Veel algemene veronderstellingen over autisme zijn niet waar. Lichtveer / Shutterstock

De zestienjarige klimaatactiviste Greta Thunberg heeft niet alleen de krantenkoppen gehaald gepassioneerd klimaatactivisme, maar omdat ze openhartig is over het hebben autisme. Haar behandeling door sommige leden van de media - zelfs zelfs 'mentaal ziek”- laat dat zien schadelijke mythen over autisme blijft bestaan, ondanks toegenomen bewustzijn.

Ongeveer één op elke 60-mensen heeft autisme. Hoewel elke persoon uniek is, delen mensen met autisme enkele gemeenschappelijke kenmerken. Deze omvatten problemen met sociale interacties, repetitief gedrag en beperkte belangen, zoals herhaaldelijk speelgoed in dezelfde volgorde opstellen, dat al vanaf de vroege kinderjaren aanwezig is en het dagelijks functioneren beperkt. Autisme is een spectrum conditie, wat betekent dat het type en de ernst van de symptomen varieert, afhankelijk van de persoon.

In ons nieuwe boek, nodigden we vooraanstaande experts in cognitieve wetenschappen en autisme uit om hun onderzoek te presenteren. Dit onderzoek geeft nieuwe inzichten in de autistische geest en hoe het is om autisme te hebben. Het verdrijft gemeenschappelijke veronderstellingen over de ontwikkelingsstoornis.

Kunnen mensen met autisme goede beslissingen nemen?

Dagelijkse activiteiten, zoals winkelen of de kapper bezoeken, kan vaak een uitdaging zijn voor mensen met autisme. Ze hebben bijvoorbeeld meer kans dan de gemiddelde persoon om te rapporteren dingen kopen die ze niet gebruiken. Ze vinden het vaak moeilijk om kleine beslissingen te nemen, zoals welke kleding ze moeten dragen of wat ze moeten eten. Maar als het gaat om het nemen van grote beslissingen, zoals over wie te trouwen of waar te werken, doen ze dit op dezelfde manier als een typische persoon.

In ons boek presenteren we onderzoek waaruit blijkt dat mensen met autisme hun beslissingen vaak baseren op zorgvuldige reflectie. Dit kan zijn omdat ze minder waarschijnlijk op hun vertrouwen gevoelens en intuïties vergeleken met de gemiddelde persoon. Als resultaat ze nemen meer tijd om beslissingen te nemen en ze hebben niet de neiging om zoveel conclusies te trekken als de typische persoon.

Deze voorbeelden laten zien dat of iemand met autisme "betere" of "slechtere" beslissingen maakt in vergelijking met anderen, afhangt van het soort beslissing dat hij neemt. Inderdaad, in veel gevallen zijn hun keuzes niet beter of slechter dan die van de typische persoon - gewoon anders. Ze zullen bijvoorbeeld eerder iets kopen van een advertentie met functies iemand die alleen van het product geniet in plaats van met anderen.

Kunnen mensen met autisme fantasierijk zijn?

Dat wordt vaak aangenomen mensen met autisme hebben geen verbeeldingskracht vanwege hun focus op exacte details en feiten. Voor de gemiddelde persoon is het gemakkelijk om alternatieven voor de werkelijkheid te bedenken, of je nu nadenkt over gebeurtenissen in het verleden of dagdroomt over hoe de toekomst zich zou kunnen ontvouwen. Zelfs zeer jonge kinderen, tussen de anderhalf tot twee jaar oud, beginnen zich bezig te houden doe alsof.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, ontwikkelen kinderen met autisme deze wel rationele verbeeldingsvaardigheden - hoewel ze er misschien voor nodig zijn twee of drie jaar langer dan andere kinderen.

Mensen met autisme hebben een rijke verbeelding, in tegenstelling tot populaire veronderstellingen. ChristianChan / Shutterstock

Evenzo wordt analoog denken, waarin een persoon twee objecten of gebeurtenissen vergelijkt, als essentieel beschouwd creativiteit en voor het begrijpen van nieuwe concepten. Opvallend is dat mensen met autisme vaak uitstekende vaardigheden tonen bij het oplossen picturale analogieën - zoals het vinden van het verborgen patroon in de Raven's Matrices test. Ondanks enkele verschillen in de ontwikkeling van creatief denken, hebben mensen met autisme een even fantasierijk geestelijk leven als wie dan ook.

Interpreteren mensen met autisme dingen letterlijk?

Er is een hardnekkig idee dat mensen met autisme alles interpreteren letterlijk. In feite maakt een onvermogen om metaforen en andere vormen van niet-letterlijke taal te begrijpen deel uit van de diagnostische criteria voor autisme.

Maar mensen met autisme doen dat wel de werkelijke betekenis van metaforen begrijpen net als niet-autistische mensen, wanneer ze worden vergeleken met mensen met vergelijkbare taalvaardigheden. Ze begrijpen ook dat indirecte verzoeken, zoals: "Kunt u het venster sluiten?", Een actie vereisen in plaats van een "ja" of "nee" antwoord.

Mensen met autisme kunnen op achtergrondkennis vertrouwen om te weten welke logische gevolgtrekkingen ze moeten maken - hoewel ze dat soms anders doen dan de gemiddelde persoon. Als hen bijvoorbeeld wordt verteld: "Als Lisa een essay heeft om te schrijven, zal ze laat in de bibliotheek studeren" en: "Als de bibliotheek open blijft, studeert ze laat in de bibliotheek", ze leiden vaak af dat: "Ze zal laat in de bibliotheek studeren". Met dezelfde informatie leidt de gemiddelde persoon meestal niet af dat Lisa laat in de bibliotheek zal studeren, omdat ze erkennen dat ze niet weten of de bibliotheek open is gebleven of niet.

Mensen met autisme verschillen soms van anderen in hoe ze verschillende soorten kennis combineren. Desalniettemin krijgen ze in de meeste gevallen een goed beeld en kunnen ze meestal de verborgen betekenis ontdekken van wat iemand tegen hen heeft gezegd.

Deze nieuwe ontdekkingen zijn in tegenspraak met sommige huidige stereotypen van autisme en onthullen dat de denkprocessen van mensen met autisme niet helemaal verschillen van die van de gemiddelde persoon. Ze laten ook zien hoe deze verschillen in sommige situaties voordelig kunnen zijn. Een zorgvuldige besluitvorming is bijvoorbeeld nuttig bij het beslissen op wie te stemmen of welke investering te doen. Maar het kan een nadeel zijn in een situatie waarin snel moet worden gereageerd, bijvoorbeeld wanneer iemand moet nadenken tijdens een sollicitatiegesprek.

De diagnose autisme neemt gestaag toe over de hele wereld, hoewel er nog steeds veel mensen overblijven gediagnosticeerd. De ontdekkingen in ons boek helpen een dieper begrip van de autistische geest op te bouwen - hoewel de redenen voor sommige autistische kenmerken nog steeds onbekend zijn. De bijdrage van mensen met autisme zelf, het bespreken van hun ervaringen met autisme, helpt hardnekkige misvattingen over deze ontwikkelingsstoornis te verdrijven.

Over de auteurs

Ruth Byrne, hoogleraar cognitieve wetenschappen aan de School of Psychology en Institute of Neuroscience, Trinity College Dublin en Kinga Morsanyi, docent aan de School of Psychology, Queen's University Belfast

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten

door Adele Faber en Elaine Mazlish

Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een ​​nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden

door Simone Davies

Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden

door dr. Laura Markham

Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen