Genderverwachtingen kunnen het voor vrouwen moeilijker maken om leidinggevende posities te bereiken. Mandel Ngan / AFP via Getty Images
De kandidatuur van Kamala Harris als vice-president van de Verenigde Staten riep vertrouwde kritiek op, deels gebaseerd op haar identiteit als vrouw. Critici vinden haar te boos, te zelfverzekerd, te competitief. Maar wanneer vrouwen minder competitief handelen, worden ze gezien als minder bekwaam tot leiderschap. Dit is de Vrouwengezicht met dubbele binding bij het streven naar leidinggevende posities.
Om het te overwinnen, moeten we begrijpen waar het vandaan komt. Waarom bevoorrechten gendernormen mannen als leiders?
Sommige psychologen binden de oorsprong van gendernormen tot aspecten van onze aard - de grotere fysieke kracht van mannen en zwangerschap en borstvoeding bij vrouwen. Het idee is dat bij onze voorouders van jager-verzamelaars, fysieke kracht mannen efficiënter maakte in, en dus waarschijnlijker specialiseerde, in taken als jagen of oorlogvoering. Voorouderlijke vrouwen waren gespecialiseerd in taken als babyzorg, die in het gedrang zouden kunnen komen door het nemen van buitensporige risico's of concurrentievermogen. Dit bracht de bal aan het rollen, zo luidt het argument, in de richting van gendernormen dat vrouwen minder competitief zijn dan mannen, ook bij het nastreven van leiderschap.
Als evolutionair antropoloog die leiderschap studeert, Denk ik dat deze evolutionaire verklaring op zichzelf niet bijzonder overtuigend is. Mijn mening is dat gendernormen niet alleen worden beïnvloed door de evolutie van ons lichaam, maar ook door de evolutie van onze geest.
Mannen specialiseerden zich niet in taken als jagen, alleen vanwege de grotere spiermassa, maar ook omdat mannen geëvolueerd zijn risico's nemen om te pronken en om openlijk te concurreren meer dan vrouwen. Dit zijn slechts gemiddelde verschillen - veel vrouwen zijn meer openlijk competitief dan de gemiddelde man.
Niettemin dragen geëvolueerde sekseverschillen in gedrag bij aan - maar bepalen noch ethisch verantwoord - de gendernormen die samenlevingen creëren. Ik stel voor dat het nemen van een evolutionair perspectief daadwerkelijk kan helpen de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen in leiderschap te verminderen.
Twee dikhoornrammen botsen tegen elkaar in een gevecht om dominantie. RichardSeeley / iStock via Getty Images
Evolutionaire oorsprong van sekseverschillen in competitie
Bij alle diersoorten hebben mannetjes de neiging om gewelddadiger en vaker te concurreren dan vrouwtjes. Veel evolutiebiologen denken dat dit te wijten is aan sekseverschillen in ouderlijke investeringen. Omdat vrouwtjes tijd besteden aan het dragen en verzorgen van jongen, hebben mannen toegang tot een kleinere resterende pool van potentiële partners. Mannen worden geconfronteerd met meer concurrentie over partners en evolueren meestal beter lichaamsgewicht, wapens zoals hoorns en fysieke agressie om rivalen te overwinnen. Vrouwtjes hebben de neiging om een grotere selectiviteit te ontwikkelen in hun gebruik van agressie, deels vanwege letsel kan het ouderschap belemmeren.
Past de mens bij deze trends? Een man van gemiddelde fysieke kracht is sterker dan 99% van de vrouwen. Zelfs in de meest egalitaire, kleinschalige samenlevingen, blijkt uit studies dat mannen waarschijnlijk meer zullen zijn fysiek agressief en meer waarschijnlijk concurreer direct met anderen.
In alle onderzoeken wordt vaker waargenomen dat vrouwen deelnemen aan indirecte concurrentie, zoals roddels of sociale uitsluiting. De bereidheid van vrouwen om te concurreren kan ook selectiever zijn. Bijvoorbeeld bij concurrentie komt hun kinderen rechtstreeks ten goede of wanneer resultaten worden niet openbaar gemaaktkunnen vrouwen gemiddeld even competitief zijn als mannen.
Mannen kunnen ook een grotere motivatie hebben ontwikkeld om mee te concurreren het vormen van grote, hiërarchische coalities van leeftijdsgenoten van hetzelfde geslacht. Mannen kunnen zijn sneller om conflicten op laag niveau op te lossen - wat samengaat met het waarderen van relaties op basis van hoeveel ze helpen bij het vormen van coalities. Coalities van hetzelfde geslacht van vrouwen zijn doorgaans kleiner en meer egalitair, afgedwongen door dreiging van sociale uitsluiting.
Historisch gezien waren deze gemiddelde sekseverschillen van invloed op de totstandkoming van gendernormen waaraan vrouwen en mannen zich moesten conformeren. Deze normen beperkte activiteiten van vrouwen buiten het huishouden en meer controle van mannen over de politiek.
Belangrijk is dat verschillende omgevingen sekseverschillen kunnen versterken of verzwakken. Evolutie is niet deterministisch als het om menselijk gedrag gaat. Bijvoorbeeld in samenlevingen waar oorlogsvoering was frequent or de voedselproductie was meer afhankelijk van mannenarbeidis de kans groter dat de culturele nadruk ligt op het concurrentievermogen van mannen en het vormen van coalities en het beperken van kansen voor vrouwen.
Implicaties voor het ontmantelen van het patriarchaat
Het erkennen van de invloed van evolutie op gedrag en gendernormen is niet alleen van academisch belang. Ik denk dat het manieren kan voorstellen om genderongelijkheid in leiderschap in de echte wereld te verminderen.
Ten eerste, het is onwaarschijnlijk dat het onwaarschijnlijk is dat vrouwen en mannen zich gemiddeld hetzelfde gedragen, zoals het simpelweg aanmoedigen van vrouwen om “voorover te leunen”.
Ten tweede moeten mensen de aandacht vestigen op die eigenschappen die helpen om veel ongeschoolde mannen tot machtsposities te verheffen. Deze eigenschappen omvatten grotere lichaamslengte, en de grotere neiging van mannen om zichzelf promoten en hun competentie overdrijven.
Ten derde moeten mensen nauwkeurig onderzoeken in hoeverre organisaties mannen meer belonen dan de voorkeursvormen van competitie en samenwerking van vrouwen. Organisatiedoelen kunnen eronder lijden wanneer concurrerende mannelijkheid de cultuur van een organisatie domineert.
Ten vierde hebben organisaties met een meer rechtvaardige mix van mannelijke en vrouwelijke leiders toegang tot meer diverse leiderschapsstijlen. Dit is een goede zaak als het gaat om het aanpakken van allerlei soorten uitdagingen. In bepaalde scenario's kan de effectiviteit van leiders meer afhangen van het zoeken naar risico's, direct concurrentievermogen en het creëren van starre hiërarchieën - gemiddeld genomen in het voordeel van mannelijke leiders.
De premier van Nieuw-Zeeland, Jacinda Ardern, heeft onderscheidingen ontvangen voor de manier waarop haar land de pandemie heeft beheerd. Hagen Hopkins / Getty Images Nieuws via Getty Images
In andere contexten, misschien wel de meerderheidkan de effectiviteit van leiders meer afhangen van risicoaversie, minder directe vormen van concurrentie en meer empathiegedreven vormen van relatieopbouw - die gemiddeld vrouwelijke leiders begunstigen. Deze koffer is gemaakt voor reacties van door vrouwen geleide regeringen op de huidige pandemie van het coronavirus, vooral met betrekking tot de bravoure van presidenten zoals Donald Trump of Jair Bolsonaro.
Ten slotte kunnen mensen vertrouwen op andere menselijke neigingen - inclusief de impuls daartoe emuleer het prestigieuze - om gendernormen weg te nemen die mannen als leiders begunstigen. Hoe meer bestaande leiders, mannen of vrouwen, vrouwen promoten als leiders, hoe meer het vrouwen aan de top normaliseert. Een inmiddels beroemde studie in India wees willekeurig dorpen toe om vrouwen als hoofdraadslid te kiezen; meisjes in die dorpen voltooiden vervolgens meer jaren formeel onderwijs en waren dat ook meer kans om een loopbaan buitenshuis na te streven.
Patriarchaat is niet een onvermijdelijk gevolg van de menselijke natuur. Een beter begrip van het laatste is eerder de sleutel tot het beëindigen van de "dubbele binding" die vrouwen uit leiderschap houdt.
Over de auteur
Christopher von Rueden, universitair hoofddocent Leiderschapsstudies, Universiteit van Richmond
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
