Marian Weyo / Shutterstock.com

Ancel en Margaret Keys, een Amerikaans man-en-vrouw-team, rapporteerden voor het eerst over de gezondheidsvoordelen van het mediterrane dieet in 1975. Sindsdien is het dieet vooral bekend geworden vanwege het effect op de cardiovasculaire gezondheid. Wat minder bekend is, is of het dieet verschillende voordelen heeft voor mannen en vrouwen. Onze nieuwste onderzoek werpt een licht op de zaak.

We vonden dat het eten van een mediterraan dieet het risico op een beroerte met meer dan een vijfde kan verlagen bij vrouwen van 40 of ouder, maar het lijkt geen significante invloed te hebben op het risico op een beroerte bij mannen. We ontdekten ook dat bij zowel mannen als vrouwen met een hoog risico op hart- en vaatziekten, degenen die een mediterraan dieet volgden een 13% verlaagd risico op beroerte hadden, hoewel deze afname grotendeels werd bepaald door vrouwen.

In onze analyse lijkt het mediterrane dieet als geheel sterker te beschermen tegen het risico op een beroerte dan het individuele voedsel dat erin zit. Toen we individuele voedingsmiddelen analyseerden, waren er weinig significante associaties met het risico op een beroerte. De voordelen lijken te komen van de additieve effecten van het combineren van een dieet rijk aan vis, fruit, groenten, noten en bonen, granen en aardappelen. Een mediterraan dieet heeft ook een lagere inname van vlees en zuivel en een lagere verhouding van onverzadigd tot verzadigd vet.

Hoewel studies hebben onderzocht of het effect van het mediterrane dieet belangrijk is voor het voorkomen van een beroerte, hebben slechts twee eerdere studies het verschil tussen de associaties tussen mannen en vrouwen onderzocht. Wij zijn van mening dat dit de eerste studie is die onderzoek doet naar de relevantie van het mediterrane dieet voor mensen met verschillende niveaus van cardiovasculair ziekterisico.

De meeste eerdere onderzoeken zijn uitgevoerd bij mensen met een hoog risico op hart- en vaatziekten. Populatiestudies (dat is wat ons onderzoek was) hebben het risico op een beroerte bij mensen niet onderzocht op basis van hun risico op hart- en vaatziekten.

Het traditionele mediterrane dieet is ontwikkeld in Griekenland - en de belangrijkste componenten zijn bekend: olijfolie als de belangrijkste bron van vet, hoge innames van vis, fruit, groenten, noten en peulvruchten en een lage vlees- en zuivelconsumptie met matig alcoholgebruik. Maar we weten van onze vorige onderzoek dat de voedingsmiddelen die bijdragen aan het mediterrane dieet variëren, afhankelijk van het feit of men in een mediterraan of een niet-mediterraan land woont, wat leidt tot verschillen in de inname van voedingsstoffen. Deze verschillen kunnen iemands ziekterisico beïnvloeden. Het ziekterisico in verschillende landen kan dus variëren als gevolg van verschillen in het type Mediterraan dieet. Daarom wilden we het risico op een beroerte onderzoeken bij mensen in het VK.

Vóór ons onderzoek was er slechts één onderzoek in het Verenigd Koninkrijk dat een vragenlijst over de voedselfrequentie en één andere kleine studie gebruikte die een dagboekmethode gebruikte. Diary-methoden worden als nauwkeuriger beschouwd dan voedselfrequentie-vragenlijsten, omdat ze een actueel verslag zijn van wat een persoon voor een bepaalde tijd heeft gegeten in plaats van een herinnering aan dieet op een bepaald moment.

Ischemische beroerte (het meest voorkomende type) wordt veroorzaakt doordat een bloedvat in de hersenen wordt geblokkeerd. Puwadol Jaturawutthicha / Shutterstock.com

Voor onze studie hebben we gekeken naar de voedseldagboeken van 23,232-mensen, van 40 tot 77, in Norfolk, Verenigd Koninkrijk, om te achterhalen of het volgen van een mediterraan dieet een beroerte van welke aard dan ook kon voorkomen.

We hebben het mediterrane dieet gemeten door een score te berekenen op basis van hoe dicht het was bij een traditioneel Mediterraan dieet. We hebben ook het bloedcholesterol en de bloeddruk gemeten en andere belangrijke factoren verzameld die het risico op een beroerte beïnvloeden, zoals diabetes en roken. We hebben dit alles in aanmerking genomen in onze analyse. In de follow-upperiode van 17-jaar hadden 2,009-mensen in onze studie een beroerte.

Vrouwen hebben er het meest baat bij

We ontdekten dat vrouwen het meeste baat hadden bij een mediterraan dieet. Hun risico op beroerte was met 22% verminderd. Dit betekent dat als 14-vrouwen per 10,000-mensen een beroerte hebben dat het risico zou worden teruggebracht tot 11-vrouwen per 10,000 - dus drie levens worden opgeslagen in 10,000. Er was geen statistisch significante vermindering van het risico op een beroerte bij mannen die een Mediterraan dieet volgden. Toekomstig onderzoek moet onderzoeken waarom mannen en vrouwen verschillen in reactie op het mediterrane dieet en of dit te wijten is aan de verschillen in risicofactoren die alleen vrouwen treffen, of dat vrouwen anders reageren op risicofactoren zoals bloeddruk en diabetes. Hiervoor hebben we gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken nodig.

Een van de beperkingen van onze studie was dat we het dieet aan het begin van de studie hebben gemeten en dus de mogelijkheid dat het eetpatroon van mensen tijdens de onderzoeksperiode is veranderd niet kan uitsluiten.

We waren ook niet in staat om rassendiversiteit te bekijken, aangezien de studie werd uitgevoerd in Norfolk, Verenigd Koninkrijk, waar er onvoldoende diversiteit is om de relatie tussen voeding en beroerte voor een niet-blanke bevolking te begrijpen. Dit zou ook belangrijk zijn voor onderzoek in de toekomst, omdat mensen die zwart en van Afrikaanse of Caribische origine zijn, een hoger risico hebben op een beroerte dan andere mensen in het VK.

Over de auteur

Ailsa Welch, hoogleraar Nutritional Epidemiology, Universiteit van East Anglia

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon