Kun jij zien welke gezichten echt zijn en welke synthetisch? De antwoorden staan onderaan het artikel. Robin Kramer, auteur voorzien
Een tijdlang zorgden beperkingen in de technologie ervoor dat animators en onderzoekers alleen maar mensachtige gezichten konden creëren die een beetje ‘afwijkend’ leken.
Films zoals die uit 2004 The Polar Express maakte sommige kijkers ongemakkelijk omdat de gezichten van de personages er bijna menselijk uitzagen, maar niet helemaal, en dus vervielen ze in wat we de ‘griezelige vallei”. Dit is wanneer kunstmatige gezichten (of robots in het algemeen) er steeds menselijker uitzien en heel dicht bij ons gaan lijken, terwijl ze nog steeds tekenen vertonen dat ze kunstmatig zijn; ze lokken ongemak of zelfs afkeer uit.
Recente ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI)-technologie betekenen dat we de vallei goed en wel zijn overgestoken. Synthetische gezichten zien er nu net zo echt uit als echte, zo niet nog meer.
Misschien ben je de website wel eens tegengekomen ThisPersonDoesNotExist.com. Door de pagina herhaaldelijk te bezoeken, kunt u een onbeperkt aantal afbeeldingen van gezichten genereren, die geen enkele van echte mensen zijn.
In plaats daarvan worden deze synthetische gezichten gecreëerd door een AI-algoritme dat bekend staat als een ‘generatief vijandig netwerk’. Dit bestaat uit twee neurale netwerken – in wezen computermodellen die zijn geïnspireerd op de manier waarop neuronen in de hersenen zijn verbonden.
Deze netwerken concurreren met elkaar. De één genereert nieuwe, plausibele beelden (in dit geval gezichten), terwijl de ander echte beelden probeert te onderscheiden van nepbeelden. Via een feedbacklus leert de generator steeds overtuigender beelden te produceren die de discriminator niet als nep herkent.
Door een grote reeks echte foto's te gebruiken, samen met de afbeeldingen die door de generator worden geproduceerd, leert het systeem uiteindelijk realistische, nieuwe voorbeelden van gezichten te produceren. De uiteindelijke generator produceert de afbeeldingen die u op de website kunt zien.
Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen synthetische gezichten lieten zien, gemengd met echte gezichten moeite om het verschil te zien. Volgens één onderzoek classificeerden deelnemers de gezichten slechts 48.2% van de tijd correct – iets slechter dan willekeurig raden (wat een nauwkeurigheid van 50% zou opleveren). Ze beoordeelden synthetische gezichten ook als betrouwbaarder dan echte.
Uit een ander onderzoek bleek dat synthetische gezichten werden beoordeeld als meer echt dan foto's van echte gezichten. Dit kan komen doordat deze nepgezichten er vaak iets gemiddelder of typischer uitzien dan echte gezichten (die meestal wat onderscheidend zijn) als gevolg van het feit dat de generator leert dat dergelijke gezichten de discriminator beter voor de gek kunnen houden.
Onbewust bewustzijn in de hersenen
In een andere recente studie, hebben onderzoekers in Australië dieper ingegaan op ons vermogen om het verschil te zien tussen echte en synthetische gezichten. In hun eerste experiment slaagden onlinedeelnemers er niet in onderscheid te maken tussen de twee soorten gezichten, en opnieuw zagen ze de synthetische gezichten als reëler dan de echte.
Hun tweede experiment leek echter een ander verhaal te vertellen. Een nieuwe steekproef van deelnemers, dit keer in het laboratorium, werd gevraagd om elektro-encefalografische (EEG) petten op hun hoofd te dragen. De op deze doppen aangebrachte elektroden maten vervolgens de elektrische activiteit in de hersenen van de deelnemers.
Tijdens de taak werden verschillende gezichten in een snelle volgorde gepresenteerd, en terwijl dit gebeurde, werd de deelnemers gevraagd op een knop te drukken wanneer een witte cirkel (weergegeven bovenop de gezichten) rood werd. Dit zorgde ervoor dat de deelnemers gefocust waren op het midden van het scherm waar de beelden werden getoond.
Uit de resultaten van de EEG-test bleek dat de hersenactiviteit verschilde wanneer mensen naar echte versus synthetische gezichten keken. Dit verschil werd duidelijk ongeveer 170 milliseconden nadat de gezichten voor het eerst op het scherm verschenen.
Deze N170-component van het elektrische signaal is, zoals bekend, gevoelig voor de configuratie van gezichten (dat wil zeggen, de lay-out en de afstanden tussen gelaatstrekken). Een verklaring zou dus kunnen zijn dat synthetische gezichten als subtiel anders werden ervaren dan echte gezichten in termen van de afstanden tussen kenmerken zoals de ogen, neus en mond.
Deze resultaten suggereren dat er een onderscheid bestaat tussen hoe we ons gedragen en wat onze hersenen ‘weten’. Aan de ene kant konden de deelnemers synthetische gezichten niet bewust van echte onderscheiden, maar aan de andere kant konden hun hersenen het verschil herkennen, zoals blijkt uit hun EEG-activiteit.
Hoewel het misschien verrassend is om te denken dat onze hersenen toegang hebben tot informatie die buiten ons bewuste bewustzijn ligt, zijn er in de psychologie veel voorbeelden hiervan.
Bijvoorbeeld, blindsight is een aandoening die doorgaans voorkomt bij mensen die blind zijn in de ene helft van hun gezichtsveld. Desondanks kunnen ze mogelijk reageren op objecten die aan hun blinde kant zijn geplaatst en waarvan ze ontkennen dat ze zich er bewust van zijn.
Studies hebben ook aangetoond dat onze aandacht wordt getrokken naar beelden van naakte mensen, zelfs als we ze niet zien. En we hebben allemaal gehoord van het concept van subliminale reclame, hoewel laboratoriumexperimenten niet ondersteunen het idee dat het echt werkt.
Nu synthetische gezichten zo gemakkelijk te produceren zijn en net zo overtuigend zijn als echte foto's, moeten we ons zorgen maken over nep-onlineprofielen, nepnieuws, enzovoort. Dergelijke ontwikkelingen op het gebied van AI-technologie zullen in de nabije toekomst ernstige gevolgen hebben – er moeten waarborgen en andere maatregelen worden getroffen om deze gevaren te beperken.
Misschien zullen de signalen die onze hersenen lijken te gebruiken bij het opmerken van synthetische gezichten de komende jaren nuttig blijken bij het ontwikkelen van manieren om deze vervalsingen te identificeren.
In de reeks gezichten bovenaan het artikel zijn de echte en synthetische gezichten als volgt (van links naar rechts):
RSSRS
SRRSR
RSRRR 
Robin Kramer, hoofddocent aan de School voor Psychologie, Universiteit van Lincoln
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
