Demografen herinneren ons er vaak aan dat de Verenigde Staten een snel verouderend land zijn. Van 2010 tot 2040 verwachten we dat de 65-en-populatie-leeftijd meer dan zal bedragen dubbel in grootte, van ongeveer 40 tot 82 miljoen. Meer dan een op de vijf bewoners zal in hun latere jaren zijn. Als gevolg van onze hogere levensverwachting zal 55% van deze oudere groep minstens in hun mid-70s zitten.

Hoewel deze cijfers resulteren in levendige debatten over kwesties als sociale zekerheid of gezondheidszorguitgaven, lokken ze minder vaak uit over waar onze verouderende bevolking zou moeten wonen en waarom hun woonkeuzes ertoe doen.

Maar dit groeiende aandeel van oudere Amerikanen zal bijdragen aan de verspreiding van gebouwen, buurten en zelfs hele gemeenschappen die voornamelijk door ouderen worden bezet. Het kan moeilijk zijn om oudere en jongere mensen op dezelfde plaatsen naast elkaar te vinden. Is deze residentiële segregatie naar leeftijd goed of slecht?

Als een milieu-gerontologist en sociaal geograaf, ik heb lang gepleit dat het gemakkelijker, goedkoper, en nog veel meer nuttig en aangenaam om oud te worden op sommige plaatsen dan anderen. Het geluk van onze ouderen staat op het spel. In mijn recente boek, Vergrijzing op de juiste plaats, Concludeer ik dat wanneer ouderen voornamelijk leven met anderen van hun eigen leeftijd, er veel meer voordelen zijn dan kosten.

Waarom hebben senioren de neiging om los van andere leeftijdsgroepen te leven?

Mijn focus ligt op de 93% van Amerikanen ouder dan 65 en ouder die in gewone huizen en appartementen wonen, en niet in opties voor langdurige zorg op lange termijn, zoals assistentiewoningen, verzorging en verzorging, doorlopende zorgpensioneringsgemeenschappen of verpleeghuizen. Het zijn voornamelijk huiseigenaren (over 79%), en meestal bezetten oudere eengezinswoningen.

Oudere Amerikanen bewegen niet zo vaak als mensen in andere leeftijdsgroepen. Meestal verplaatst alleen ongeveer 2% van oudere huiseigenaren en 12% van oudere huurders zich jaarlijks. Sterk residentiële inertie krachten zijn in het spel. Ze zijn begrijpelijkerwijs terughoudend om hun vertrouwde omgeving te verlaten waar ze sterke emotionele banden en sociale banden hebben. Dus ze blijven zitten. In de volkstaal van academici kiezen ze ervoor leeftijd op zijn plaats.

Na verloop van tijd, deze residentiële beslissingen resulteren in wat wordt aangeduid als “natuurlijk voorkomende” leeftijd-homogene buurten en gemeenschappen. Deze residentiële oude enclaves zijn nu te vinden in onze steden, voorsteden en landelijke provincies. In sommige gebieden met economieën die hebben voor de ergste veranderd, zijn deze oudere concentraties nader toegelicht aan de groothandel afrit van de jongere werkende bevolking op zoek naar betere vooruitzichten baan elders - het verlaten van de senior bevolking achter.

Zelfs wanneer oudere mensen besluiten om te verhuizen, vermijden ze vaak dat ze bij de jongeren worden gezocht. De Fair Housing Amendments Act van 1988 biedt bepaalde woningaanbieders de mogelijkheid gezinnen met kinderen te discrimineren. Bijgevolg kunnen grote aantallen ouderen overstappen naar deze 'door de leeftijd gekwalificeerde' plaatsen die met opzet jongere inwoners uitsluiten. De bekendste voorbeelden zijn die actieve volwassen gemeenschappen die golf, tennis en recreatieve activiteiten aanbieden die zich richten op de hedonistische levensstijl van oudere Amerikanen.

Anderen kunnen ervoor kiezen om te verhuizen naar “-age gerichte” onderverdelingen (veel gated) en high-rise condominiums dat ontwikkelaars overwegend markt tegen veroudering consumenten die liever volwassen buren. Dichtbij 25% van de leeftijd - 55-en-oudere huishoudens in de VS bezetten dit soort geplande woonomgevingen.

Ten slotte is er nog een kleinere groep verhuizende ouderlingen die overstapt naar lage huurappartementen voor senioren, mogelijk gemaakt door verschillende federale en door de staat gefinancierde woonprogramma's. Ze gaan op zoek naar verlichting van de onhoudbaar hoge woonlasten van hun vorige woningen.

Is dit een slechte zaak?

Die voorstanders die klagen over de ontoereikende sociale connecties tussen onze oudere en jongere generaties beschouwen deze woonconcentraties als landschappen van wanhoop.

In hun misschien idyllische werelden moeten oude en jonge generaties harmonieus samenleven in dezelfde gebouwen en buurten. Oudere mensen zouden voor de kinderen zorgen en de jeugd begeleiden. De jongere groepen zouden zich veiliger, wijzer en met respect voor het oude voelen. De oudere groep zou zich vervuld en nuttig voelen in hun rol van zorgverleners, vertrouwenspersonen en vrijwilligers. Het is de vraag of deze verrijkte sociale uitkomsten slechts geïdealiseerde visies zijn van ons verleden.

Een minder genereuze interpretatie waarom critici tegen deze congregaties van weleer zijn, is dat ze de problemen van een vergrijzende bevolking beter zichtbaar maken en dus moeilijker te negeren.

Een beter sociaal leven

Maar waarom zouden we van oudere mensen verwachten dat ze tussen jongere generaties leven? In de loop van ons leven worden we meestal aangetrokken door anderen die zich in vergelijkbare levensfasen bevinden als wij. Overweeg zomerkampen, universiteitsslaapzalen, huurgebouwen gericht op millennials of wijken met veel jonge gezinnen. Toch horen we zelden dat er kreten uitbreken en integreren deze leeftijds-homogene residentiële enclaves.

Eigenlijk, studies laat zien dat wanneer oudere mensen wonen bij anderen van hun leeftijd, ze een meer vervuld en aangenamer leven hebben. Ze voelen zich niet gestigmatiseerd wanneer ze een op het pensioen gerichte levensstijl beoefenen. Zelfs de meest introverte of sociaal inactieve oudere volwassenen voel je minder alleen en geïsoleerd omringd door vriendelijke, sympathieke en behulpzame buren met gedeelde levensstijlen, ervaringen en waarden - en ja, die hen mogelijkheden bieden voor intimiteit en een actief seksleven.

Bovendien staat de technologie van morgen vooral aan de kant van deze ouderen. Vanwege online sociale mediacommunicatie kunnen ouderen zich met jongere mensen bezighouden - als familieleden, vrienden of als mentoren - maar zonder te moeten leven naast wat ze soms voelen zijn luidruchtige baby's, aanstootgevende adolescenten, onverschillige jongere volwassenen of ongevoelige loopbaanprofessionals .

Leeftijdsspecifieke enclaves Verlengen zelfstandig leven

Kan het wonen in deze ouderdomshomogene plaatsen oudere mensen helpen om een ​​verblijf in een verpleeghuis te vermijden?

ONDERZOEK ervaren ja - omdat ze hier meer kansen hebben omgaan met met hun chronische gezondheidsproblemen en beperkingen. Nu wordt hun grotere zichtbaarheid als kwetsbare consument een pluspunt, omdat zowel particuliere bedrijven als overheidsbeheerders gemakkelijker kunnen identificeren en reageren op hun onvervulde behoeften.

Deze oudere concentraties brengen een andere mindset voort. De nadruk verschuift van het bedienen van verontruste individuele consumenten naar het bedienen van kwetsbare gemeenschappen of "kritieke massa's" van consumenten.

Overweeg hoe veel meer klanten thuiszorgmedewerkers kunnen helpen als ze de reistijd en kosten van het bereiken van adressen verspreid over meerdere buitenwijken of landelijke provincies sparen. Of erken hoeveel eenvoudiger het is voor een gebouwbeheerder of een vereniging van huiseigenaren om de aankoop van een busje te rechtvaardigen om in de transportbehoeften van hun oudere bewoners te voorzien of om een ​​on-site kliniek op te zetten om in hun gezondheidsbehoeften te voorzien.

Overweeg ook de uitdagingen waarmee oudere mensen op zoek zijn naar goede informatie over waar ze hulp en hulp kunnen krijgen. Zelfs in ons internettijdperk vertrouwen ze nog steeds meestal op mondelinge communicatie van vertrouwde personen. Het is waarschijnlijker dat deze goed geïnformeerde individuen naast hen zullen leven.

Deze oude enclaves zijn ook de katalysator geweest voor hoog aanzien -Resident georganiseerd buurten bekend als oudere dorpen.

Hun betrokken en gemotiveerde oudere leiders huren personeel in en coördineren een pool van hun oudere bewoners om als vrijwilligers te dienen. Voor een jaarlijkse contributie krijgen de overwegend middeninkomens in deze wijken hulp bij het boodschappen doen, het leveren van maaltijden, transport en preventieve gezondheidsbehoeften. Bewoners profiteren ook van het weten welke leveranciers en verkopers (zoals werknemers die thuisreparaties uitvoeren) het meest betrouwbaar zijn, en zij ontvangen vaak kortingsprijzen voor hun goederen en diensten. Ze houden ook van georganiseerde educatieve en recreatieve evenementen waardoor ze kunnen genieten van het gezelschap van andere bewoners. Tegenwoordig zijn zo'n 170-dorpen geopend en staat 160 in de planningsfase.

Een kwestie van voorkeur

De waarden en praktijken van Ageist zijn inderdaad betreurenswaardig. We moeten echter de residentiële scheiding tussen oud en jong niet als noodzakelijk schadelijk en discriminerend beschouwen, maar eerder als het vieren van de voorkeuren van oudere Amerikanen en het voeden van hun vermogen om een ​​gelukkig, waardig, gezond en autonoom leven te leiden. Leven met leeftijdsgenoten helpt deze oudere inzittenden te compenseren voor andere nadelen in hun woonplaatsen en biedt met name kansen voor zowel private als publieke sectoroplossingen.

Over de auteur

Stephen M Golant, hoogleraar aardrijkskunde aan de Universiteit van Florida. Hij heeft voor het grootste deel van zijn academische carrière onderzoek gedaan naar de behoeften aan huisvesting, mobiliteit, transport en langdurige zorg van oudere volwassenen. Hij is een Fellow van de Gerontological Society of America en een ontvanger van de Fulbright Senior Scholar-prijs. Hij diende eerder als adviseur voor de Congressionally benoemd Commissie voor betaalbare huisvesting en gezondheidszorg faciliteit behoeften voor senioren in de 21st eeuw

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.