Dementie is een wrede ziekte die mensen berooft van hun geheugen, hun oordeel en hun identiteit. Helaas is er geen remedie, en in de afgelopen paar jaar hebben een aantal klinische onderzoeken voor nieuwe dementieaandrugs plaatsgevonden mislukt - het laatste is het medicijn van Biogen aducanumab. Zonder effectieve behandelingen aan de horizon, is de beste hoop van de meeste mensen om te voorkomen dat ze in de eerste plaats dementie krijgen.
Een van de kenmerken van dementie is cognitieve achteruitgang. Er zijn verschillende veranderingen in levensstijl dat kan de cognitieve achteruitgang vertragen, zoals het doen van mentaal stimulerende activiteiten (kruiswoordpuzzels, het leren van een nieuwe taal), voldoende beweging krijgen en een gezond dieet handhaven - vooral één die arm is aan verzadigde vetten, geraffineerde koolhydraten en suiker.
Van deze is dieet een favoriet onder gezondheidsverslaggevers, misschien omdat de boodschap duidelijk en bondig kan worden afgeleverd. Het laatste dergelijke verhaal komt van de Dagelijkse spiegel die beweert dat het eten van slechts twee theelepels noten per dag "de hersenfunctie met 60% verhoogt". Als de bewering waar is, moeten we allemaal naar buiten rennen om een zak noten te kopen, maar is dit eigenlijk wat de studie zegt?
Het artikel is gebaseerd op een observationele studie gepubliceerd in de Journal of Nutrition Health and Ageing. Na een beoordeling van de voeding van bijna 5,000-volwassenen in China (van 55 en ouder) over een periode van negen jaar, vonden de onderzoekers een omgekeerde relatie tussen de hoeveelheid noten die mensen aten en de mate van cognitieve achteruitgang die zij ervoeren. Degenen die meer dan 10g noten en zaden per dag consumeerden, hadden minder kans op een daling van hun cognitieve functie vergeleken met diegenen die minder dan 10g per dag consumeerden.
Van de 4,822-deelnemers aan het onderzoek liet 67% hun cognitieve vermogen twee keer testen (in de loop van het onderzoek werd slechts 16% meer dan tweemaal getest). Waar meer dan één cognitieve meting werd gedaan, daalde de cognitieve prestatie in de loop van de tijd, maar mensen die meer dan 10g noten per dag aten, verminderden de kans op deze daling. Bijgevolg suggereren de resultaten dat het consumeren van twee theelepels noten per dag de cognitieve prestaties kan behouden en kan leiden tot een betere cognitieve veroudering gedurende de levensduur. De resultaten laten niet zien dat het eten van noten de cognitieve functie verbetert, zoals de Spiegel-kop beweerde.
Beperkingen
Deelnemers aan het onderzoek varieerden onvermijdelijk van een aantal factoren, waaronder onderwijs, algemene gezondheid, voedingsinname en leefstijlfactoren, zoals lichaamsbeweging. Hoewel de manier waarop de gegevens werden geanalyseerd rekening hield met deze factoren en nog steeds een associatie vond, worden cognitieve achteruitgang en dementie sterk beïnvloed door vele omgevingsfactoren en genetische factoren, en het is onwaarschijnlijk dat de consumptie van één specifiek voedsel voldoende is om dementie te voorkomen.
Een ander zwak punt van deze studie is het feit dat deelnemers hun notenconsumptie via een vragenlijst hebben gerapporteerd. Bewijsstukken tonen dat zelfgerapporteerde voedselconsumptie altijd voorzichtig moet worden geïnterpreteerd.
Hoewel gerandomiseerde gecontroleerde studies aangeven dat het eten van noten een effect heeft op de bloedstroom (inclusief naar de hersenen), er is niet genoeg bewijs om conclusies te trekken over hun impact op de cognitieve functie.
Wat we op dit punt kunnen zeggen is dat het bewijsmateriaal over noten en cognitieve achteruitgang veelbelovend is, maar het is niet sterk genoeg om voedingsaanbevelingen te doen. Als u slechts twee theelepels noten per dag consumeert, is het onwaarschijnlijk dat dit uw risico op dementie vermindert.
Over de auteur
Sandra-Ilona Sunram-Lea, universitair hoofddocent psychologie, Lancaster University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
