Jongeren in een onderzoek bespraken het gevoel dat ze aan hun lot werden overgelaten om de toekomst tegemoet te zien. (Shutterstock)

Jongeren zijn nu volledig genesteld in het digitale tijdperk terwijl het wervelt rondom en in hen.

Dit is het tijdperk van het Antropoceen - het tijdperk van de mens, waarin een technologisch wereldbeeld en menselijke hulpmiddelen centraal staan ​​bij het hervormen van de aarde en haar mensen. Het is ook een tijd wanneer 1.8 miljard jongeren vormen de grootste generatie 10 tot 24-jarigen in de menselijke geschiedenis met 50 procent van de wereldbevolking onder 30 jaar oud.

Ik heb bijna drie decennia lang het leven van jongeren onderzocht. Ik ben geïnteresseerd in hoe jonge mensen vandaag de dag leven wanneer onze planeet tot fragiliteit is gedreven door consumptietrends die nauw verband houden met de opkomst van massaproductie mogelijk gemaakt door technologieën.

Digitale technologieën zijn te vaak overgenomen in scholen met gebruiks- en richtlijnbeleid dat niet op lange termijn is overwogen milieu, gezondheid of ethische gevolgen: vandaag zijn bezorgdheid over billijkheden verder gegaan dan de zorg dat armere kinderen geen apparaten hebben worstelen met wat het betekent als rijke ontwikkelaars kinderen tech-vrij opvoeden.

Onderzoekers gericht op het Zuiden hebben laten zien hoe toegang tot technologie is gedreven door commerciële belangen en gegevens over resultaten worden gegenereerd door mensen die winst maken. Degenen die voor de jeugd zorgen, moeten nieuwe manieren vinden om te bepalen of er potentiële voordelen voor de jeugd zijn wanneer ze ondergedompeld zijn in digitale technologie - vooral omdat interventies om meer technologie te verspreiden, kunnen bestaande ongelijkheden vergroten in plaats van verwijderen.

Met mijn Young Lives Research Lab-team aan de universiteit van York, heb ik een vijfjarige studie van jongeren en het digitale tijdperk door analyse van 185-verhalen die we hebben verzameld van jongeren (16-24) in Canada, Australië en Schotland. Uit deze accounts is het me duidelijk dat zij niet denken dat technologie de oplossing is wondermiddel voor welzijn werd het ooit beweerd te zijn.

Aan hun lot overgelaten

Tegenwoordig, wanneer digitaal toezicht hoger is dan ooit, is er een uitholling van leren, een oppervlakkigheid die gepaard gaat met misbruik van privacy en toezicht en van een verlies van gekoesterd menselijk contact.

Jonge mensen zeggen dat digitale hulpmiddelen en manieren van leven onherkenbaar veranderen. Ze leven een diep moderne techno-paradox en worden aan hun lot overgelaten (excuseer de woordspeling) om het op te lossen. Ze maken zich zorgen over wat digitale media doen met de kinderen die ze observeren.

Naomi, een jeugdpartner, benadrukte een gevoel van kwetsbaarheid:

“De meeste van hun apps en sociale media-apps zijn gericht op onze leeftijdsgroep omdat ik het gevoel heb dat je het meeste kunt doen ... Ik weet niet waarom, het voelt alsof ze ons schade willen aanrichten. Ik weet niet wie 'zij' zelfs zijn, maar ik heb het gevoel dat we gewoon de meest kwetsbare menigte zijn voor hen om in te stappen, en voor hen om zoveel mogelijk uit ons te halen voor hun voordeel. "

De aarde stond stil

Als onderdeel van onze jeugdstudie mijn medewerker Ron Srigley ontwierp en analyseerde een onderzoek waarbij jongeren een week zonder hun telefoon leefden. Ron's hoofdstuk in Jeugd in het digitale tijdperk: paradox, belofte, voorspelling rapporteerde de bevindingen van dit empirisch onderzoek.

Jeugd beschreef een verlies van menselijk contact, het vinden van meer vrijheid en focus en de kans om ethische en morele problemen van het leven op mobiele telefoons, apps en media te overwegen. Eén opmerking was typisch:

"Mijn moeder vond het geweldig dat ik mijn telefoon niet had omdat ik meer aandacht aan haar besteedde terwijl ze aan het praten was."

Een jongere merkte op dat gewoon lopen "door vreemden in de gang of toen ik hen op straat passeerde" ervoor zorgde dat bijna iedereen "hun telefoon uit pakte voordat ik oogcontact met hen kon krijgen."

Verschillende jongeren stelden voor dat ze zonder de telefoon het vertrouwen misten om basisproblemen op te lossen of vreesden voor hun veiligheid:

“Geloof het of niet, ik moest naar een vreemde toe lopen en vragen hoe laat het was. Het kostte me eerlijk gezegd veel lef en vertrouwen om het aan iemand te vragen. ”

"Een ander ding dat ik niet leuk vond aan het niet hebben van een mobiele telefoon waar ik soms bang van werd, was als iemand me zou aanvallen of ontvoeren ... ik zou echt geen enkele positie hebben om hulp voor mezelf te krijgen ..."

Jeugd meldde een verhoogd bewustzijn van een gevoel van acuut conflict van het missen van een directe online verbinding.

Een persoon zei dat leven zonder hun telefoon was "alsof de aarde stil stond."

Een experiment zonder telefoon vroeg de jeugd om een ​​week zonder hun telefoon te leven. (Jon Asato / Unplash), CC BY

Upgrades voor mensen

In zowel het 'no-phone experiment' als de andere diepte-interviews uitten jongeren zowel een diepgewortelde als vanzelfsprekende verbinding met hun telefoons, terwijl ze tegelijkertijd wanhoop voelden over een onheilspellend gevoel van technologie dat mensenlevens overneemt.

Zoals Easton verklaarde:

"Ik denk dat mensen de nieuwe technologie gaan worden en dat bedrijven upgrades aan mensen gaan verkopen."

Of, zoals Piper vertelde:

“Het is goed dat technologie snel evolueert, want misschien helpt het sommigen voor een goed doel. Maar ook dan is er het nadeel van ... hoe beheer je het? '

Eén jeugd voorspelde dat bedrijven upgrades aan mensen zullen verkopen. (Shutterstock)

Digitaal leven en welzijn

Zijn we het emotionele, spirituele en fysieke welzijn van de jeugd uit het oog verloren?

Jongeren in ons onderzoek vroegen dat volwassenen beter letten op de talloze manieren waarop het digitale tijdperk het welzijn van jongeren beïnvloedt. Ze lieten zien hoe digitale media beïnvloedt alle aspecten van hun leven waarin welzijn wordt gemeten, zoals gezondheid, onderwijs en sociale relaties.

Interessanter is dat ze zeiden dat nieuwe analyses over de diepte en paradox van jonge digitale levens nodig zijn als we dat willen volledig begrip van jeugdwelzijn.

Als een resultaat van wat ik hoorde van de jeugd in onze studie, ben ik dat nu betrokken bij een wereldwijd onderzoeksnetwerk dat zich bezighoudt met jeugd en het antropoceen. Dit netwerk onderzoekt hoe het is om nu jong te zijn en hoe jongeren in deze fragiele tijd door wellness navigeren.

Onderzoekers in dit netwerk hebben contact gemaakt met behulp van digitale media - terwijl ze tegelijkertijd hun bezorgdheid uitten over het technologische en kapitalistische wereldbeeld van waaruit deze hulpmiddelen worden geboren.

Het is tijd om te vragen of en hoe samenlevingen jeugdwelzijn in het Antropoceen en het digitale tijdperk zullen ondersteunen. Om dit goed te doen, moeten we jonge mensen betrekken en ernaar luisteren.

Over de auteur

Kate C. Tilleczek, professor en Canada Research Chair, Young Lives, Education and Global Good, Universiteit van York, Canada

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.