Er is nog een beetje werk mee bezig, nog lang daarna. Désirée Fawn / Unsplash, CC BY
In het begin zijn relaties eenvoudig. Alles is nieuw en opwindend. Je gaat op date, gaat op reis, brengt tijd samen door en cultiveert opzettelijk ervaringen die je relatie laten groeien.
Dan gebeurt er ergens onderweg.
Een studie over getrouwde stellen in hun jaren '30 en '40 vond dat hun huwelijkse kwaliteit daalde in de loop van een jaar, in termen van liefde, passie, tevredenheid, intimiteit en toewijding. Te vaak halen mensen hun schouders op en overtuigen zichzelf dat dit precies is hoe het gaat. Overschakelen naar automatische stuurautomaat voelt gerechtvaardigd als u weinig tijd hebt, weinig energie hebt en zich moet concentreren op andere prioriteiten, zoals een loopbaan en kinderen.
Dit is wanneer twijfel kan binnensluipen en u verleiden om op de resetknop te drukken.
Maar misschien ben je te hard aan een perfect goede relatie. Elk koppel ervaart ups en downs, en zelfs de allerbeste relaties kosten moeite.
In plaats van eruit te gaan, is het tijd om aan het werk te gaan. Of je relatie nu al vastzit in een sleur, of je probeert te voorkomen dat je in een sleur terechtkomt, de meeste mensen moeten meer focussen op wat er gebeurt tussen "Ik doe" en "Ik wil niet meer bij je zijn." Als relatiewetenschapper, Stel ik de volgende vier op psychologie gebaseerde onderzoekstrategieën voor om uw onderhoudsplan voor relaties op gang te brengen.
1. Gebruik verveling als draaipunt
Niemand steekt zijn hand op en zegt: "Meld me aan voor een saaie relatie." Maar verveling dient een doel. Zoals je telefoon aangeeft dat je batterij bijna leeg is, is verveling een vroeg waarschuwingssysteem dat je relatie moet worden opgeladen.
Op verschillende momenten ervaren alle relaties verveling. Psychologie onderzoeker Cheryl Harasymchuk en collega's hebben onderzocht hoe mensen reageren. Als je bijvoorbeeld dingen wilt omdraaien als je je verveelt, val je dan terug op dingen die bekend zijn en waardoor je je zelfverzekerd voelt, zoals een wandeling door de buurt? Of kies je voor groeibevorderende activiteiten - zoals een wandeling maken op een nieuw pad in een onbekend park - om dingen door elkaar te halen?
Het bleek dat de deelnemers aan de studie de voorkeur gaven aan groeiversterkende activiteiten wanneer ze zich vervelen, en toen ze de kans kregen om een date te plannen, namen ze meer nieuwigheid in die uitstapjes op. In plaats van je neer te leggen bij de onvermijdelijkheid van verveling - "Dit is precies hoe relaties zijn", gebruik je verveling als een oproep tot actie.
Vind iets ongewoons om samen te doen. Ishii Koji / DigitalVision via Getty Images
2. Blijf daten
In plaats van te wachten tot verveling toeslaat, zouden paren verstandiger zijn om meer proactief te zijn. Het is zo simpel als doorgaan tot op heden. In het begin van relaties geven paren prioriteit aan deze één-op-één uitstapjes, maar beginnen uiteindelijk te kusten, net wanneer de relatie een extra boost zou kunnen gebruiken.
Om die vroege relatie-magie terug te krijgen, toont onderzoek aan dat paren dat zouden moeten nieuwe, uitdagende en interessante activiteiten ondernemen. In plaats van naar je telefoons te staren, moeten koppels hun routine afbreken en iets anders proberen. Het kan zo eenvoudig zijn als een nieuw restaurant proberen, of zelfs een nieuw gerecht op een favoriete plek.
Vertakken gaat niet alleen verveling tegen, maar nieuwe dingen proberen helpt je ook als persoon te groeien. Dit alles loopt over in de relatie, toenemende niveaus van passie, tevredenheid en toewijding.
In één onderzoek vroegen onderzoekers getrouwde stellen om games zoals Jenga, Monopoly, Scrabble en UNO te spelen of samen een kunstles te volgen. Alle paren verhoogden hun niveaus van oxytocine - het zogenaamde "knuffelhormoon" dat helpt partners zich te binden. Maar de paren van kunstklasse hadden grotere oxytocineverhogingen en raakten elkaar meer, misschien omdat de activiteit nieuwer was en verder buiten hun comfortzone. Die nieuwigheid kan hen aanmoedigen op elkaar te vertrouwen voor zekerheid.
Samen lachen en praten over de centrale relatie van een rom-com is nuttig. fizkes / Shutterstock.com
3. Filmavonden
Niet op zoek naar je olieverven? Hier is een optie met een lagere sleutel: pak een plekje op de bank en beleef een filmavond voor koppels. In de loop van een maand vroegen onderzoekers enkele stellen om een romantische komedie zoals "When Harry Met Sally" te bekijken en te bespreken, terwijl anderen een intensieve relatieworkshop deden. Snel vooruit drie jaar, en de filmkijkers waren minder uit elkaar.
Waarschijnlijk neemt het niet zomaar een film op, maar eerder dat het bekijken van een romantisch verhaal koppels een minder bedreigende manier geeft om relatieproblemen te bespreken. Het kan hen ook helpen hun relatie anders te zien. Dat is belangrijk, omdat onderzoek van psycholoog Eli Finkel en anderen laten dat zien je eigen relatie bekijken door volledig neutrale ogen helpt paren af te nemen dalingen in huwelijkse kwaliteit.
4. Het vinden van de heldere vlekken
Activiteiten zijn geweldig, maar je moet ook dagelijks onderhoud verrichten.
Er is een oud gezegde in psychologisch onderzoek dat 'slecht is sterker dan goed.” Voor relaties betekent dat vaak dat we ons moeten concentreren op wat er mis is, terwijl we voorbijgaan aan wat goed is. Over zelfvernietiging gesproken.
Natuurlijk kunt u net zo gemakkelijk de manieren vinden waarop uw relatie floreert. Wees meer opzettelijk over het opmerken van de heldere plekken in uw relatie. Je zult je partner niet alleen meer waarderen, maar ook gebruik wat goed gaat om minder heldere gebieden te helpen verbeteren.
Focus op wat echt goed gaat. AllGo / Unsplash, CC BY
Te vaak wachten mensen op iets dat kapot gaat voordat ze het proberen te repareren. Het aannemen van een onderhoudsmentaliteit kan uw relatie proactiever helpen.
Een nieuwe studie testte een manier om help paren in al gezonde relaties. De interventie van de onderzoekers liet paren gedurende vier weken op onderzoek gebaseerde positieve psychologische activiteiten voltooien, zoals:
- Schrijf het verhaal van hun relatie, focus op de positieve punten, en deel het vervolgens met hun partner
- Schrijf een dankbrief aan hun partner
- Identificeer de sterke punten van hun partner en hun sterke punten als een paar
- Maak een lijst met positieve momenten of activiteiten die partners met elkaar willen delen. Kies er een en plan een tijd om het te doen
- Maak een gewenste geluksgrafiek en bespreek welke kleine relatie-aanpassingen dit kunnen realiseren.
Aan het einde van de maand rapporteerden deelnemers, vergeleken met paren op de wachtlijst van de studie, meer positieve emoties, een betere relatiewerking en verbeterde communicatie. Nog een maand later bleef hun gemiddelde relatie-functioneren beter dan die van de vergelijkingsgroep.
Weinig mensen houden van schoonmaken, de was doen of het gras maaien. Maar als je die taken verwaarloost, raakt het leven snel in verval. Je relatie is precies hetzelfde. In plaats van na te denken over vervangingen wanneer uw relatie tekenen van slijtage vertoont, investeert u de tijd en energie in een beetje onderhoud. Het gebruik van een of meer van deze eenvoudig te implementeren strategieën moet niet alleen een relatie helpen overleven, maar hopelijk zelfs gedijen.
Over de auteur
Gary W. Lewandowski Jr., hoogleraar psychologie, Monmouth University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over stellen uit de bestsellerlijst van Amazon
"De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land"
door John Gottman en Nan Silver
Deze bestseller biedt praktisch advies en strategieën voor het opbouwen en onderhouden van een sterk en gezond huwelijk. Op basis van tientallen jaren onderzoek schetst de auteur zeven sleutelprincipes voor het creëren van een succesvol partnerschap, waaronder het verbeteren van communicatie, omgaan met conflicten en het bevorderen van intimiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Houd me vast: zeven gesprekken voor een leven vol liefde"
door Sue Johnson
Dit boek biedt een stapsgewijze handleiding voor het verbeteren van de communicatie en het versterken van emotionele banden in romantische relaties. Voortbouwend op de principes van de gehechtheidstheorie, biedt de auteur praktisch advies en oefeningen voor koppels die hun band willen verdiepen en een meer bevredigende relatie willen opbouwen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De liefde durven"
door Alex Kendrick en Stephen Kendrick
Dit populaire boek biedt een uitdaging van 40 dagen om koppels te helpen hun relatie te versterken en dichter naar elkaar toe te groeien. Elke dag presenteert een nieuwe 'uitdaging', zoals het uiten van dankbaarheid of het beoefenen van vergeving, ontworpen om de band tussen partners te verdiepen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mannen komen van Mars, vrouwen komen van Venus: de klassieke gids om het andere geslacht te begrijpen"
door John Grey
Dit klassieke boek biedt een humoristische en inzichtelijke kijk op de verschillen tussen mannen en vrouwen in relaties. De auteur geeft praktisch advies om de kloof te overbruggen en de communicatie tussen partners te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Relationship Cure: een gids in 5 stappen om uw huwelijk, gezin en vriendschappen te versterken"
door John Gottman
Dit boek biedt een op onderzoek gebaseerde benadering voor het verbeteren van allerlei soorten relaties, inclusief romantische partnerschappen. De auteur schetst vijf belangrijke stappen voor het creëren van sterkere en meer vervullende verbindingen met anderen, voortbouwend op zijn uitgebreide ervaring als relatietherapeut en onderzoeker.
