Volgens bestuurders, en ook onderzoekers, zullen auto's zonder bestuurder de manier waarop we over individueel vervoer denken totaal revolutioneren. Ze zullen verander de manier waarop we werken en rust. Ze zouden het kunnen aankondigen einde van de files, en hebben het potentieel om verander de levens gehandicapten, om een ​​paar voorbeelden te geven. Maar als het streven om autonome voertuigen op de weg te krijgen versnelt, er is een factor die meer aandacht verdient - de veranderende rol van de menselijke bestuurder.

Voor velen gaat autorijden van A naar B, maar zelfs voor degenen die zichzelf niet willen classificeren als "petrolheads", kan autorijden leuk zijn. Eigenlijk, onderzoekers betogen dat bestuurders emotionele connecties met hun auto's en de rijervaring kunnen ontwikkelen. Anderen hebben aangetoond dat deze emotionele connectie met auto's is belangrijk voor merkentrouwen voor veel fabrikanten emotie en intuïtie., of het emotionele aspect van de rijervaring, is een belangrijk onderdeel van hun merk.

Maar we komen steeds dichter bij een wereld waarin auto's geen stuurprogramma's nodig hebben. Veel nieuwe auto's op de markt, zoals de Nissan Leaf of de Volvo V90, bevatten al enkele van de elementen die nodig zijn voor "conditionele automatisering", waarbij technologie onder specifieke omstandigheden snelheid, besturing en andere functies kan regelen.

De meest geavanceerde systemen laten auto's zoals Audi's A8, om de volledige controle te nemen in bepaalde situaties. Maar als computers het wiel overnemen, wat gebeurt er dan met menselijke relaties met auto's?

De 'driver-car'

Voortbouwen op bestaand onderzoek naar autoculturen, mijn proefschriften gekeken hoe de aangedreven auto meer is dan alleen een voertuig. Het kan worden begrepen als een hybride van mens en machine. Chauffeurs gebruiken hun armen en handen om het stuurwiel te draaien, terwijl benen en voeten op de pedalen drukken. Het menselijk lichaam is een integraal onderdeel van de aangedreven auto, net zo belangrijk als de motor of de wielen.

Zonder bestuurders zouden auto's vrijwel nutteloos zijn geweest. Rattawich Kamal / Shuttertstock

Denken over de verbinding tussen auto en chauffeur als een "driver-car"Hybride is een manier om de mensen in auto's zonder bestuurder te herinneren. Tenslotte zei MIT transportonderzoeker Ashley Nunes onlangs: "zonder bestuurder wil niet zeggen dat er geen mensen zijn”. Deze auto's zullen nog steeds worden gebruikt om mensen te vervoeren, zelfs als ze niet rijden.

Tot voor kort zou het verwijderen van de mens uit de bestuurdersauto net zo ingrijpend zijn als het verwijderen van de wielen, maar in toenemende mate gaan we op weg naar een toekomst waarin mensen een meer passieve rol spelen. Waar armen en handen eerder een auto in de baan hielden, nu een programma kan het overnemen. En waar benen en voeten eenmaal versneld en geremd zijn, kan een computer het besturen snelheid. Ten goede of ten kwade wordt de mens in toenemende mate uitgeschreven uit het verhaal van autorijden.

Nieuwe auto-enthousiasme?

De bestuurder-auto beschrijft ook een complexe relatie tussen mensen en hun auto's, een verbinding die verder gaat dan de belichaming om te omvatten emotionele gehechtheden naar voertuigen. Discussies over steeds menselijker wordende auto's hebben sommigen al doen nadenken over de geneugten van autorijden die de nissen van autoliften overstijgen. In een commentaar in The Guardian merkte schrijver en presentator Victoria Coren-Mitchell op dat rijden een "bevrijdende en therapeutische activiteit", Die we kunnen verliezen als we als het ware niet meer in de stoel zitten.

Natuurlijk is er de mogelijkheid dat nieuwe enthousiasme voor niet-geautomatiseerde auto's zal ontstaan ​​uit de beweging naar volledig autonome voertuigen. Over een aantal technologieën hebben steeds meer mensen naar analoge ervaringen gestreefd, naarmate het digitale gebruik toeneemt. Verkoop van vinylplaten, bijvoorbeeld is opgekomen ondanks de populariteit van muziekdownloads en streaming.

Deze niet-geautomatiseerde auto's kunnen de vorm aannemen van klassieke auto's uit een tijd vóór geassisteerd rijden, zoals het origineel VW Beetleof nieuwere voertuigen die zijn ontworpen om meer controle te geven aan de menselijke bestuurder en minder aan computersystemen, zoals de Ruf CTR.

Er zijn al enkele commentatoren op het gebied van autorijden aan het praten analoog rijden, het bouwen van een beweging gericht op rijervaring en verbinding tussen de bestuurder-auto en de weg, en fabrikanten gaan hier ook op in. Alois Ruf, eigenaar van Ruf, hierboven vermeld, heeft gezegd dat hun, "klanten willen een analoge auto ... een chauffeurswagen'.

Deze analoge rijbeweging is gedeeltelijk het gevolg van de waargenomen negatieve effecten van technologie op de haptische rijervaring. Sommige fabrikanten gebruiken echter een taal die vergelijkbaar is met die van de analoge rijbeweging in hun promotie van auto's zonder bestuurder, wat suggereert dat geautomatiseerde voertuigen in feite kunnen bijdragen aan een verbeterde verbinding tussen de bestuurder en de weg.

Jaguar Land Rover, bijvoorbeeld, zeg dat, "Zelfrijdende voertuigen verbeteren de ervaring van de bestuurder - niet vervangen". Op dezelfde manier presenteert BMW de auto zonder bestuurder als iets dat "het bereik van de bestuurder vergroot en hem of haar verandert in de ultieme bestuurder'.

Eén ding is zeker: als we op weg zijn naar een nabije toekomst waar auto's zonder bestuurder vaker voorkomen, zullen de menselijke attitudes ten opzichte van auto's en autorijden drastisch veranderen. Alleen de tijd zal uitwijzen of dat onze emotionele relatie met onze voertuigen zal beëindigen, of het zal veranderen in iets geheel nieuws.

Over de auteur

Will Andrews, onderzoeksmedewerker, Swansea University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.