Als je binnenoren en je ogen tegenstrijdige bewegingen waarnemen, zit je misschien in de problemen. ozgurcankaya/E+ via Getty Images
Mijn eerste ervaring met reisziekte was als student, terwijl ik op de rug van een marien onderzoeksschip stond te kijken naar interessante dingen die uit de zeebodem voor de kust van Californië waren gebaggerd. Het was een dagtocht, het weer was goed en de zee was rustig. Ik was me niet bewust van het zachte stampen en rollen van de boot, in plaats daarvan concentreerde ik me op de modder en de organismen op een tafel voor me.
Toen begon ik langzaam warm te worden en te kwijlen. Ik voelde me uitgeput, hoewel ik goed uitgerust was. Er waren intense golven van misselijkheid en ik begon te braken. Het was een lange middag. Eenmaal terug aan wal voelde het alsof ik nog steeds in beweging was. Ik voelde me pas de volgende dag weer normaal.
Achteraf gezien was dit de perfecte situatie voor een aanval van bewegingsziekte. Ik was gefocust op mijn directe omgeving - de tafel bedekt met oceaanmonsters - die visueel stabiel was. Mijn ogen waren zich er niet van bewust dat we in feite omhoog, omlaag en heen en weer bewogen met de golven. Maar mijn binnenoor gaf al deze bewegingen door aan mijn hersenen. Zintuiglijke signalen van de spieren en gewrichten van mijn lichaam verschaften informatie die leek op een kruising tussen de visuele input van mijn ogen en de balansfeedback van de bewegingsdetectoren van mijn binnenoor.
Kortom, mijn zintuigen waren in conflict. Ik bevond me in een omgeving die in strijd was met levenslange verwachtingen over hoe sensorische informatie gewoonlijk wordt gecombineerd om me over de wereld te informeren. Mijn brein herkende dat er iets mis was en probeerde me te redden van dingen waarvoor het was ontworpen om ermee om te gaan - vergiftiging of andere ziekte. Voor mijn brein leek het legen van mijn maaginhoud en het dwingen van rust en herstel de perfecte oplossing.
Voor mij ging deze gebeurtenis vooraf aan een leven lang werk aan het bestuderen van het vestibulaire systeem, de structuren en functies van het binnenoor en de hersenen waarmee je georiënteerd en stabiel in de ruimte kunt blijven. In mijn laboratoriumreproduceren mijn collega's en ik dit soort complexe bewegingen en tegenstrijdige sensorische inputs en bestuderen we hoe de hersenen ze gebruiken tijdens de ontwikkeling, bij normaal volwassen gedrag en bij ziekte. Uiteindelijk hopen we behandelingen te produceren voor mensen die gehandicapt zijn door een verlies of verstoring van deze zintuigen.
Mismatch van een geweldig systeem en ongebruikelijke situatie
Elke bewegende omgeving kan bewegingsziekte veroorzaken. Het is meestal niet te wijten aan ziekte of pathologie. In plaats daarvan is bewegingsziekte het resultaat van een optimaal functionerend zenuwstelsel, gebaseerd op wat het gedurende je hele leven heeft geleerd.
Bij het verwerken van sensorische informatie en het genereren van motorische commando's, monitoren en passen de hersenen voortdurend hun invoer en uitvoer aan om de taken van het leven efficiënt uit te voeren. Om bijvoorbeeld duidelijk te zien terwijl u uw hoofd draait, bewegen uw hersenen uw oog tegengesteld aan en gelijk aan de beweging van uw hoofd. Het doet dit op basis van feedback van de sensoren in je binnenoor die zich richten op balans. Je hersenen houden dit reflexgedrag constant in de gaten, voortdurend bijsturen om ervoor te zorgen dat uw oog- en hoofdbewegingen perfect op elkaar aansluiten.
De efficiëntie van dit systeem is gebaseerd op ervaring en resultaat, en het werkt goed. Het helpt je beter te worden in het coördineren van je bewegingen en het behouden van je evenwicht terwijl je groeit, en helpt je te herstellen van onbalans en desoriëntatie als gevolg van blessures, ziekte en veroudering op latere leeftijd.
De keerzijde van dit proces is dat het zenuwstelsel niet is voorbereid op dingen waarmee het geen ervaring heeft. Het verklaart gedeeltelijk waarom astronauten voorbijgaande misselijkheid ervaren terwijl ze zich aanpassen aan gewichtloosheid, waarom zeilers zeeziek worden en waarom een film kijken op je iPad op de achterbank van een auto of een meeslepende virtual reality-videogame spelen kan onaangenaam worden. De mens is niet als soort geëvolueerd om deze dingen te doen.
So iemand die bewegingsziek is vertoont echt bekwaam en geoptimaliseerd functioneren in een uniek uitdagende en suboptimale omgeving.
Veranderingen gedurende de levensduur
Doorgaans ervaren baby's en zeer jonge kinderen geen bewegingsziekte. Oudere kinderen zijn zeer vatbaar voor bewegingsziekte omdat ze typische relaties tussen de verschillende zintuigen leren.
Naarmate mensen ouder worden in de volwassenheid, de gevoeligheid voor bewegingsziekte neemt meestal weer af, vermoedelijk omdat ze hun ervaringen in een context kunnen plaatsen. Bij oudere volwassenen kunnen veranderingen zoals het verlies van receptorcellen in het oor en oog, het beslaan van de ooglens of verlies van functioneren in perifere zenuwen, bewegingsziekte toe- of afnemen. Gewoonlijk blijft de incidentie van bewegingsziekte bij een gezonde oudere volwassene echter afnemen.
Een simpel voorbeeld hiervan is dat mijn evenwicht eigenlijk beter is dan dat van mijn achternichtje, dat een peuter is. Haar evenwichtssysteem en spieren in het binnenoor zijn gloednieuw. De mijne niet. In feite ben ik door normale veroudering veel van de receptoren in mijn oor kwijtgeraakt die beweging waarnemen. Ik heb echter geleerd om vakkundig gebruik te maken van de aanvulling van sensorische en motorische functies die ik heb, en door de jaren heen heb ik me voortdurend aangepast aan een steeds veranderend nieuw normaal. Ze is net begonnen met dit leerproces.
Technieken om met bewegingsziekte om te gaan
Als u bewegingsziekte ervaart, er zijn meerdere strategieën die u kunt gebruiken om u beter te voelen.
De eerste is om los de tegenstrijdige sensorische informatie op die uw situatie creëert. Kijk naar een door de aarde gestabiliseerde referentie - scherpstellen op de kust of de horizon als u bijvoorbeeld op een boot zit, of als u naar de voorbank in de auto gaat en uit het raam kijkt. Zo stem je de inkomende visuele en binnenoor vestibulaire informatie op elkaar af.
De tweede strategie is het verminderen van de informatie die het conflict veroorzaakt. Er zijn verschillende medicijnen die werken door vestibulaire informatie in het binnenoor te onderdrukken, en andere die de manier veranderen waarop sensorische informatie centraal in uw hersenen wordt verwerkt.
U kunt ook proberen de uitvoer van dit conflict te voorkomen. In wezen kun je de pogingen van het centrale zenuwstelsel om je uit je situatie te redden saboteren door kortsluiting te veroorzaken in de mechanismen die de motorische reactie van braken veroorzaken. Het nemen van medicijnen tegen misselijkheid vermindert misselijkheid zonder noodzakelijkerwijs het sensorische conflict op te lossen dat het veroorzaakte.
Je kunt je uiteindelijk, door herhaalde ervaring, aanpassen aan veel nieuwe situaties. Wanneer je hersenen een nieuw normaal leren, kun je functioneren met minder ongewenste symptomen in de uitdagende omgeving. Bijvoorbeeld, NASA ontwikkelt preconditionerende tegenmaatregelen om astronauten te laten overstappen sneller en met minder symptomen van bewegingsziekte van de zwaartekracht van de aarde naar de gewichtloosheid van de ruimte.
Studies als deze zullen het scala aan omgevingen waarin mensen kunnen functioneren uitbreiden en ons in staat stellen om te verkennen en uiteindelijk te leven in wat voor ons nieuwe en nieuwe werelden zijn.
Over de auteur
James phillips, universitair hoofddocent hoofd- en nekchirurgie en directeur van het duizeligheids- en evenwichtscentrum van UW Medicine, Universiteit van Washington
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
