opnamen.
De toegift is te zien Ik heb het gevoel, waarin McCartney en zijn overleden bandgenoot John Lennon samen ‘zongen’, samen met beelden van het optreden op het dak van de Get Back-documentaire. Het was aangrijpend voor zowel het publiek als McCartney om de huidige zang van McCartney naast die van Lennon uit de jaren zestig te horen.
Deze momenten van verbondenheid tussen McCartney en Lennon door de decennia heen worden nog versterkt door de release van de nieuwe en laatste Beatles-single, Now and Then.
Now and Then is een van de vier nummers van een Lennon-democassette, geleverd door Yoko Ono en in 1994 aan Paul McCartney gegeven, met een handgeschreven titel: For Paul. De overige Beatles maakten de demo's van Lennon af Vrij als een vogel en Echte liefde voor de Bloemlezing uitgebracht in 1995.
Hoewel deze nummers misschien een beetje van de originele magie misten, waarbij de stem van John afstandelijker en dunner klonk dan die van Paul, zorgde de schaarste aan nieuw materiaal ervoor dat fans de nummers met wratten en zo konden omarmen. Destijds werd Now and Then als te lastig beschouwd om te voltooien, omdat de stem van John begraven lag in de monomix van zijn zelf opgenomen piano. Het heeft daar 28 jaar gestaan.
Snel vooruit naar 2021 en een nieuwe AI-tool ontwikkeld door filmmaker Peter Jackson om audiobronnen op Get Back te scheiden, kon nu worden gebruikt op de oude demo van Lennon. De stem van John is nu helder, aanwezig en vrij om naadloos over elk nieuw arrangement te worden ingevlogen.
Het heeft een natuurlijke expressie, vastgelegd in dat niet-overdachte, vroege demo-moment.
George's gearchiveerde akoestische gitaarversie werd toegevoegd, terwijl Paul voor bijgewerkte piano, slide-gitaar en bas zorgde. Ringo voegde zijn kenmerkende gevoel op afstand toe vanuit Los Angeles.
Giles Martin, zoon van George en bewaarder van de productievlam, draagt een toepasselijk Beatles-achtig strijkersarrangement bij dat veel van de geliefde stilistische eigenschappen van zijn vader aanboort.
Er zijn aanhoudende pulserende stijgingen van kwartnoten, sitar-achtige bochten en een laatste overgang van vier in een maat naar drie, wat doet denken aan The End van Abbey Road.
Is dit een Beatles-nummer?
Vanwege het gebruik van AI-tools om Now and Then af te maken, en omdat het nummer is opgenomen zonder dat de Beatles samen in een kamer zaten, vragen sommigen zich misschien af: “is dit echt een Beatles-nummer?”.
Na de release van Get Back kon het publiek ervaren hoe het voelde om met de band in de kamer te zijn, hun ideeën te zien ontstaan, ze te zien grappen en lachen, en ook de spanningen die optreden met een groep creatieve mensen die samen veel meegemaakt.
Get Back is hier om vele redenen relevant.
De eerste filmversie van deze beelden Laat het zijn van regisseur Michael Lindsay-Hogg werd in 1970 kort uitgebracht met het album, en schilderde de laatste dagen van The Beatles af als een donkere, bittere tijd, en bevestigde Ono's rol als vermeende 'schurk' in de overlevering van de Beatles.
Jackson's nieuwe versie Get Back herformuleerde de perceptie van fans over het uiteenvallen van The Beatles, de relatie van de overlevende leden en hun voortdurende erfenis. In de jaren negentig veroverden de Anthology-films en -albums een nieuwe generatie Britpop-liefhebbende Beatles-fans, en de release van Get Back en Now and Then zou voor een andere generatie hetzelfde kunnen betekenen.
De fantastische vier in een kamer, die samen spelen, lijken vaak essentieel voor hun geluid. De Beatles waren echter altijd gefascineerd door opnametechnologie – van het omkeren van tapeloops in Taxman, tot het gebruik van Lennons stem via een Leslie-luidsprekerkast voor Tomorrow Never Knows, tot het musique-concrete Revolution 9, waar de band een verscheidenheid aan tapeloops afsneed en klinkt samen.
Het gebruik van de huidige muziektechnologie maakte altijd deel uit van de creativiteit van de band, en met Now and Then zijn ze nog steeds bezig met technologie om nieuwe muziek te maken, zij het op een iets andere manier.
Zal het net zo liefdevol herinnerd worden als hun andere nummers in de canon?
Misschien – of misschien niet. Maar dat is niet de kern van deze release.
John en George zijn er niet meer, maar we hebben nog steeds Ringo en Paul bij ons om dit nieuwe en laatste Beatles-nummer te voltooien.
Ondanks de tijd, de afstand en de technologie rondt Now and Then een lang en kronkelig gesprek af dat begin jaren zestig begon en nu tot een doordacht en muzikaal einde is gekomen.
Na verloop van tijd kunnen fans de liefdesbrief van John aan Yoko herformuleren als een boodschap aan Paul, de band en zelfs de fans.
Misschien is dat de blijvende waarde ervan: “Ik weet dat het waar is…En als ik het red, komt het allemaal door jou”.
Jadey O'Regan, Docent hedendaagse muziek, Sydney Conservatorium of Music. Co-auteur van "Hooks in Popular Music" (2022), Universiteit van Sydney en Paul (Mac) McDermott, Docent hedendaagse muziek, Sydney Conservatorium of Music, Universiteit van Sydney, Universiteit van Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
