Huidig wetenschappelijk bewijs ondersteunt claims voor intermitterend vasten, volgens een nieuwe review.
Coauteur Mark Mattson, een professor in de neurowetenschappen aan de Johns Hopkins University School of Medicine, die de gezondheidseffecten van intermitterend vasten gedurende 25 jaar heeft bestudeerd en het ongeveer 20 jaar geleden heeft overgenomen, schrijft dat “intermitterend vasten onderdeel kan zijn van een gezonde levensstijl .”
Mattson zegt dat zijn nieuwe artikel bedoeld is om de wetenschap en klinische toepassingen van intermitterend vasten te verduidelijken op manieren die artsen kunnen helpen patiënten te begeleiden die het willen proberen.
Intermitterend vastenvoedingen, zegt hij, vallen over het algemeen in twee categorieën: dagelijks tijdsgebonden voeren, dat de eettijd verkort tot 6-8 uur per dag, en zogenaamd 5: 2 intermitterend vasten, waarbij mensen zich beperken tot één matige- maaltijd twee dagen per week.
Een reeks dierstudies en enkele studies bij mensen hebben aangetoond dat het afwisselen van tijden van vasten en eten de cellulaire gezondheid ondersteunt, waarschijnlijk door een eeuwenoude aanpassing aan perioden van voedselschaarste te veroorzaken, metabolisch schakelen genoemd. Een dergelijke omschakeling vindt plaats wanneer cellen hun voorraden snel toegankelijke, op suiker gebaseerde brandstof opgebruiken en vet beginnen om te zetten in energie in een langzamer metabolisch proces.
Mattson zegt dat studies hebben aangetoond dat deze schakelaar de bloedsuikerspiegel verbetert, de weerstand tegen stress verhoogt en ontstekingen onderdrukt. Omdat de meeste Amerikanen elke dag drie maaltijden plus snacks eten, ervaren ze de omschakeling of de voorgestelde voordelen niet.
In het artikel merkt Mattson op dat vier studies bij zowel dieren als mensen vonden dat intermitterend vasten ook afnam bloeddruk, bloedlipideniveaus en hartslag in rust.
Er is ook steeds meer bewijs dat intermitterend vasten de risicofactoren voor obesitas kan veranderen suikerziekte, zegt Mattson. Twee studies aan het Universitair Ziekenhuis van South Manchester NHS Foundation Trust van 100 vrouwen met overgewicht toonden aan dat degenen met het 5: 2 intermitterende vastendieet evenveel gewicht verloren als vrouwen die calorieën beperkten, maar beter presteerden wat betreft insulinegevoeligheid en verminderde buik vet dan die in de calorie-reductiegroep.
Meer recent, zegt Mattson, suggereren voorlopige studies dat intermitterend vasten ook de gezondheid van de hersenen ten goede kan komen. Uit een klinisch onderzoek met meerdere centra aan de Universiteit van Toronto in april bleek dat 220 gezonde volwassenen zonder obesitas die twee jaar lang een caloriebeperkt dieet hadden volgehouden tekenen van verbeterd geheugen vertoonden in een reeks cognitieve tests. Hoewel er veel meer onderzoek moet worden gedaan om de effecten van intermitterend vasten op leren en geheugen te bewijzen, zegt Mattson dat als dat bewijs wordt gevonden, het vasten - of een farmaceutisch equivalent dat het nabootst - interventies kan bieden die neurodegeneratie en dementie kunnen voorkomen.
"We bevinden ons op een overgangspunt waar we binnenkort kunnen overwegen informatie over intermitterend vasten toe te voegen aan curricula van de medische school, naast standaardadvies over gezonde voeding en lichaamsbeweging," zegt hij.
Mattson erkent dat onderzoekers "de specifieke mechanismen van metabolisch schakelen niet volledig begrijpen" en dat "sommige mensen niet in staat of niet bereid zijn zich te houden" aan de vastende regimes. Maar hij beweert dat de meeste mensen met begeleiding en wat geduld deze in hun leven kunnen opnemen.
Het duurt enige tijd voordat het lichaam zich aanpast aan intermitterend vasten en voorbij de aanvankelijke hongergevoelens en prikkelbaarheid die ermee gepaard gaat. "Patiënten moeten erop worden gewezen dat het gevoel van honger en prikkeling aanvankelijk gebruikelijk is en meestal na twee weken tot een maand overgaat, omdat het lichaam en de hersenen gewend raken aan de nieuwe gewoonte," zegt Mattson.
Om deze hindernis te beheersen, suggereert Mattson dat artsen patiënten adviseren om de duur en frequentie van de vastenperioden in de loop van enkele maanden geleidelijk te verhogen, in plaats van 'koud te worden'. Zoals met alle veranderingen in levensstijl, zegt Mattson, is het belangrijk voor artsen om de wetenschap te kennen, zodat ze potentiële voordelen, schade en uitdagingen kunnen communiceren en ondersteuning kunnen bieden.
De recensie verschijnt in de New England Journal of Medicine.
Over de auteurs
Rafael de Cabo van de Translational Gerontology Branch van het National Institute on Aging Intramural Research Program is co-auteur van de review. Het intramurale onderzoeksprogramma van het National Institute on Aging aan de National Institutes of Health ondersteunde het werk. Openbaarmakingsvormen die door de auteurs worden verstrekt, zijn beschikbaar met de volledige tekst van dit artikel op NEJM.org.
