Stressoren die kinderen en adolescenten als gevolg van de pandemische reactie krijgen, kunnen langdurige gevolgen hebben voor hun gezondheid en welzijn. (Shutterstock)
Een gelukkig aspect van COVID-19 is dat kinderen minder direct door de ziekte zijn getroffen. Maar ondanks de relatief lage incidentie van ernstige ziekten bij kinderen, kan de reactie op de pandemie op lange termijn nadelige gevolgen hebben voor de gezondheid en het welzijn van kinderen en adolescenten.
Als onderzoekers in de psychologie, genetica en ontwikkelingsbiologie in de Sociaal Exposoom Onderzoekscluster at University of British Columbia en Child and Brain Development Program van CIFAR, onderzoeken we de biologische mechanismen waarmee sociale factoren kruipen “onder de huid””Om de gezondheid en ontwikkeling van kinderen te beïnvloeden. We zijn bezorgd omdat enkele van de onbedoelde gevolgen van de volksgezondheidsreactie op de pandemie dat wel zijn verhoogde stressfactoren voor kinderen en adolescenten.
Deze stressoren - verminderd gezinsinkomen, voedselonzekerheid, ouderlijke stress en kindermishandeling - kunnen biologisch ingebed raken en heeft een negatieve invloed op de zich ontwikkelende hersenen, het immuunsysteem en het vermogen van kinderen om te gedijen. Hoewel sommige effecten onmiddellijk zullen optreden, zullen vele over decennia aan de oppervlakte komen.
Stressoren kunnen een blijvende indruk achterlaten op de gezondheid
Stressoren van de pandemie kunnen bij kinderen biologisch worden ingeprent. (Pixabay)
Voor de meer dan 500,000 Canadese kinderen onder de 18 die in armoede leven (en een op de vier kinderen in eenoudergezinnen) voorafgaand aan de pandemie waren de schokken groot. Vanaf juni is de werkloosheidspercentage in Canada bereikte een recordhoogte van 13.7 procent, met een cumulatief verlies aan werkgelegenheid van meer dan drie miljoen sinds februari. Dit is vooral zorgelijk. Een treffend voorbeeld toont aan dat financiële problemen op jonge leeftijd verband houden met hoger risico op metabool syndroom en lichamelijke gezondheidsproblemen op volwassen leeftijd, vaak onafhankelijk van het volwassen inkomen en de middelen. De zorg is nu in hoeverre deze enorme schokken de levenslange gezondheid en het welzijn van kinderen zullen beïnvloeden.
Kinderen en adolescenten worden geconfronteerd met deze stressoren zonder toegang tot de stabiliserende routines en activiteiten die hun ontwikkeling doorgaans ondersteunen. De meeste scholen in Canada zijn gesloten of alleen in deeltijd geopend. Met de zomer voor de boeg, annuleringen en beperkingen van jonge mensen sporten en zomerkampen betekent verder verlies van kansen voor leren, sociale interactie en spel. Voor adolescenten die interactie met leeftijdsgenoten nodig hebben om hun ontwikkeling te ondersteunen, hebben sociale deprivatie en verminderde kansen op sociaal leren waarschijnlijk verstrekkende gevolgen op hun ontwikkeling en geestelijke gezondheid.
Biologische routes
Stressoren die voortvloeien uit de pandemie kunnen worden biologisch bedrukt bij kinderen en een blijvende stempel drukken op de gezondheid en het welzijn van kinderen en volwassenen. Er zijn verschillende biologische routes die kunnen worden gemoduleerd door vroege levenservaringen, maar epigenetica - een proces dat genen "aan" of "uit" zet - is bijzonder goed bestudeerd. Epigenetische veranderingen geassocieerd met vroege ervaringen kunnen duren tot in de volwassenheid en kunnen verband houden met stress, ontstekingen en chronische gezondheidsproblemen.
Stressoren tijdens de COVID-19-pandemie en interventies die we kunnen nemen om de gezondheid en het welzijn van kinderen en adolescenten te beschermen. (Auteur verstrekt), auteur voorzien
Terwijl wetenschappers doorgaan met het in kaart brengen van de exacte mechanismen waarmee vroege ervaringen de gezondheid van volwassenen beïnvloeden, is het duidelijk dat kinderen die vroeg in hun leven tegenslag ervaren, een verhoogd risico lopen op latere mentale, sociale en fysieke gezondheidsproblemen. Er zijn aanvullende beschermingsmaatregelen voor kinderen en gezinnen nodig om te voorkomen dat de negatieve effecten van COVID-19 kinderen volgen, vooral degenen die al het grootste risico lopen, tot in de volwassenheid.
Canada is niet de enige die er niet in slaagt prioriteit te geven aan de basisbehoeften van kinderen en adolescenten bij het heropenen van plannen. In het Verenigd Koninkrijk heeft een open brief aan de premier werd op 1,500 juni ondertekend door 17 kinderartsen waarin ze de risico's van "de levenskansen van een generatie jongeren met littekens bedekken" als gevolg van de langdurige sluiting van scholen. In deze brief werd de regering aangespoord om prioriteit te geven aan het openen van scholen om toenemende ongelijkheid, leerverstoring en het onvermogen om essentiële ondersteuning voor kinderen te bieden, waaronder ondersteuning voor geestelijke gezondheid, therapieën, schoolmaaltijden en opvang voor jonge kinderen, te voorkomen.
Er zijn creatieve en veilige plannen nodig om scholen te heropenen en veilige sociale interacties mogelijk te maken. Deze maatregelen zullen alle jongeren ten goede komen, maar er is specifieke aandacht nodig voor de ondersteuning van jongeren die er het meest door worden getroffen de versterking van sociale ongelijkheden. In het bijzonder, nu we uit deze crisis komen, is er meer ondersteuning nodig voor degenen die mogelijk hebben meegemaakt kindermishandeling en huiselijk geweld.
Kinderen en adolescenten helpen gedijen
Het is nog niet te laat om te voorkomen dat kinderen en jongeren die opgroeien in de pandemie onbedoeld het slachtoffer worden. We worden geconfronteerd met de mogelijkheid van seismische verschuivingen in de gezondheid en het welzijn van de bevolking als we niet handelen. Het goede nieuws is dat er specifieke en op bewijzen gebaseerde acties zijn die we kunnen ondernemen.
De aanwezigheid van warme en ondersteunende volwassenen kan kinderen beschermen tegen stressvolle levensgebeurtenissen. (Pexels / Ketut Subiyanto)
De aanwezigheid van warme en ondersteunende volwassenen kan kinderen beschermen tegen stressvolle levensgebeurtenissen. Nauwe banden tussen ouders en kinderen beschermen tegen de schadelijke langetermijneffecten van financiële onzekerheid op het immuunsysteem - tot in de volwassenheid. Grootouders, leerkrachten, coaches, andere belangrijke volwassenen en hechte gemeenschappen in het leven van kinderen bieden inspirerende voorbeelden van hoe je kinderen op een creatieve manier digitaal en fysiek, maar niet sociaal, afstandelijk kunt verbinden en ondersteunen.
Kansen creëren voor kinderen en adolescenten worden betrokken bij het herbouwplan kan jonge mensen als leiders versterken. Een diverse adviesraad voor jongeren, zoals de Mental Health Commission of Canada's Youth Council, kan pleiten door de wijsheid en visie van de geleefde ervaringen van jongeren op te nemen.
We dringen er bij beleidsmakers op aan wetenschappelijk bewijs te zoeken en deskundigen te raadplegen die zich richten op de ontwikkeling van kinderen, waaronder kinderartsen, psychologen en onderzoekers in de biologie van vroege levenservaringen. Om te beginnen zouden beleidsmakers moeten investeren in oplossingen om de op feiten gebaseerde zaken te minimaliseren Top 10 bedreigingen beschreven door Kinderen eerst Canada. Deze omvatten depressie, angst en kindermishandeling - die allemaal worden versterkt door de pandemie. Ten slotte dringen we aan op het creëren van een divers federaal en provinciaal pandemisch herstel taakgroepen om een op bewijzen gebaseerde strategie te ontwikkelen voor het ondersteunen van kinderen en adolescenten.
Instellingen, onderwijzers en vooraanstaande wetenschappers spelen ook een rol bij het pleiten voor jongeren die niet stemmen, en hebben daardoor vaak geen stem in beleidsdiscussies. Wijlen Dr. Clyde Hertzman, oprichter en directeur van de Partnerschap voor vroeg leren tussen mensen, was een onvermoeibare pleitbezorger om meer investeringen in de gezondheid van kinderen en onderwijs te voorkomen tegenslag in de kindertijd van evolueren naar ziekte. Zijn levensmotto "het hoeft niet zo te zijn" is nog nooit zo relevant geweest.
Dit is het moment om snel en collectief te werken om ervoor te zorgen dat deze pandemie niet diep in de biologie van de volgende generatie achterblijft.
Over de auteurs
Michael S. Kobor, Canada Research Chair in Social Epigenetics en Professor, UBC Department of Medical Genetics, University of British Columbia; Candice Odgers, hoogleraar psychologische wetenschappen, University of California, Irvine; Kim Schmidt, onderzoeksmanager, thema gezonde start, BC Children's Hospital Research Institute; Stuurgroeplid, Social Exposome Research Cluster, University of British Columbia, en Ruanne Vent-Schmidt, Research Manager, Social Exposome Research Cluster, University of British Columbia
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Hier zijn 5 non-fictieboeken over ouderschap die momenteel bestsellers zijn op Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten
door Adele Faber en Elaine Mazlish
Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden
door Simone Davies
Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden
door dr. Laura Markham
Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.
