We ervaren allemaal de ups en downs van het leven soms. We kunnen slecht behandeld worden door anderen of we missen iets waarvan we denken dat we het verdienen, zoals een promotie op het werk. Dit kan ervoor zorgen dat we ons verongelijkt voelen, maar we komen er vaak wel overheen - of je zou denken. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers getoond dat het dragen van een gevoel van onrechtvaardigheid of oneerlijkheid over iets, met name gedurende een langere periode, kan een nadelig effect hebben op onze gezondheid. In het bijzonder kan het pijnlijke aandoeningen verergeren.

De klassiek geval is waar een persoon een pijnlijke verwonding oploopt en iemand de schuld geeft - een slachtoffer van een auto-ongeluk dat bijvoorbeeld is verwond door een roekeloze chauffeur of een werknemer die zijn werkgever de schuld geeft van een ongeluk op de werkvloer.

Het gevoel van onrechtvaardigheid van het slachtoffer hoeft niet te stamelen van het ongeluk zelf, ofwel. Het kan komen van hoe ze achteraf behandeld worden door professionals zoals gezondheidswerkers, verzekeringsvertegenwoordigers of niet-ondersteunende gezinsleden.

Of we nu praten over schade, artritis, whiplash of een andere bron van pijnEr zijn duidelijke associaties tussen waargenomen onrecht en verergerde pijn, om nog maar te zwijgen over handicap en emotionele stress. Het kan het leven van het slachtoffer enorm beïnvloeden en het herstel en de terugkeer naar het werk bemoeilijken.

In een nieuwe studie dat ik co-auteur ben, stellen we voor dat het onrecht niet eens gekoppeld hoeft te worden aan de pijn zelf om invloed uit te oefenen op hoe de persoon het ervaart. We vroegen 114-gezonde studenten om hun hand in koud water te leggen totdat het te pijnlijk werd, zoals het hanteren van een sneeuwbal. Ze moesten beoordelen hoeveel pijn ze hadden gevoeld tijdens de taak en hun huidige niveau van angst.

We hebben toen een aantal van hen geïnterviewd over iets oneerlijks dat in hun leven was gebeurd, zoals oneerlijke regels, slechte behandeling door familie of vrienden of verhoogde werklast.

Na de interviews moesten alle deelnemers de koudwatertaak voor de tweede keer voltooien en hun pijn en angst opnieuw beoordelen. Het bleek dat ze meer pijn hadden en angstiger werden nadat ze zich de onrechtvaardigheid hadden herinnerd.

Geloof in een rechtvaardige wereld

Dus waarom deze link tussen waargenomen onrecht en pijn? Het bewijs tot nu toe suggereert dat het iets te maken heeft met hoe een gevoel van onrechtvaardigheid onze gedachten en emoties beïnvloedt. Het zou kunnen leiden mensen om te piekeren over hun lijden, resulterend in fysieke en emotionele nood. Het kan ook mensen boos maken, wat kan leiden tot een reeks lichamelijke reacties die uiteindelijk de pijn kunnen verergeren.

We weten nog niet genoeg of iedereen op dezelfde manier onrecht ervaart, en welke soorten mensen het meest waarschijnlijk worden beïnvloed. Maar een ding dat we doen weten is relevant is hoeveel de patiënt geeft om rechtvaardigheid.

Die mensen zijn het meest gepassioneerd over rechtvaardigheid zijn degenen die moeten geloven in een wereld waarin iedereen krijgt wat hij verdient, goed of slecht. Dit maakt hen het meest kwetsbaar voor het onverdiende lijden in de kern van een onrecht. En zeker, wanneer we geconfronteerd worden met een onrechtvaardigheid, deze zogenaamde sterke rechtvaardigen uit de eerlijke wereld meer rapporteren pijn en vertoon meer van het gedrag dat met pijn te maken heeft dan degenen met een zwakker geloof in een rechtvaardige wereld.

Dat gezegd hebbende, wanneer deze oprechte gelovigen pijn ervaren maar geen grieven koesteren, kunnen ze eigenlijk beter uitkomen dan andere groepen. Dit zou kunnen zijn omdat hun geloof helpt om betekenis te geven in hun wereld, acteren als een buffer tegen pijn en het bijbehorende leed. Ik moet benadrukken dat dit punt meer onderzoek behoeft sinds de bevindingen tot nu toe zijn inconsistent.

De weg vooruit

Waarom zijn deze inzichten belangrijk? Wetende dat gepercipieerde onrechtvaardigheid pijn beïnvloedt, kun je er mogelijk iets aan doen. Het verschil maken voor patiënten is waarschijnlijk een uitdaging, niet het minst omdat gepercipieerde onrechtvaardigheden om zoveel verschillende redenen ontstaan.

Er moet nog veel worden geleerd over hoe je het gevoel van onrechtvaardigheid van een persoon klinisch kunt behandelen of beheren als ze pijn hebben. Dit helpt verklaren waarom er nog geen systematische methode is om deze mensen te behandelen. Meer onderzoek naar hoe onrecht de pijn beïnvloedt, zal ongetwijfeld helpen, met name in relatie tot het effect van specifieke vormen van onrecht.

De hoop is dat we deze inzichten in de komende jaren kunnen gebruiken om de pijn van patiënten te verminderen en hun kwaliteit van leven in het proces te verbeteren. Je zou zeker niet eerlijker kunnen zeggen.

Over de auteur

Joanna McParland, Senior Lecturer, Psychology, Glasgow Caledonian University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon