Dagelijkse blootstelling aan helder wit licht op het midden van de dag vermindert de symptomen van depressie aanzienlijk en verhoogt het functioneren voor mensen met een bipolaire stoornis, blijkt uit onderzoek.
Eerdere studies vonden ochtendlichttherapie verminderde symptomen van depressie bij patiënten met seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD). Maar dat soort depressieve behandelingen kunnen ervoor zorgen dat patiënten met een bipolaire stoornis bijwerkingen krijgen, waaronder manie of gemengde symptomen.
Onderzoekers vroegen zich af of middaglichttherapie verlichting kon bieden voor bipolaire depressie en die bijwerkingen kon voorkomen.
In vergelijking met schemerig placebo-licht, ondervonden de deelnemers aan de studie die gedurende zes weken tussen 2 en 30 uur aan helder wit licht waren toegewezen een aanzienlijk hogere remissie (minimale depressie en terugkeer naar normaal functioneren).
Meer dan 68 procent van de patiënten die 's middags fel licht ontvingen, behaalde een normaal humeurniveau, vergeleken met 22.2 procent van de patiënten die het placebo-licht ontvingen.
Verder hadden degenen die heldere lichttherapie kregen ook een veel lagere gemiddelde depressiescore van 9.2 vergeleken met 14.9 voor de placebogroep en een aanzienlijk hoger functioneren, wat betekent dat ze weer aan het werk konden gaan of taken rond het huis konden voltooien die ze niet hadden kunnen voltooien voorafgaand aan de behandeling.
"Effectieve behandelingen voor bipolaire depressie zijn zeer beperkt", zegt hoofdauteur Dorothy Sit, universitair hoofddocent psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Dit geeft ons een nieuwe behandelingsoptie voor bipolaire patiënten waarvan we weten dat deze ons binnen vier tot zes weken een robuuste respons oplevert."
Patiënten ondervonden ook minimale bijwerkingen van de therapie. Niemand heeft manie of hypomanie ervaren, een aandoening die een periode van opgetogenheid, euforie, prikkelbaarheid, agitatie, snelle spraak, razende gedachten, een gebrek aan focus en risicovol gedrag omvat.
“Als clinici moeten we behandelingen vinden die deze bijwerkingen voorkomen en een mooie, stabiele respons mogelijk maken. Behandeling met fel licht 's middags kan hiervoor zorgen', zegt Sit.
Voor de American Journal of Psychiatry studie, 46 deelnemers die op zijn minst matige depressie, bipolaire stoornis hadden en die een stemmingsstabilisator hadden, werden willekeurig toegewezen aan een helder wit licht van 7,000 lux of een placebolicht van 50 lux.
De lichttherapiepatiënten kregen de opdracht om de lichtbak op ongeveer een voet van hun gezicht te plaatsen gedurende 15 minuten om te beginnen. Elke week verhoogden ze hun blootstelling aan de lichttherapie met stappen van 15 minuten totdat ze een dosis van 60 minuten per dag bereikten of een significante verandering in hun humeur ervoeren.
"Door met een lagere dosis te beginnen en die dosis langzaam op te lopen, konden we de tolerantie aanpassen en de behandeling geschikt maken voor de meeste patiënten," zegt Sit.
Er was ook een merkbaar effect van heldere lichttherapie na vier weken, wat vergelijkbaar is met andere onderzoeken die lichttherapie testen op niet-seizoensgebonden depressie en depressie tijdens de zwangerschap.
Lichttherapie is conventioneel getest met ochtendlicht wanneer een patiënt wakker wordt omdat het helpt bij het resetten van circadiane ritmes en kan nuttig zijn bij de behandeling van SAD, zegt Sit. Het reactiemechanisme is echter onduidelijk bij een bipolaire stoornis. Sit plant nieuwe studies om de mogelijke effecten van middaglicht op circadiane ritmes bij patiënten met depressie en bipolaire stoornissen te onderzoeken.
Over de auteurs
Het National Institute of Mental Health van de National Institutes of Health financierde het werk. Het onderzoek vond plaats aan het University of Pittsburgh Medical Center.
