Heb ze lief of haat ze, het is moeilijk om weg te komen van huisdieren. En zelfs als u zelf geen eigenaar bent, zult u ze waarschijnlijk regelmatig tegenkomen (of dingen die ze achter hebben gelaten).

De meeste interacties tussen mensen en huisdieren zijn waarschijnlijk overweldigend positief. Maar huisdieren kunnen sommige ziektes dragen die ons beïnvloeden. Ziektes, zoönosen genaamd, zijn meestal erg mild, maar de zeldzamere ziekten kunnen ernstiger zijn.

Hier zijn enkele van de infecties die mensen kunnen opvangen van hun huisdieren:

1. Hondsdolheid

Rabiës is misschien de archetypische zoönose. Een virus waarvan de naam alleen het potentieel heeft om angst te veroorzaken. Het virus wordt grotendeels aangetroffen in niet-gevaccineerde honden en andere hondenpopulaties.

In gebieden waar nog steeds rabiës voorkomt, raken mensen - vaak kinderen - meestal besmet wanneer ze worden gebeten door een aangedane hond. Het virus valt de hersenen aan en zodra de symptomen zich ontwikkelen, is er helaas geen genezing en sterven de getroffenen. Het goede nieuws is dat het kan worden voorkomen door honden vaccineren en andere wilde carnivoren. Veel delen van de wereld zijn nu vrij van het virus, inclusief het VK en grote delen van de rest van Europa, en in veel andere landen zijn nationale campagnes gaande om dit te bereiken.

2. Ringworm

Sommige zoönotische huidinfecties zijn niet ongewoon bij huisdieren, maar meestal mild bij de mens. Deze kunnen worden gedeeld met eigenaren vanwege onze liefde voor warme huizen en nauw contact met onze huisdieren. Ringworm is zo'n infectie.

Ringworm is eigenlijk een verkeerde benaming. Het is helemaal geen worm, maar een microscopisch kleine schimmel, nauw verwant aan de oorzaak van voetschimmel bij mensen. Aangetaste katten, honden en andere dieren kunnen zeer weinig tekenen vertonen. In de klassieke vorm hebben huisdieren met ringworm echter meestal ronde delen van haarverlies. Het aangetaste gebied van de huid wordt schilferig, schilferig en jeukt. Het is heel goed te behandelen, maar kan af en toe littekens veroorzaken.

3. Salmonella

Een verscheidenheid aan mogelijk zoönotische insecten leeft in de darmen van huisdieren. Deze hebben zelden invloed op mensen. Wanneer ze dat wel doen, kunnen ze ernstig zijn. We hebben allemaal waarschijnlijk gehoord van salmonella, grotendeels vanwege de risico's, die nu gelukkig veel minder zijn, van eieren. Honden en katten kunnen ook dragen salmonella, soms veroorzaakt diarree. Salmonella is ook vrij algemeen aanwezig in huisdierreptielen en amfibieën, evenals in zogenaamde "voedermuizen" die door sommige aan huisdierreptielen worden gevoerd.

Het is altijd een goed idee om uw handen te wassen na het gebruik van zowel huisdieren als rauw voer voor huisdieren. Het is ook een goed idee om aparte ruimtes te hebben voor het bereiden van rauw dierlijk voedsel en menselijke voeding.

4. Toxoplasma

Toxoplasma is een veel voorkomende parasiet bij katten en kan ook in de ontlasting terechtkomen. Voor de meeste mensen is het volkomen goedaardig. Als een vrouw echter voor het eerst geïnfecteerd raakt tijdens de zwangerschap, kan deze, zij het zelden, ernstige complicaties hebben voor de zich ontwikkelende foetus.

Zwangere vrouwen moeten eenvoudige extra voorzorgsmaatregelen nemen rond handhygiëne, kattenbakvulling vermijden, vooral katten die niet regelmatig worden schoongemaakt, en het vermijden van het eten van ongekookte tuinproducten waar katten mogelijk toegang tot de grond hebben gehad.

5. Bijt en krassen

Sommigen pleiten ervoor dat beten en krassen worden opgenomen als een zoönose. Als we ze wel opnemen, behoren ze waarschijnlijk tot de meest voorkomende zoönosen. Nooit leuk, altijd pijnlijk en in verontrustende, zeldzame gevallen - meestal met kinderen - kunnen ze fataal zijn.

Kattenbeten en krassen kunnen een bacterie verzenden die wordt genoemd Bartonella henselae, de oorzaak van "cat-scratch disease". Zowel bijtwonden als kraswonden kunnen erg geïnfecteerd raken, wat verdere pijn veroorzaakt. Littekens, zowel mentaal als fysiek, kunnen levenslang zijn in gevallen die zijn aangevallen. Kinderen en degenen die beroepsmatig worden blootgesteld, zoals postbodes, lopen misschien het grootste risico.

Zoals met de meeste infecties, hebben zoönotische infecties een groter potentieel om schade aan te richten bij mensen van wie het immuunsysteem is aangetast, zoals ouderen en mensen die lijden aan immunosuppressieve ziekten (zoals HIV / AIDS), of immunosuppressieve therapieën ondergaan (zoals chemotherapie). Maar zelfs als uw immuunsysteem is aangetast, kunt u nog steeds profiteren van het bezit van een huisdier. En met zorg en een beetje kennis van de risico's, kunt u infecties voorkomen.

Gelukkig zijn zoönotische infecties niet gewoon. De meeste infecties die we krijgen, komen waarschijnlijk van andere mensen. De risico's van zoönose kunnen echter tot een minimum worden beperkt door u hiervan bewust te zijn en door thuis eenvoudige hygiënische voorzorgsmaatregelen te nemen. En als u twijfelt over de risico's, kunt u altijd uw huisarts of een dierenarts raadplegen.

Over de auteur

Alan Radford, hoogleraar veterinaire gezondheidstechnologie, Universiteit van Liverpool

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon