Van stad tot plattelandsmeisje, maar blijft ze? Shutterstock / The Conversation

Een verhuizing naar het land wordt in de populaire cultuur vaak gepresenteerd als een idyllisch leven, een plek waar je kunt ontsnappen de druk van de stad.

Het is in tv-shows zoals Ontsnap uit de stad, River Cottage Australië en Gastronomische boer, in boeken zoals Een verhaal van zeven zomers, Hele voorraadkamer liefde en Een tafel in de boomgaard, en in tijdschriften zoals Country Style en Australisch land.

Maar wat is de realiteit voor degenen die de stap hebben gezet?

Welkom in Stanthorpe

Als onderdeel van mijn onderzoek over hoe mensen deze verandering ervaren, sprak ik diepgaand met 12 mensen die naar het kleine landelijke stadje Stanthorpe in Queensland verhuisden, bevolking 5,406 bij de laatste telling.

Het leven op het platteland van Stanthorpe is heel anders dan het stadsleven. Shutterstock / Melanie Marriott

Ze kwamen uit internationale plaatsen zo ver weg als Dublin en Londen, uit Australische steden als Brisbane en Adelaide, maar ook uit de Sunshine Coast.

Terwijl de meerderheid verhuisde omdat ze in het land wilden zijn, kwamen sommigen omdat ze volgens de visumplicht op het platteland moesten werken. Anderen kwamen voor hun partner, om dichter bij familie te zijn of, in één geval, voor een carrièrekans voor zichzelf.

Deze omstandigheden waren niet altijd volledig binnen hun persoonlijke controle.

Toen ze zich eenmaal hadden gevestigd, merkte de meerderheid dat ze blij waren daar te zijn. Ze genoten van het vertrouwen dat mensen hun toonden, of het gebrek aan verkeerslichten in de stad.

Anderen ontdekten dat het idyllische plattelandsleven niet alles was waarvan het in de media werd beweerd. Voor hen betekende verhuizen naar het land beperkte vrijetijdskeuzes en levensmogelijkheden.

Hier is wat ze me vertelden (niet hun echte namen).

Stad meisjes

Natalie is verhuisd omdat ze haar droombaan in Stanthorpe had aangeboden, maar zei dat ze "een stadsmeisje in hart en nieren" was.

Het was een uitdaging voor haar om in een klein stadje te zijn. Ze vond het heel moeilijk om mensen van haar leeftijd te ontmoeten. Ze vertelde ook hoe:

[...] als je in een kleine stad bent, is er geen ontkomen aan elkaar [...] iedereen weet wat er in je leven aan de hand is.

Ze hield van haar nieuwe baan en waardeerde de manier waarop mensen elkaar hielpen, maar ze werd altijd als een buitenstaander gezien. Dit kwam deels door haar accent en het soort kleding dat ze droeg, waarop anderen commentaar gaven.

Na een aantal jaren in haar baan kreeg ze een kans in Brisbane en pakte die kans om terug te keren naar de stad.

Christine, een vrouw van middelbare leeftijd die verhuisde voor haar man, zei dat ze "geen plattelandsmeisje" was. Hoewel haar huis "een heel mooie plek" was, reisde ze vaak terug naar Brisbane en Sydney voor dingen waar ze ter plaatse geen toegang toe had.

Je kunt niet zomaar een afspraak maken met een gynaecoloog of oogarts, die zijn er niet. De belangrijkste diensten zijn er niet […]

Maar ze zei dat ze nu een beter sociaal leven had dan voorheen, omdat mensen op het platteland "tijd maken […] het is een fijne gemeenschap".

Landmeisjes

Rae was voornamelijk opgegroeid in steden, maar genoot als kind van het buitenleven en was "altijd een plattelandsmeisje geweest".

We houden ervan (Stanthorpe). Het vinkt alle vakjes aan, groot genoeg dat je niet iedereen kent, maar klein genoeg dat je de meeste mensen kent.

Gevraagd of de media het landleven laten zien zoals het werkelijk is, zei ze:

Die tijdschriften lijken veel te blit voor wat ik als waarheid ken […] het zijn meer modderige rubberlaarzen en fietsen voor de deur.

Lucy zei over de tijdschriften "ze verkopen de droom". Hoewel ze het probeerde, kon ze die droom niet helemaal in haar eigen leven repliceren.

De deelnemers die de ongelijkheid tussen media-idylle en landelijke realiteit accepteerden, leken het meest tevreden.

Kate zei dat haar plattelandsleven niet leek op wat ze had verwacht.

Maar dat is goed, want ik kan nog steeds genieten van het lezen van boeken en het kijken naar McLeod's Daughters en ze daar houden als die fantasie van wat ik zou willen dat het in het land is.

Stanthorpe is niet zo druk als een stad. Flickr / Barbybo, CC BY

Een plek om naar huis te bellen, of niet

Hoewel dit allemaal volwassen vrouwen waren, gebruikten ze het woord 'meisje' als ze zichzelf beschreven.

Deze bijnaam van het stadsmeisje of het plattelandsmeisje werd gebruikt om te laten zien hoe ze zichzelf zagen. Het werd een steno-descriptor die zij en anderen konden gebruiken om mensen te laten weten of ze op de "verkeerde" plek woonden, zonder de plattelandsbewoners om hen heen van streek te maken met kritiek op de landelijke ruimte.

Terwijl sommigen in het land bleven, hoewel ze er niet enthousiast over waren, vertrokken degenen die zichzelf als stadsmeisjes zagen, ofwel weg of onderhielden ze een sterke band met de stad in hun dagelijks leven, in feite over beide werelden heen.

Deze gesprekken lieten zien dat als een persoon geïdentificeerd als "niet van hier", dat een indicator werd dat hij / zij zou blijven voelen als een buitenstaander en passen zich niet zo gemakkelijk aan als degenen die zichzelf als behorend beschouwden.

Tania suggereerde dat de sleutel tot het genieten van het leven in de kleine stad was om mee te doen.

[…] Hoe meer u betrokken kunt raken bij de dingen in de gemeenschap, hoe sneller u zich in een plattelandsstadje zult vestigen.

Ze stelde lokale sport- en bushwalking-groepen, klassen, kerken en andere organisaties voor, zoals de Country Women's Association, Lions, Zonta en Draaiend. Anderen stelden voor om vrijwilligerswerk te doen met groepen zoals Landverzorging of andere groepen als een manier om erbij te horen.

Hoewel dit misschien niet werkt voor iedereen die de overstap van stad naar land maakt, is het een goede plek om te beginnen.

Over de auteur

Rachael Wallis, docent en ereonderzoeker, Universiteit van Zuid-Queensland

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.