Forenzen jammen een metro-platform van Toronto. Brede acceptatie van gewoonten die infecties helpen voorkomen, kan de immuniteit van de gedragskudde verhogen. DE CANADESE PERS / Graeme Roy
Temidden van het bloedbad van de Eerste Wereldoorlog, vond een griepepidemie plaats in de frontlinie en verspreidde zich vervolgens over de hele wereld, waardoor een kwart van de totale wereldbevolking en uiteindelijk meer mensen doden dan de oorlog zelf.
Voordat het voorbij was, stierven ergens tussen de 50 miljoen en 100 miljoen mensen aan wat bekend werd als 'de Spaanse griep'. Het momenteel geaccepteerde sterftecijfer voor de Spaanse griep ligt tussen de één en drie procent, en het totale sterftecijfer is gedeeltelijk schokkend vanwege het wijdverspreide bereik, dat zich land na land over de hele wereld verspreidt.
Een bekende naam
De Spaanse grieppandemie werd veroorzaakt door een virus dat nu een begrip is: H1N1. H1N1 dook in 2009 weer op en verspreidde zich opnieuw naar de verre uithoeken van de planeet, maar met slechts een kleine fractie van het dodental van zijn eerste verschijning.
Hoewel het geen identiek virus was, zou het in theorie even dodelijk kunnen zijn, deels vanwege het potentieel om mensen te doden die jonger waren en niet anderszins als kwetsbaar voor griepgerelateerde sterfte werden beschouwd. Het absolute sterftecijfer van de H2009N1-pandemie van 1 was 0.001-0.007 procent. Het totale aantal doden in dit geval was in de honderdduizenden over de hele wereld, met een onevenredig aantal waarvan wordt aangenomen dat Zuidoost-Azië en Afrika.
Griepafdeling Walter Reed Hospital tijdens de Spaanse griepepidemie van 1918-19, in Washington DC (Shutterstock)
Waarom de enorme verschillen in sterfte? Deze twee versies van H1N1 hadden niet dezelfde oorsprong, en er is ook een evolutionaire push voor volgende versies van hetzelfde virus om minder dodelijk te zijn. Dus de twee versies van H1N1 zouden in deze opzichten anders zijn geweest.
Maar belangrijker nog, de wereld was ook anders. De omstandigheden waaronder de Spaanse griep de wereld heeft ingehaald waren weerzinwekkend. De Eerste Wereldoorlog woedde al enkele jaren en de frontlinies waar de ziekte ontstond, waren plaatsen waar jonge soldaten leefden tussen lijken, ratten en vervuild water en hadden beperkte mogelijkheden voor persoonlijke hygiëne.
In 2009 hadden zelfs de armste landen ter wereld betere levensomstandigheden dan die ervaren door de gemiddelde soldaat in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Ondanks dit, de naties die de hadden minste vermogen om schone omgevingen te bieden voor hun populaties werden het zwaarst getroffen door de H1N1-infecties, met grote aantallen geïnfecteerd en veel dodelijke slachtoffers.
De verspreiding van COVID-19 in China - en recente gevallen lijkt dichter bij huis - maakt mensen zich zorgen om een ander Spaans griepscenario. Dit zal geen nieuwe Spaanse griep zijn, maar we hebben een belangrijke kans om de proliferatie van het virus binnen onze eigen bevolking te beheersen.
Gedrag en kudde-immuniteit
Kudde-immuniteit is een concept dat voortkomt uit de zoölogie. Het verwijst naar het vermogen van een populatie dieren om weerstand te bieden aan infectie door een ziekteverwekker - zoals een virus - omdat een voldoende groot aantal individuen in de populatie humorale immuniteit op individueel niveau heeft. Humorale immuniteit is het vermogen van het immuunsysteem om antilichamen te vormen tegen een specifiek infectieus agens.
Met kudde-immuniteit wordt de overdraagbaarheid in een populatie dramatisch verminderd via immunologische mechanismen. Dit is de theorie achter vaccins, die de specifieke immuniteit in (idealiter) een zeer groot deel van de bevolking verhogen, zodat een overdraagbare ziekte nooit voet aan de grond krijgt.
Let op de term 'immunologisch mechanisme' en overweeg of hetzelfde principe zou kunnen gelden op gedragsniveau.
Een elektronenmicroscoopafbeelding uitgegeven door US National Institutes of Health in februari 2020 met het nieuwe coronavirus 2019-nCoV, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. (NIAID-RML via AP)
Omdat de immuunresponsen van het lichaam infecties afweren, dus ook gedragingen die routes in het lichaam blokkeren voor een infectieus agens. Met een zeer groot deel van de bevolking dat consequent gedrag implementeert dat verminder de overdraagbaarheid, epidemieën kunnen worden voorkomen of enorm beperkt, zonder de reactionaire maatregel van quarantaine.
Net zoals humorale immuniteit geen perfecte bescherming overbrengt op het individu, geldt hetzelfde voor gedragsimmuniteit; het is gewoon belangrijk dat een zeer groot deel van de bevolking consequent preventief gedrag vertoont. Bescherming is op het niveau van de kudde, meer dan op het niveau van het individu.
Hebben we het over de verkeerde dingen?
In de context van dit concept van 'immuniteit tegen gedragskuddes', kunnen de huidige discussies over COVID-19 in conventionele en sociale media gericht zijn op de verkeerde dingen. In plaats van te praten over angstwekkende counterfactual scenario's (what ifs), moeten we ons richten op crowdsourcingstrategieën die het vermogen van de infectie beperken om voet aan de grond te krijgen in onze populatie.
Een vaccin zou leuk zijn en zal uiteindelijk aankomen. Maar in de tussentijd kunnen epidemieën zoals COVID-19 worden voorkomen door de prevalentie van voorzorgsgedrag in de algemene bevolking te verhogen die de verspreiding ervan belemmeren.
Deze maatregelen omvatten een paar bekende maxima, waarvan er geen consequent genoeg zijn geïmplementeerd, en een paar onbekende, die massaal individueel moeten worden overgenomen. Enzovoorts.
De bekende:
- was uw handen regelmatig en goed;
- bedek je mond (met je arm) bij hoesten of niezen;
- vermijd nauw contact met degenen die al besmet zijn.
Voordat we het bovenstaande als vanzelfsprekend wegvagen, moeten we ons afvragen: doen we dit met volledige consistentie? Kunnen we het beter doen? Overweeg ook het volgende minder voor de hand liggende, maar even belangrijke gedrag:
Het scherm van uw apparaat is een draagbare petrischaal. (Shutterstock)
1. Desinfecteer het scherm van uw mobiele apparaat twee keer per dag - het is draagbaar petrischaaltje, accumuleren bacteriën en, ja, virussen. Antibacteriële doekjes zijn hier nodig, omdat ze over het algemeen ook virussen doden. Reinig uw apparaat minstens tweemaal per dag, eenmaal tijdens de lunch en eenmaal tijdens het avondeten (of gekoppeld aan een andere dagelijkse routine). EEN recent gepubliceerde studie schat dat virussen zoals COVID-19 tot negen dagen kunnen blijven bestaan op gladde glazen en plastic oppervlakken, zoals een scherm van een mobiele telefoon.
2. Raak uw gezicht niet aan. Je mond, neus, ogen en oren zijn allemaal routes naar je lichaam voor virussen en je vingers zijn voortdurend in contact met oppervlakken die virussen kunnen bevatten. Deze eenvoudige maatregel is zeer moeilijk consistent te handhaven, maar is essentieel voor infectiebeheersing.
3. Gebruik alleen maskers als je zelf ziek bent en sociale complimenten geven aan mensen die verantwoordelijk genoeg zijn om ze te gebruiken wanneer ze ziek zijn.
4. Self-quarantaine als u ziek bent en koorts heeft.
5. Betrek uw sociale netwerk om te brainstormen over andere eenvoudige gedragsveranderingen.
Verspreiding voorkomen
Het versterken van de immuniteit van de kudde door gedrag is van cruciaal belang om verspreiding van COVID-19 te voorkomen. We moeten er meer over praten en meer doen. In de zee van angstwekkende onzekerheden, dit is iets waar we individueel en massaal de controle over hebben.
Laten we het bovengenoemde voorzorgsgedrag beter implementeren met een hoge consistentie en op de lange termijn.
En hier is een bijkomend voordeel: we zullen voorkomen dat vele andere besmettelijke ziekten zich verspreiden, waaronder seizoensgriep, waardoor in een gemiddelde maand meer mensen worden gedood dan COVID-19 vorige maand.
Over de auteur
Peter Hall, professor, School of Public Health and Health Systems, Universiteit van Waterloo
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
