Veel vrouwen zullen, in ieder geval tijdelijk, kostwinner zijn op een bepaald moment in hun relatie. Veranderende werkgelegenheidstrends en genderrollen zullen gevolgen hebben voor veel huishoudens. Maar onze nieuwe collegiaal getoetste studie toont aan dat het welzijn van heteroseksuele paren lager is wanneer de vrouw de enige kostwinner is dan wanneer de man de kostwinner is of wanneer beide partners werken.
Meer dan 14 jaar aan gegevens uit Europese sociale enquêtes, rapporteerden mannen en vrouwen een lagere tevredenheid met het leven wanneer de vrouw of partner de kostwinner was, waarbij mannen het meest te lijden hadden. Dit geldt zelfs na correctie voor inkomen, houding ten opzichte van geslacht en andere kenmerken.
We hebben de geanalyseerd antwoorden op enquêtes van meer dan 42,000 mensen in de werkende leeftijd in negen landen. De gegevens meten het welzijn door mensen te vragen hoe tevreden ze tegenwoordig zijn met hun leven als geheel, van nul (extreem ontevreden) tot tien (extreem tevreden). De meeste mensen geven een score tussen vijf en acht.
Deze 'levenstevredenheidspunten' geven ons een idee van hoe het welzijn van verschillende groepen zich verhoudt. Zonder enige controle is de levenstevredenheid van mannen 5.86 wanneer de vrouw de enige verdiener is, tegenover 7.16 wanneer de man de enige verdiener is. Voor vrouwen zijn de overeenkomstige cijfers respectievelijk 6.33 en 7.10.
Stellen in Duitsland lijken het meest te worstelen met situaties waarin de kostwinner van de vrouw is, gevolgd door het VK, Ierland en Spanje. Het probleem is echter vrij universeel in heel Europa, zelfs in landen met meer gendergelijkheid, zoals Finland.
Mannen worstelen meer
In huishoudens met vrouwelijke kostwinners lijken mannen mentaal meer te worstelen dan vrouwen. We ontdekten dat de kostwinning van vrouwen zo'n zware psychologische belasting voor mannen met zich meebrengt dat ze liever zouden hebben dat ze helemaal geen baan had. Na rekening te hebben gehouden met basiskenmerken, inkomens en genderattitudes, rapporteren werkloze mannen een significant hogere levenstevredenheid wanneer beide partners werkloos zijn.
Kijken hoe hun partners elke dag naar kantoor gaan (of thuis werken), kan ertoe leiden dat werkloze mannen zich slechter voelen over zichzelf. Maar wanneer hun partner in hetzelfde schuitje zit als zij, kunnen werkloze mannen in plaats daarvan het gevoel hebben dat hun gebrek aan werk minder "afwijkend" is.
Mannen in paren met kostwinner rapporteren het laagste welzijn wanneer ze werkloos zijn in plaats van "inactief" (niet actief op zoek naar werk en/of huishoudelijk werk of andere zorgtaken). Werkloosheid wordt geassocieerd met de grootste psychologische kostenzoals zelftwijfel, onzekerheid, eenzaamheid en stigma. In dit onderzoek nemen we geen mensen op die om gezondheids- of handicapredenen inactief zijn.
Sterker nog, werkloze mannen ruilen liever van plaats met hun kostwinnervrouwen. Het welzijn van mannen is aanzienlijk hoger wanneer de vrouw werkloos is in plaats van de man, terwijl vrouwen een even laag welzijn rapporteren wanneer een van beide partners werkloos is.
Kenmerken van huishoudens met kostwinners voor vrouwen
Bepaalde factoren kunnen bijdragen aan het lage welzijn van koppels met kostwinners. Deze koppels bijvoorbeeld hebben een gemiddeld lager gezinsinkomen dan huishoudens met tweeverdieners en mannelijke kostwinners, en vinden het vaker 'moeilijk' of 'zeer moeilijk' om rond te komen met hun huidige inkomen. Bovendien rapporteren meer mannen in paren met kostwinners een "redelijke", "slechte" of "zeer slechte" gezondheid en zijn ze lager opgeleid.
Wanneer we controleerden voor deze en andere basiskenmerken (zoals leeftijd en kinderen) en ook voor genderrolattitudes en het aandeel van elke partner in het gezinsinkomen, is het welzijn van vrouwen slechts marginaal lager (-0.048 levenstevredenheidspunten) wanneer de vrouw de enige kostwinner is in plaats van de mens.
Maar zelfs als rekening wordt gehouden met deze factoren, is het welzijn van mannen nog steeds meer dan een half levenstevredenheidspunt lager (-0.585) wanneer de vrouw de enige verdiener is. In Duitsland bedraagt dit verschil meer dan één tevredenheidspunt over het volledige leven (-1.112).
Dus hoewel ons onderzoek suggereert dat de kenmerken van koppels met kostwinners voornamelijk het lagere welzijn van vrouwen verklaren, verklaren ze niet de discrepantie met het welzijn van mannen.
Mannelijkheid, (on)werkgelegenheid en welzijn
In veel landen blijft kostwinner zijn centraal staan in het zelfgevoel van mannen. Het gezin financieel voorzien is sleutel tot mannelijkheid en komt neer op het zijn van een "goede" vader. Wanneer deze rollen zijn omgedraaid, kunnen koppels ervaren sociale "sancties" zoals roddelen, spot en oordeel van familie, vrienden en andere mensen die ze kennen, evenals geestelijke gezondheidsproblemen.
Werkloze mannen kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor isolement en eenzaamheid, aangezien zij minder vaak dan vrouwen sociale netwerken op gemeenschaps- of zorgbasis hebben op te trekken, zoals vriendschappen ontstaan aan de schoolpoort.
Ondertussen gendergerelateerde verwachtingen van onbaatzuchtigheid kan ertoe leiden dat vrouwen verder gaan dan mannen in het beschermen van een partner tegen de ware omvang van hun leed. Dit zou ook andersom kunnen werken: wanneer de man werkloos is, kan de vrouw meer opmerkzaam zijn voor en negatiever worden beïnvloed door zijn worstelingen dan hij zou zijn als deze rollen waren omgekeerd.
Toch is werkloosheid een normaal onderdeel van het beroepsleven geworden, ook voor professionals uit de middenklasse die traditioneel meer waren beschermd tegen dit risico. Onze bevindingen suggereren dat gendernormen van invloed zijn op hoe paren omgaan met werkloosheid, waarbij mannen meer waarde hechten aan hun eigen arbeidsstatus dan aan die van hun vrouwelijke partner.
Bovendien kan het leed van mannen onder de regeling voor kostwinners voor vrouwen ertoe leiden dat vrouwen zichzelf ervan weerhouden een baan aan te nemen of een beter betaalde baan te zoeken, waardoor de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen op het gebied van arbeidsparticipatie, loopbaanontwikkeling en inkomen verder wordt versterkt.
Het is duidelijk dat er nog een lange weg te gaan is om de link tussen kostwinning en mannelijkheid te verbreken. Het is van cruciaal belang om deze idealisering van mannelijke kostwinning aan te vechten, zodat mannen zich niet langer als mislukkelingen voelen als ze niet aan deze verwachting voldoen.
Over de auteur
Helen Kowalewska, Docent Sociaal Beleid, Universiteit van Bath
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vier overeenkomsten: een praktische gids voor persoonlijke vrijheid (A Toltec Wisdom Book)
door Don Miguel Ruiz
Dit boek biedt een gids voor persoonlijke vrijheid en geluk, gebaseerd op oude Tolteekse wijsheid en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
De ongebonden ziel: de reis voorbij jezelf
door Michael A.Singer
Dit boek biedt een gids voor spirituele groei en geluk, gebaseerd op mindfulness-praktijken en inzichten uit oosterse en westerse spirituele tradities.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek biedt een gids voor zelfacceptatie en geluk, gebaseerd op persoonlijke ervaringen, onderzoek en inzichten uit de sociale psychologie en spiritualiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
De subtiele kunst van het niet geven van een f * ck: een contra-intuïtieve benadering om een goed leven te leiden
door Mark Manson
Dit boek biedt een verfrissende en humoristische benadering van geluk en benadrukt het belang van het accepteren en omarmen van de onvermijdelijke uitdagingen en onzekerheden van het leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het geluksvoordeel: hoe een positief brein zorgt voor succes in werk en leven
door Shawn Achor
Dit boek biedt een gids voor geluk en succes, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktische strategieën voor het cultiveren van een positieve mindset en gedrag.
