Een Thanksgiving-feest? pixabay.com, CC BY

Op de leeftijd van 14, een jong Donald Watson zag hoe een doodsbang varken werd afgeslacht op zijn familieboerderij. In de ogen van de Britse jongen werd het gillende varken vermoord. Watson stopte met het eten van vlees en gaf uiteindelijk ook zuivel op.

Later, als volwassene in 1944, realiseerde Watson zich dat andere mensen zijn interesse delen in een plantaardig dieet. En daarom veganisme - een term die hij bedacht - was geboren.

Flash-forward naar vandaag en de erfenis van Watson golft door onze cultuur. Hoewel alleen 3 procent van Amerikanen identificeren zich eigenlijk als veganistisch, meest onze medewerkers lijken te hebben een ongewoon sterke mening over deze franse lekkernijen - hoe dan ook.

Als gedragswetenschapper met een sterke interesse in consumentenvoedselbewegingen, dacht ik november - Wereld Veganistische maand - zou een goed moment zijn om te onderzoeken waarom mensen veganisten worden, waarom ze zoveel irritatie kunnen inspireren en waarom velen van ons vleeseters binnenkort in hun gelederen kunnen komen.

Ervaringen uit de vroege kindertijd kunnen bepalen hoe we ons voelen bij dieren - en leiden tot veganisme, net als voor Donald Watson. HQuality / Shutterstock.com

Het is een ideologie, geen keuze

Zoals andere alternatieve voedselbewegingen zoals locavorism, veganisme komt voort uit een geloofsstructuur die dagelijkse eetbeslissingen leidt.

Ze zijn niet alleen morele high-grounders. Veganisten geloven dat het moreel is om dierlijke producten te vermijden, maar ze geloven ook dat het zo is gezonder en beter voor het milieu.

Ook, net als het verhaal van Donald Watson, is veganisme geworteld in ervaringen uit het vroege leven.

Psychologen onlangs ontdekt dat het hebben van een grotere verscheidenheid aan huisdieren als kind de neiging heeft om te voorkomen dat je als volwassene vlees eet. Opgroeien met verschillende soorten huisdieren verhoogt de bezorgdheid over hoe dieren in het algemeen worden behandeld.

Dus wanneer een vriend kiest voor tofurky deze feestdagen, in plaats van een van de 45 miljoen kalkoenen geconsumeerd voor Thanksgiving, zijn beslissing is niet alleen een high-minded keuze. Het komt voort uit overtuigingen die diep worden vastgehouden en moeilijk te veranderen zijn.

Veganisme als een symbolische bedreiging

Dat betekent niet dat je liefhebbende vriend met een imitatie-kalkoen niet vervelend lijkt als je een vleeseter bent.

De beroemde beroemde chef-kok Anthony Bourdain grapte dat vleesvermijders "de vijand zijn van alles wat goed en fatsoenlijk is in de menselijke geest."

Waarom vinden sommige mensen veganisten zo irritant? Misschien is het meer over 'ons' dan over hen.

De meeste Amerikanen denken vlees is een belangrijk onderdeel van een gezond voedingspatroon. De overheid beveelt 2-3-porties (5-6 ounces) per dag eten van alles, van bison tot zeebaars. Als stammenmensen vormen we van nature vooroordelen tegen individuen die onze manier van leven uitdagen, en omdat veganisme in tegenspraak is met hoe we voedsel gewoonlijk benaderen, veganisten voelen zich bedreigend.

Mensen reageren op gevoelens van dreiging door afwijkende groepen uit te sluiten. Twee uit 3 veganisten ervaren elke dag discriminatie, 1 in 4 rapporteer vrienden verliezen na "coming-out" als veganist, en 1 in 10 geloven dat vegan zijn een baan voor hen is.

Veganisme kan ook moeilijk zijn voor iemands seksleven. Recent onderzoek vindt dat hoe meer iemand geniet van het eten van vlees, hoe kleiner de kans is dat ze recht op een veganist afvegen. Ook vinden vrouwen mannen die veganist zijn minder aantrekkelijk dan degenen die vlees eten, omdat het eten van vlees mannelijk lijkt.

De veganistische kloof overschrijden

Het kan geen verrassing zijn dat veganist taai is, maar vleeseters en vleesonthouders hebben waarschijnlijk meer gemeen dan ze denken.

Veganisten zijn vooral gericht op gezond eten. Zes van 10 Amerikanen willen dat hun maaltijden gezonder zijn en onderzoek doen shows dat plantaardige diëten geassocieerd zijn met een verlaagd risico op hartaandoeningen, bepaalde kankers en Type 2 diabetes.

Het is dan misschien niet verrassend dat 1 in 10 Amerikanen streven een meestal vegetarisch dieet na. Dat aantal ligt hoger bij jongere generaties, wat erop duidt dat de langetermijntrend misschien minder vlees zou bevatten.

Bovendien zullen verschillende factoren vlees in de nabije toekomst duurder maken.

Vleesproductie is goed voor evenveel als 15 procent van alle uitstoot van broeikasgassen, en kaalkap voor grasland vernietigt 6.7 miljoen hectare tropisch bos per jaar. Terwijl sommige debat bestaat Wat de werkelijke cijfers betreft, is het duidelijk dat vlees meer uitstoot dan planten en dat de bevolkingstoename de vraag naar hoogwaardige eiwitten verhoogt.

De kans grijpen, wetenschappers hebben geïnnoveerd nieuwe vormen van plantaardig vlees waarvan bewezen is dat ze zelfs voor vleeseters aantrekkelijk zijn. De distributeur van de plantaardige pasteitjes van Beyond Meat zegt 86 procent van haar klanten zijn vleeseters. Het is gekletst dat dit in Californië gevestigde veganistische bedrijf binnenkort openbaar wordt verhandeld op Wall Street.

Nog verbazingwekkender, de wetenschap achter het lab gegroeid, "gekweekte weefsels"Vlees verbetert. Vroeger kostte het meer dan $ 250,000 om een ​​hamburger te maken die in het laboratorium gegroeid is. Technologische verbeteringen door Nederlands bedrijf Mosa Meat hebben de kosten verlaagd tot $ 10 per burger.

Watson's erfenis

Zelfs tijdens het vakantieseizoen, wanneer vlees als kalkoen en ham centraal staan ​​tijdens familiefeesten, is er een groeiende duw om vleesloos eten te promoten.

Londen, bijvoorbeeld, zal zijn allereerste gastheer zijn "zero waste"Kerstmarkt dit jaar met veganistische voedselverkopers. Donald Watson, die net vier uur ten noorden van Londen was geboren, zou trots zijn.

Watson, die stierf in 2006 op de oude leeftijd van 95, overleefd de meeste van zijn critici. Dit kan een stilzwijgen voor veganisten geven, omdat ze onze vleesminnende wereld moedig zijn.

Over de auteur

Joshua T. Beck, universitair docent marketing, University of Oregon

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon