De laatste paar maanden leven we in een nieuwe en acute staat van angst zoals COVID-19 heeft bedreigd en blijft bedreigen de wereldbol. Maar leven met het virus heeft ons ook nieuwe trucs geleerd, die ons ertoe hebben aangezet om te komen nieuwe manieren over hoe te winkelen, werken, leren, socialiseren, in de rij staan, bidden, spelen en zelfs hoe te bewegen en met elkaar te communiceren.
Toch is er een aanhoudende angst die dreigt het virus zelf te overleven. Hoe lang duurt het voordat we herstellen van de sociale afstand die heeft plaatsgevonden - deze levensreddende noodzaak die zowel onze psyche als ons lichaam heeft getekend?
Wachtrijen in de supermarkt heeft ons geleerd hoe we uit elkaar kunnen blijven. Shutterstock
Ondanks een lange traditie waarin de geest boven het lichaam wordt gesteld, is het duidelijk dat de lessen die door en met het lichaam worden geleerd, langdurig zijn. Denk bijvoorbeeld aan de blijvende sociale en psychologische impact van het scheiden van ruimtes op basis van ras.
Of zelfs hoe openbare ruimtes lichamen kunnen polariseren als 'zij' versus 'ons' om een politiek slagveld te creëren, als het mijne onderzoek verkent. De manier waarop ons lichaam ruimte inneemt, heeft een directe invloed op hoe we handelen en hoe we denken.
Hoe gaan we dan om als we worden aangemoedigd om onze (besloten) ruimtes te heroveren: openbaar vervoer, kantoortuinen, fabrieken, bouwplaatsen, luchthavens, klaslokalen, concertzalen en winkelcentra? Hoe zullen we deze nieuwe fysieke belichaming van angst overwinnen, nu onze veiligheidsafstand van twee meter langzaam verdampt - het feit dat ieder van ons, inclusief wijzelf, een bedreiging kan vormen?
Omgaan met COVID-19
We mogen niet over het hoofd zien hoe we - fysiek en emotioneel - zin hebben in een wereld die is getroffen door een wereldwijd virus. Mijn onderzoek heeft onderzocht hoe ons belichaamde ruimtegebruik - onze nabijheid, onze afstand en de grenzen die we onderling creëren - ons sociaal, cultureel, economisch en zelfs politiek beïnvloedt. Nu zijn we getuige van hoe ons lichaam leert omgaan met een nieuwe wereld die wordt gevormd door een pandemie.
Overweeg hoe winkelruimtes zijn getransformeerd om onze nieuwe potentieel besmettelijke zelven veilig te huisvesten. Snel van de streep, retailers hebben opnieuw uitgevonden hoe we winkelen: hoeveel, hoe vaak, met wie. Dankzij zichtbare aanwijzingen en hoffelijk toezicht maken ze ons bewust van ons lichaam, van andere lichamen, van hoe we nu de ruimte innemen in vergelijking met hoe we dat voorheen deden - zonder erbij na te denken.
We leren ons nu aan te passen aan sociale afstanden op alle gebieden van het leven. Shutterstock
In de nasleep van nieuwe pandemische bewegwijzering en berichten, zijn we getuige van hoe onze winkelruimtes, openbare parken en dunbevolkte klaslokalen zorgvuldig samengestelde ruimtes zijn geworden die onze sociale interactie beperken en ons van elkaar wegduwen.
Maar hoe zullen onze lichamen door gemeenschappelijke ruimtes navigeren zodra deze beschermende barrières naar beneden komen? Hoe kunnen pendelaars gemakkelijk naast elkaar zitten in bussen, treinen en vliegtuigen, zonder dat er een gevoel van angst door hun lichaam kabbelt bij het vooruitzicht van een besmettelijke buurman?
Is onze nieuwe norm een wereld waar gezichten aan het oog worden onttrokken, zintuigen worden afgestompt door plastic handschoenen en de mogelijkheid van menselijk contact wordt afgeschermd door beschermend glas? Hoe zal ons lichaam gaat ermee om? En hoe zal onze nieuwe, kwetsbare - en meer gezuiverde - wereld omgaan met al deze lichamen?
Hoewel er aanwijzingen zijn dat de pandemie sommige mensen meer treft dan andere - de ouderen en zwak, mannen boven vrouwen, etnische minderheden, die op de periferie van de samenleving - er is onzekerheid over COVID-19 waardoor het bijzonder beangstigend is. Dragers blijven alarmerend generiek qua uiterlijk en gedrag, en nieuw bewijsmateriaal suggereert dat velen mogelijk geen symptomen hebben.
De oorzaak van onze angst heeft geen geslacht, geen etniciteit, geen politieke agenda, geen doel. Het mist een verhaal, een gezicht, waardoor de pandemie een universele eigenschap krijgt die het moeilijk verteerbaar maakt.
Onze angst voor de lichamen van anderen is niets nieuws en de mensheid heeft een lange en betreurenswaardige geschiedenis van het uitkiezen van sommige figuren als angstaanjagender dan andere, of dat nu is Moslims plaatsen 9/11, asielzoekers in de aanloop naar het Brexit-referendum, of de voortdurende, systematische demonisering van zwarte mensen.
Maar het universele karakter van COVID-19 maakt lichamen vrijwel niet van elkaar te onderscheiden, waardoor we allemaal kwetsbaar en gevaarlijk tegelijk zijn. In plaats van gearticuleerd te worden, is onze angst voor COVID-19 inherent visceraal, stevig ingebakken in ons spiergeheugen, waardoor onze nieuw verworven angst voor elkaar des te moeilijker wordt om van ons af te schudden.
Onderhandelen over een nieuw normaal
Maar er is een zilveren voering. COVID-19 kan worden gezien als een geweldige leveler, die ons aanmoedigt om onze eigen kwetsbaarheid en die van anderen te erkennen, zodat we het virus als een verenigd en gelijkwaardig front aanpakken. Het is deze nieuwe manier van leven, post-COVID-19, die ons meer verantwoordelijk en bewuster kan maken van de impact die ons lichaam heeft op het milieu, de economie en op elkaar sociaal, fysiek en emotioneel.
Heronderhandelen over persoonlijke ruimte wordt het nieuwe normaal. Shutterstock
In deze nieuwe renaissance moedigt leren door en met ons lichaam ons aan om de wereld anders te zien. Neem bijvoorbeeld hoe het fysieke ongemak van beroofd worden van "gratis" plastic draagtassen leerde ons om meer gewetensvolle shoppers te zijn en veranderde ons verbruik van (ten minste sommige) plastic voor eenmalig gebruik op de lange termijn.
Als we ons losmaken van onze opsluitingscocons, is het idee van een terugkeer naar 'normaliteit' zowel een onmogelijkheid als een gemiste kans. Zulk belijden geeft een vals gevoel van optimisme terwijl het ons de kans ontneemt dingen beter doen.
Het overleven van een wereldwijde pandemie, zowel fysiek als emotioneel, is het litteken dat we met trots moeten dragen, en onthult het letsel dat ons zowel heeft genezen als gevormd. Tot die tijd moeten onze lichamen onze nieuwe, ongemakkelijke dans blijven dansen.
Over de auteur
Victoria Rodner, docent marketing, Universiteit van Stirling
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De onbevreesde mentaliteit: de versterkende geheimen voor een leven zonder grenzen
door coach Michael Unks
Dit boek biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en succes te behalen, gebruikmakend van de ervaringen van de auteur als coach en ondernemer.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek onderzoekt de uitdagingen van leven met authenticiteit en kwetsbaarheid, biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en een bevredigend leven op te bouwen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Fearless: de nieuwe regels voor het ontsluiten van creativiteit, moed en succes
door Rebecca Minkoff
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het overwinnen van angst en het bereiken van succes in zaken en leven, voortbouwend op de ervaringen van de auteur als modeontwerper en ondernemer.
Klik voor meer info of om te bestellen
Voel de angst . . . en doe het toch
door Susan Jeffers
Dit boek biedt praktisch en versterkend advies om angst te overwinnen en vertrouwen op te bouwen, gebaseerd op een reeks psychologische en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Anxiety Toolkit: strategieën om je geest te verfijnen en voorbij je vastgelopen punten te komen
door Alice Boyes
Dit boek biedt praktische en evidence-based strategieën om angst en angst te overwinnen, gebruikmakend van een reeks cognitieve en gedragstechnieken.
