rangizzz/ShutterstockAls er één ding is dat wij als mensen gemeen lijken te hebben, dan is het dat de meesten van ons zich wel eens eenzaam hebben gevoeld. Maar is de pijn die gepaard gaat met het gevoel sociaal geïsoleerd te zijn gewoon een onderdeel van het mens-zijn? Waarom lijkt de wereld zo anders als we ons eenzaam voelen?
Recent onderzoek begint enkele antwoorden te geven. En het blijkt dat eenzaamheid je perceptie en cognitie kan beïnvloeden.
Hoewel niemand geniet van het gevoel van eenzaamheid, wetenschappers hebben betoogd dat mensen zich om een goede reden zo hebben ontwikkeld.
Sociale relaties zijn cruciaal en bieden veiligheid, middelen, kansen om kinderen te krijgen, enzovoort. Dat we het gevoel van eenzaamheid vaak zo onaangenaam vinden motiveert ons om opnieuw verbinding te maken met anderen, wat al deze voordelen met zich meebrengt.
Maar zo eenvoudig is het niet. Eenzaam voelen kan ook leiden tot sociale terugtrekking en vormen van negatief denken, waardoor het moeilijker wordt om contact te maken met mensen.
Het eenzame brein
Studies hebben verschillen geïdentificeerd in hersengebieden die verband houden met eenzaamheid. Eenzaam jonge volwassenenzijn de hersengebieden die verband houden met sociale cognitie en empathie minder dicht witte materie (een groot netwerk van zenuwvezels dat de uitwisseling van informatie en communicatie tussen verschillende delen van uw hersenen mogelijk maakt). Maar eenzaam oudere volwassenenzijn hersengebieden die belangrijk zijn voor cognitieve verwerking en emotionele regulatie feitelijk kleiner in volume.
A recente studie ontdekte dat de hersenen van eenzame mensen de wereld op eigenzinnige wijze verwerken. De onderzoekers vroegen de deelnemers om een reeks videoclips te bekijken terwijl ze zich in een fMRI-scanner bevonden en ontdekten dat niet-eenzame mensen zeer vergelijkbare neurale activiteit vertoonden als elkaar, terwijl eenzame mensen hersenactiviteit vertoonden die verschillend was van elkaar en van niet-eenzame mensen. deelnemers. Eenzame mensen lijken dus anders naar de wereld te kijken dan anderen.
Vrienden vinden in fictie
Dit blijkt ook uit de manier waarop eenzame mensen naar fictieve personages kijken. Onderzoekers in de VS. voerde hersenscans uit bij fans van de televisieserie Game of Thrones terwijl deze fans besloten of verschillende bijvoeglijke naamwoorden de personages uit de show nauwkeurig beschreven. De auteurs van het onderzoek waren in staat activiteit in de hersenen te identificeren die onderscheid maakte tussen echte en fictieve mensen.
Hoewel het verschil tussen deze twee categorieën duidelijk was bij niet-eenzame mensen, vervaagde de grens bij eenzamere mensen. Deze resultaten suggereren dat eenzaam voelen geassocieerd kan zijn met het denken aan fictieve personages op een manier die vergelijkbaar is met echte vrienden.
Gezien de opzet van het onderzoek is het echter onduidelijk of de bevindingen suggereren dat eenzaamheid deze manier van denken veroorzaakt, of dat het op deze manier beschouwen van fictieve personages ertoe leidt dat mensen zich eenzaam voelen. En er is altijd de mogelijkheid dat een derde factor beide uitkomsten veroorzaakt.
Nog een recent onderzoek, dit keer door onderzoekers in Schotland, leverde meer bewijs op van hoe eenzaamheid uw cognitie kan beïnvloeden. Dit onderzoek richtte zich op levenloze objecten. Deelnemers kregen afbeeldingen te zien van producten met daarin pareidolic gezichten (gezichtsachtige patronen) en werd gevraagd om verschillende beoordelingen te geven, zoals hoe graag ze het product wilden verkennen en hoe waarschijnlijk het was dat ze het zouden kopen.
De resultaten toonden aan dat eenzamere deelnemers (vergeleken met degenen met een lagere zelfgerapporteerde eenzaamheid) eerder geneigd waren om aandacht te besteden aan producten die ‘gelukkige’ configuraties vertoonden en deze aan te schaffen. Deze bevindingen kunnen opnieuw het bewijs leveren dat eenzaamheid verband houdt met de drang om verbinding te vinden, ook al is het met objecten.
Dit is inderdaad logisch in het licht van eerder onderzoek waaruit blijkt dat eenzamere mensen eerder antropomorfiseren gadgets of hun eigen huisdieren.
Als we naar deze onderzoeken kijken en naar wat ze ons lijken te vertellen, is eenzaamheid niet alleen de waargenomen afwezigheid van anderen, maar ook een verlangen naar verbinding. Of het nu gaat om het denken aan fictieve personages zoals echte vrienden of het aangetrokken worden tot vrolijke voorwerpen, onze hersenen lijken te zoeken naar sociale verbindingen waar ze die ook maar kunnen vinden, vooral als we niet het gevoel hebben dat andere mensen ons daar genoeg van bieden.
Robin Kramer, hoofddocent aan de School voor Psychologie, Universiteit van Lincoln
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
